1937 年 7 月 7 日，卢沟桥事变爆发，抗战全面打响。中共中央和毛泽东审时度势，国共实行第二次合作，同意将主力红军改编为八路军，将南方八省红军游击队改编成新四军。与国民党军并肩抗战。

新四军成立之初，该谁来指挥这支部队？毛泽东也作了慎重考虑。在确定任命叶挺为新四军军长后，毛泽东决定任命项英为东南局书记兼新四军副军长（实为政治委员）。

一、

项英原名项德隆，1898 出生于湖北武汉市江夏区一个职员家庭。1913 年，年仅 15岁的项英进入武昌纺织厂，成了一名纺织工人。

1919 年，项英参加了董必武、陈潭秋等人在武汉创办的工人夜校，并在这里接触到了马克思主义。第二年，他参加了武汉纺织工人的罢工斗争，引起了时任中共武汉地委书记包惠僧的注意，并于1922 年 4 月， 经包惠僧介绍加入中国共产党。

1922 年 7 月， 项英作为武汉代表出席了党的 “二大”。 会后，项英被选举为京汉铁路总工会总干事，并于 1923 年 1 月 22 日，领导了著名的京汉铁路大罢工。

1923 年 6 月，在广州召开的 中共三大上，25岁的项英当选中央委员，进入了党的决策层，随后在上海、武汉等地领导工运工作。

大革命失败后，项英于1930年进入中央苏区，担任中央革命军事委员会主席，朱德、毛泽东任副主席。在此期间，他针对红军内部肃反扩大化“富田事变”等问题，党的会议的方法解决党内矛盾，团结对敌等多项正确主张，取得了一定成效。

1931 年 11月，在江西瑞金举行的中华苏维埃第一次全国代表大会上，毛泽东当选为中央临时政府主席，项英、张国焘为副主席，此后，项英积极协助毛泽东开展工作， 在发展根据地经济建设，开展土地革命，健全地方工农民主政权等方面做了大量卓有成效的工作。

1934 年 10 月，第五次反“围剿”失利后，红军主力不得不撤离中央苏区。 为了确保红军顺利进行战略转移，必须有人留下来承担起掩护红军主力转移并随时准备牺牲的重任。 项英再一次临危受命，以中共中央苏区分局书记、中央军区司令员兼政委的身份，承担起了保卫中央苏区，掩护策应红军主力突围转移的任务。

二、

红军主力转移后，蒋介石下令在中央苏区内构筑大量堡垒封锁线，对留守的红军全面清剿。在无法联系上中央的情况下，项英果断下令留在苏区的红军，采取“依靠群众，坚持斗争，积蓄力量，迎接新的革命高潮”的斗争方针，实行“化整为零，分兵游击” 的策略。

在接下来的三年中，面对国民党在苏区实行“移民并村”，企图“饿死、困死”红军游击队的手段，游击队真的生存环境极为艰难。就是在这种逆境中， 项英依然坚定信念，鼓励队员们：“我们只要剩下一个人， 也要顽强地坚持下去，共产党的旗帜不能倒，游击队的旗帜不能倒！ ”

在敌人眼皮底下长期坚持游击战争，有着许多想不到的困难，诸如随时可能被敌人发现、随时可能出叛徒、没有粮食接济、生病受伤缺医少药等等，更让人绝望的是，在很长一段时间，游击队与中央失去联系，很多人都感到前路茫然。

就是在这种绝境下，项英以共产党人的铮铮铁骨，经受住了种种残酷考验，显示出他对党对人民对革命事业的无比忠诚。

对于项英的贡献，党中央也给了高度评价。1937年 12 月，中央在《对于南方游击区工作的决议》 指出：“项英同志及南方各游击区主要的领导同志以及在游击区长期艰苦斗争精神与坚决为解放中国人民的意志，是全党的模范。 ”

三、

抗战爆发后，根据与国民党签订的合作协议，中央决定由项英负责，将江西、福建、浙江、安徽、河南、湖北、湖南、广东八省境内的红军和游击队，改编为新四军。

接到任务后，项英仅用三个月的时间，便完成了分散在南方 8 省 14 个地区的红军和游击队的改编任务， 将一万余名游击队员编成 4 个支队，完成了组建新四军的历史使命。

新四军的组建完成后，项英随新四军军部进驻皖南，并相继取得了蒋家河口、韦岗等战斗的胜利后。随后项英根据中央指示，派张云逸前往皖中组建新四军江北指挥部，开辟出了皖东抗日根据地，完成了在大江南北战略展开的任务。

短短两年间，新四军在项英和叶挺的领导下，与日伪军作战 2700 次，毙伤俘敌 5.5 万人， 新四军主力也由组建时的 1 万余人发展到近 9 万人，抗日根据地总面积达 4.4 万平方公里，人口达 1400 万。

新四军的快速壮大，让蒋介石深感不安。1940年，国民党要求在大江南北坚持抗战的新四军于一个月内全部开赴黄河以北。

为顾全抗日大局，经中央批准，新四军军部及主力部队9000余人，于1941年1月4日开始向江北转移。此时的新四军，怎么也没想到，国民党反动派已经在他们前进的道路上布下了天罗地网，想将新四军一网打尽。

