11月14日，中国队将迎来世预赛亚洲区第三阶段的小组赛关键战，客场挑战巴林。

中国队在前4场小组赛里接连负于日本、沙特和澳大利亚后，最后终于赢下印度尼西亚，以1胜3负的战绩，暂时在C组里垫底。

中国队绝无通过拿到小组前两名来获得直通2026年美加墨世界杯入场券的实力，但可以努力争取第3和第4名的成绩，继而进入第四阶段预选赛，维持晋级世界杯的希望。因此，中国队与实力相近的印度尼西亚和巴林两队的相互间战绩就显得非常重要。

中国队小组赛三连败后，上轮在主场2-1力克前3轮比赛接连以平局保持不败的印度尼西亚，希望的火种没有熄灭。本轮中国队客场挑战巴林，又是一场输不起的比赛。

巴林在世预赛亚洲区第三阶段的首战里客场爆冷，击败澳大利亚，次轮负于日本后，又相继战平印度尼西亚和沙特阿拉伯。4轮小组赛过后，巴林以1胜2平1负的成绩，领先中国队2分，暂列C组第4。

蕞尔小国巴林靠近波斯湾西岸，与沙特阿拉伯和卡塔尔隔海相望，面积只有780平方公里，人口157万，与我国一个人口稠密的大县规模相当。在小比例尺的世界地图上，巴林的国土就如同一点不小心洒落的墨迹，不仔细看很难找到。

中国队与巴林在各项正式比赛和友谊赛里一共交锋10次，中国队取得6胜4平，进20球、失9球的不败战绩。中国队对巴林长达38年的不败记录，可以分为两个阶段来看。

中国与巴林的足球交流始于1986年亚运会，当时中国队取得5-1大胜。从那以后直到1999年的奥运会预选赛，中国队在洲际赛事里对阵巴林六战全胜，优势非常明显。

进入21世纪后，中国与巴林的足球交流频次放缓，正式比赛只在2004年亚洲杯有过相遇，双方握手言和，另外在三次友谊赛和邀请赛性质的比赛里，也是难分胜负。

也就是说，一方面，中国队38年来从未输过巴林，而换一个角度来看，就是中国队已经25年从未赢过巴林。

在双方历史交锋记录里，中国队看似优势巨大的成绩，其实都是早期建立起来的胜绩。两队的交锋历史发展里不难看出，从中国队大比分胜出开始，到取胜越来越不容易，再到逐渐难以赢下这个对手。

本场比赛中国队客场对阵已非鱼腩之师的巴林，将会面临非常严峻的挑战。

为了备战本场世预赛，中国队主教练伊万科维奇征召了27名队员。

7日下午，刚在韩国完成亚冠精英赛客场比赛的山东泰山的王大雷、谢文能、黄政宇和李源一四名国脚由釜山飞往北京，与国家队大部队会合后，当晚启程飞往迪拜。而上海申花的徐皓阳、汪海健、杨泽翔、朱辰杰和蒋圣龙五名国脚，则是在澳大利亚完成亚冠精英联赛客场比赛后，于6日先期由悉尼飞往迪拜。两班人马会合后，将在迪拜开展训练备战。

费南多与高准翼两人因伤落选本期国家队。随队西征的武磊、蒋光太和李源一都有不同程度的伤病，比赛时能否登场，还要视他们的身体情况而定。

中国队提前一周抵达西亚，以便留出充分时间适应天气和时差，足见对本场比赛的重视程度。

巴林队现任主教练是59岁的克罗地亚人塔拉吉奇，他曾于2018赛季短暂执教过中超球队河南，因为带队成绩不佳，联赛开局7轮后就被解雇。

塔拉吉奇深耕亚洲足坛20年，在西亚联赛里留下了非常丰富的执教履历。2004年，塔拉吉奇首次牵手亚洲足球，就率领沙特阿拉伯豪门球队吉达联合夺得亚冠联赛冠军。

目前巴林国家队的25人名单里，除了两名分别来自科威特和马来西亚联赛的球员外，其余23人均在本国的巴林超级联赛里效力。尽管这些球员所在的联赛环境竞争并不激烈，甚至还不如中超，但他们组合在一起后，却是能够战胜澳大利亚，战平沙特阿拉伯，战斗力绝对不容小觑。

中国队此次巴林之行，尽管全取3分的难度非常大，但全队正是奔着客场争胜的目标而去。这场比赛，中国队至少要拿到积分，才不至于被巴林进一步拉开分差，才能继续保留争夺小组第3和第4名的希望。