1943年中，是二次大战盟军反攻启动的关键时刻。自7月10日登陆西西里岛后，美英盟军于9月自萨勒诺登陆意大利半岛，德军在南部战区总司令凯塞林元帅指挥下，布设了数条防线，层层阻击向北推进的盟军部队。

凯塞林在罗马以南部署的古斯塔夫防线，其坚强程度令世人颇感惊异，尤其在卡席诺山据守的德军伞兵部队超乎寻常的顽强抵抗，让盟军接连实施的攻坚都无法突破，且伤亡惨重。

为突破僵局，丘吉尔要求英军亚历山大将军，在罗马以南51公里的安齐奥一线的海滩展开登陆作战，企图从后背迂回古斯塔夫防线，迫使德军全线撤退。丘吉尔的这个作战构想，后来发展成登陆安齐奥的“鹅卵石行动”，由美国陆军卢卡斯少将全权指挥。

顺利登陆占领安奇奥港丨

“鹅卵石行动”由美军步兵第3师与英军步兵第1师为主力，配属其他突击部队与支援部队，在强大的海军水面兵力支援下，于1944年1月22日在安齐奥至内图诺一线的数个滩头，展开两栖突击登陆。登陆行动非常顺利，仅遭遇德军部队轻微抵抗，作战的第一天，盟军就将3万6000人、3200辆各式车辆送上岸，美英两军只有13人阵亡、97人负伤，伤亡轻微，却俘虏了200名德军。当日黄昏前，英国步1师向内陆推进了3公里，而美国步3师推进了5公里；安齐奥港则为美军突击兵第6615部队占领。

英军抵达安齐奥滩头，向内陆进军登陆成功令作战指挥官卢卡斯少将感到满意，然而卢卡斯是名谨小慎微的将领，此时最合理的军事决心，应该是率领部队立刻自滩头堡冲出，朝罗马疾进，与古斯塔夫防线前的盟军取得接触，迫使德国人自古斯塔夫防线转移部队。然而卢卡斯拘泥于战争原则中的“安全”原则，执意先行巩固滩头阵地，加强滩头堡的周边防务，以抵御德军的可能反击行动。

美军挺近安齐奥市区

未乘胜追击遭德军逆袭丨

相对于盟军方面的迟疑，德军方面反应迅速，凯塞林元帅在接获盟军登陆的消息后，立即指挥部队投入。凌晨05：00，凯塞林命令德国伞兵第4师，和赫尔曼戈林装甲师的机动打击部队，展开逆袭，用以掌控安奇奥的联外主要道路；同时他向柏林提出要求，要求给予意大利战区更多支援。接近中午时分，德军冯‧马肯森将军的第14军团，与冯·菲廷霍夫将军的第10军团预备队，均已向安齐奥地区前进。然而直到当日结束，凯塞林惊异地发现，在安齐奥站稳阵脚的盟军部队，根本无意立即自滩头堡向外突出。直到1月24日为止，凯塞林已在安齐奥外围，集中4万名德军部队，4天之后，他果断下令实施反击。

在盟军方面，卢卡斯见安齐奥滩头堡的巩固已近完成，正是展开攻击的时候。1月30日，卢卡斯发动2波攻势，美国步兵第3师向西斯腾纳攻击，得手后再向更远的阿尔班山前进；而英国步兵第1师则向坎波内推进。这2支军队均遭到德军的强烈抵抗，无法达成预定的攻击目标。2月3日下午，德军展开反击，德军先以试探性攻击作为开端，在2300时发展成全面的攻势。德军来势之凶，盟军承受极大的压力，到了第2天，盟军在坎波莱昂附近的阵地开始动摇，数支部队遭到德军包围，盟军只能以猛烈的炮击，勉强支援遭攻击的部队挺下去。德军于2月7日发动新一波攻势，这次德军前卫曾一度推进至接近海岸线的地步，盟军在投入最后的预备队，并在强大的海空兵力支援下，勉强阻挡德军的攻势。双方部队均蒙受惨重的伤亡，16至20日这4天中，盟军在安齐奥伤亡3500人，而德军的损失更重。

重新部署蓄势再出击丨

卢卡斯迄今为止的表现，让英军的亚历山大将军与美军第5军团司令克拉克将军感到不满。尽管卢卡斯挡下了德军对安齐奥的重大逆袭，鲁卡斯还是被撤换。2月22日，特拉斯科特将军接替卢卡斯，盟军高层期望新上任的特拉斯科特立刻向外展开突破。但特拉斯科特显然自有考量，秉持着慎重的态度，期望以充足优势兵力实施攻击，并给予数周的时间准备。于是美军步兵第34师、第36师抵达，而英军则以步兵第56师接替久战疲惫的步兵第1师。1944年5月中旬，盟军在安齐奥滩头堡内的兵力，已达15万人的规模，包括英军2个师和美军5个师。

重启攻势双方伤亡惨重丨1944年5月23日0545时，1500 门盟军大炮展开40分钟的轰击，炮弹像雨点般袭向德军防线，盟军自滩头堡发动向外突破的新攻势。美军方面，步45师、步3师，在装甲兵第1师支援下，对坎波内、维勒特里、西斯腾纳一线跃出，向德军步362师与步715师的防线攻击前进，激烈的战斗随即爆发。第一天，双方都付出极高的伤亡代价，2个德军步兵师的伤亡率达50%的严重程度，德军也无法承受这样的损失。英军方面，步兵第5师和第1师制压了德军伞兵第4师和步兵第65师，并向海岸推进。

5月25日，美军步兵第3师占领西斯腾纳，并推进至维勒特里的缺口，防守的德军步362师几近全军覆没。在此同时，美军装1师与德国赫尔曼‧戈林师交战，眼看着即将获得突破，5月25日当晚，克拉克却突然命令特拉斯科特，将美国装甲兵第1师，转朝罗马方向前进，只留下步兵第3师和支援部队继续攻击。这就意味着，盟军的主攻方向将大幅调整。克拉克的这个决心，直到第2天早上才报告给亚历山大将军。特拉斯科特对这个命令表示怀疑，他确信如果给他更多时间，他应该可以造成德军防线的崩溃。不过他仍然遵循这个新指示，因此德军的7个师得以于5月30日，自6号公路撤出。

改变战略，光复罗马

鉴于安齐奥形势的重大变化，凯塞林元帅转而专注于意大利德军部队的保存问题，他意欲将古斯塔夫防线上的部队向后转移，避免遭到自安齐奥突出的盟军迂回。希特勒基本上同意凯塞林的意见，原本以为希特勒会执意坚守罗马，实际上，希特勒也认为无此必要。于是古斯塔夫防线上的德军，开始全线北移，然而美军的克拉克似乎仅关注于如今快速开进罗马，以成就美军解放罗马的美名。1944年6月5日，美军未开一枪，进入被宣布为不设防城市的罗马，罗马宣告解放。然而，戏剧性的一幕发生了，美军解放罗马的光环根本就没有受到世人普遍关注，因为第2天，盟军于北法诺曼底展开登陆，欧洲战场的重心即转移至该地，世人的目光也随之转移。

美军抢功的行为或许连老天爷也看不过去，墨索里尼也因此苟活了一段时间。7月20日，他在东普鲁士与刚被德军秘密组织炸伤的希特勒见了最后一面，此时距离这对法西斯搭档下地狱还有9个月。在意大利的南部与中部，法西斯统治已经全面崩溃。墨索里尼已经成为行尸走肉，这个独裁者的凯撒梦也走到了尽头。