1941年1月6日，新四军行至皖南泾县茂林镇山区附近时，突遭国民党军的伏击。措不及防的新四军虽然夺起抵抗，但由于敌众我寡，不得不分头突围。

突围之前，项英决定叶挺、饶漱石为一路，自己则与副参谋长周子昆为一路，带着警卫排的战士掩护叶挺先撤。

战斗中，项英这一路人由于担负掩护任务，因此伤亡很大。到了天黑时，项英与周子昆带着剩余的十几名战士，来到了一个叫做赤坑山的地方。

见此地地势险要，丛林密布，项英、周子昆决定暂时在这里修整一下。不久后，周子昆在半山腰上发现了个当地人称为蜜蜂洞的天然山洞。这个山洞位于半山腰上，里面能容纳四至五人躺下休息，周围地势险要且洞口极其隐蔽，敌人很难发现，于是将便决定在这个山洞中隐蔽起来，然后伺机突围。

在蜜蜂洞落脚后，项英派了几名战士下山打听情况，自己则与周子昆，以及警卫员黄诚、副官刘厚总等几人留在洞中等待。

虽然深陷重围，但项英仍然保持着乐观的革命精神，在洞中的石板上画了一个棋盘，用石子做棋子，没事的时候便和周子昆杀上两盘。

3月13日晚上，项英和周子昆下棋下到半夜，黄诚提醒他们早点休息，项英让黄诚和刘厚总先睡，自己和周子昆再下两盘。

令黄诚万万没有想到的是，就在这个晚上，项英最为信任的副官刘厚总，居然在项英熟睡后，将毒手伸向了自己的首长！

五、

刘厚总是湖南耒阳人，1928年参加了朱德领导的湘南暴动，成了朱德手下的一名班长。由于作战勇敢，1933年成为红军的一名连级干部。

红军长征时，刘厚总由于受伤，被留在了中央苏区，担任湘赣边红军游击队队长。1937年11月，这支游击队被编入新四军1支队1大队后，刘厚总被项英看中，将他调到自己身边担任副官。

据新四军的一些老战士回忆，这个刘厚总性格粗鲁，喜欢体罚战士，因此受过纪律处分。不过此人也有长处，那就是枪法很准，善于察言观色，也不知道为什么就引起了项英的注意，将他调到身边当了一名随从副官。

刘厚总担任项英的副官后，将善于察颜观色的本事发挥到了极致，颇得项英的好感。

来到项英身边后，刘厚总发现项英喜欢喝加糖的可可，于是擅自命令军部管后勤的同志，去敌占区给项英买可可。除此之外，任何时候，他对项英都是毕恭毕敬。每次听到别人称项英为“项副军长”，他都会板着脸说：“应该叫政委，项政委是东南局书记、军分会书记，新四军的最高领导，你记住了吗?”

皖南事变爆发后的这些天，刘厚总在项英面前表现得更加殷勤，几乎成了项英的影子和拐杖，令项英很是感动。

这天晚上，睡梦中的黄诚，突然被几声沉闷的枪声惊醒。还没等他明白是怎么回事，便听到耳边传来一声枪响，随后便昏死了过去——原来是刘厚总趁项英等三人熟睡之际，对着熟睡中的项英、周子昆、黄诚连开数枪，杀害了项英、周子昆，随后抢走两人随身携带的新四军的军费，逃下了山。

新四军作战训练科长刘奎等人，当时住在离蜜蜂洞不远的一个山谷里。听到枪声后，连忙朝蜜蜂洞赶去，这才发现项英、周子昆已经遇害，黄诚则颈部和右臂中枪，身负重伤。刘奎迅速带人向山下追去，但由于山高林茂，始终没有追上刘厚总。

项英、周子昆牺牲后，刘奎等人将两位首长的遗体掩埋在离洞口几十米的一处隐蔽山坳，然后背着重伤昏迷的黄诚，离开蜜蜂洞，向山下奔去。

六、

刘厚总为何要杀害项英、周子昆?无数军史专家也对此进行过分析。有人认为刘厚总是认定项英会受到中央的撤职处分，跟着他没有什么奔头，产生了投靠国民党的想法；也有人认为他看中了项英身边的两万多元的军费，想发一笔横财；还有人认为他在目睹新四军损失巨大后，对革命丧失了信心，这才决定杀害项英，投靠敌人。

杀害项英后，刘厚总逃下山，迫不及待地向国民党邀功。随后在国民党的安排下，他在报上发表文章《我为什么打死项英、周子昆》，表示“今后愿尽我未完的生命来为国家民族忠诚地服务到底，以赎我过去的罪恶于万一。”

刘厚总万万没有想到，仅仅过去了一年多，在被国民党方面榨干身上的价值后，他居然会被国民党关进了重庆渣滓洞看守所。新中国成立后，刘厚总于1952年8月在南昌被抓获，随后被公开处决。

一九五四年二月，在刘伯承、陈毅元帅的关心下，有关方面花费了很大周折，终于找到了“皖南事变”中牺牲的项英、周子昆的遗骨，并于九五五年六月十九日，在南京雨花台的望江矶举行了隆重的安葬仪式。1992年，南京市人民政府将项英墓列为市级文物保护单位。

参考资料：

人民网：《幸存警卫员之子还原项英遇害经过》

红色文化网：《皖南事变中杀害项英的叛徒刘厚总》