什么是礼乐？西周时期，周天子分封天下，所分封的诸侯国林立，为维护其以周天子为中心的有秩序的统治，周文王的第四个儿子，周武王之弟周公旦开始制礼作乐，即周礼。礼就是指各种礼节规范，乐则包括音乐和舞蹈。古代帝王常用兴礼乐为手段，以求达到尊卑有序远近和合的统治目的。“三礼” 分为三种：人生之礼：祈子礼、胎教礼、出生礼、命名礼、保傅礼、冠礼、 笄礼、公冠礼、婚礼、仲春会、男女礼、养老礼、丧礼、奔丧礼、祭礼、教世子礼、妇礼；生产之礼：籍礼、射礼、蚕桑礼、养兽礼、渔礼、田猎礼、献嘉礼、御礼、货礼、饮食礼；交接之礼：士相见礼、乡饮酒礼、燕礼、乡射礼、大射礼、聘礼、公食大夫礼、觐礼、投壶礼、大盟礼、宗、遇、殷、见之礼、脤膰礼、贺庆礼。儒家起源于原始氏族公社出现各种仪式（巫术）。进入阶级社会，仪式变成仪礼，仪礼变成礼制，礼制再形成“制度”。儒家（巫家）的起源：从巫术到礼，再到制度。礼的核心是尊卑有序。不仅家庭尊卑有序，官场尊卑有序，生产生活社会的方方面面都要讲究尊卑有序。