北魏的武帝拓跋焘，可以说是南北朝时代最辉煌的皇帝之一，在他的率领下，北魏称霸中原，所向披靡，打的其他势力节节败退，一定意义上也让历史的进程发生了改变，他也凭借这样的功绩和能力，被人赞赏为骑兵王。

拓跋焘刚登基时，北魏只是北边的半壁江山，并且四面楚歌，北边的夏、柔然和北燕都不是省油的灯，北魏很是危险。拓跋焘率领着一只强大的铁骑，首先在大草原上和柔然展开了一场大战，在内蒙古大草原上两次击败了柔然的大军。在赫连盎刚死不久的时候，拓跋焘发动了一场大战，向夏王朝政权起兵秣马，迅速拿下了统万城，将大夏王朝覆灭。接着，北魏出兵陇西、河西走廊，结束了西北长达几十年的纷争。

后来，他又消灭了东北的北燕，统一了北方的全部疆土，又向北讨伐了柔然，将其完全击溃，又向外驱逐千里，征服了山胡，收服了鄯善，龟兹，粟特，以及其他的西部国家。而后又向刘宋发起了一次猛烈的进攻，一举击溃了刘宋积蓄了几十年的精英力量，并在长江上喝下了战马。

拓跋焘在文政上也是卓有成效，除最有名的剿灭佛教外，他还积极改良百姓生活，提倡务农、开垦、减赋，统一北疆后又积极发展北疆的经济，偃武修文，以求国泰民安。宣扬“礼”、“儒”，促进鲜卑汉化，并实施法律制度，使北魏在太武帝时代迅速发展起来，并迅速发展壮大，最终形成一股强大的势力。

不过，作为一名才华横溢的皇帝，他并没有什么好下场，那么他为什么结局凄惨呢？拓跋焘一生都很冲动，做事暴躁易怒，再加上拓跋焘敢于剿灭佛门，滥杀无辜，又提倡律法，所以在拓跋焘在位的最后几年，引起了鲜卑贵族的愤怒，在中常侍宗爱的怂恿下，拓跋焘被景穆皇子拓跋晃蒙受不白之冤，宗爱担心拓跋焘追查到事情的真相，所以主动将拓跋焘斩杀，一位雄才大略的君王，就这样消失了。