文︱郑敢言

2024年6月5日，美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔搭乘波音公司的“星际客机”飞船前往国际空间站，执行首次载人试飞任务。原计划为期8天的任务，却因飞船推进器故障和氦气泄漏等技术问题，被迫无限期延长。两位宇航员因此滞留在太空，至今已超过9个月。这一事件不仅让两名宇航员面临极大的身体和心理挑战，也引发了对波音公司航天技术可靠性的质疑。

在这段漫长的滞留期间，威廉姆斯和威尔莫尔展现了非凡的专业精神和坚韧意志。他们积极参与国际空间站的日常工作和科学实验，确保任务的持续推进。威廉姆斯甚至在空间站内完成了多次马拉松训练，以保持身体健康。然而，长期滞留太空对宇航员的生理和心理都构成巨大挑战，特别是在任务计划一再推迟的情况下。

美国国家航空航天局（NASA）原计划于2025年2月通过SpaceX的“龙”飞船将两位宇航员接回地球。然而，由于新飞船的建造和测试需要更多时间，这一计划被推迟。最新消息显示，NASA计划在2025年3月19日至20日左右，将威廉姆斯和威尔莫尔接回地球。这意味着他们的太空之旅将持续近10个月，远超最初预期。

此次事件暴露了波音公司在“星际客机”项目上的技术问题，也引发了外界对美国载人航天能力的质疑。波音的“星际客机”项目自启动以来，已多次遭遇技术故障和进度延误。此前，该飞船的无人试飞也曾因故障问题被迫推迟，而这次载人任务的延期更是让波音的航天业务信誉受损。相比之下，SpaceX的“龙”飞船在多次任务中表现稳定，逐渐成为NASA在载人航天任务中的主要合作伙伴。这一事件再次凸显了波音在航天领域的挑战，并让人质疑NASA是否还应继续将部分关键任务交给波音执行。

美国总统特朗普曾公开批评前任政府，指责其在太空探索领域的投入不足，导致宇航员滞留太空的尴尬局面。他表示，已指示SpaceX首席执行官埃隆·马斯克采取行动，尽快将两位宇航员接回地球。马斯克回应称，计划在未来4周内发射飞船，执行接回任务。

尽管面临重重困难，威廉姆斯和威尔莫尔始终保持乐观态度。威廉姆斯在接受采访时表示，自己状况良好，并未感到被遗弃，而是作为国际空间站的一员在积极工作。她还创造了女性宇航员太空行走总时长的纪录，展现了卓越的专业能力和奉献精神。威尔莫尔也表示，长期在空间站工作让他们更加了解国际空间站的运作方式，虽然经历了前所未有的挑战，但他们依旧充满信心。

长期滞留太空对宇航员的身体会带来严重影响。科学研究表明，长时间处于微重力环境中，人体的骨密度会下降，肌肉萎缩，心血管系统也会受到一定影响。此外，由于国际空间站的环境相对封闭，宇航员可能会经历心理压力的积累。NASA此前曾表示，他们会为长期滞留的宇航员提供专门的训练和康复计划，确保他们回到地球后能迅速适应重力环境。对于威廉姆斯和威尔莫尔而言，返回地球后的一段时间里，他们需要接受严格的医学观察和恢复训练，以确保身体状况稳定。

此次事件不仅对波音公司和NASA产生影响，也让外界重新审视美国的载人航天能力。自美国航天飞机计划终止以来，NASA一直依赖俄罗斯的“联盟号”飞船运送宇航员往返国际空间站。然而，由于美俄关系紧张，美国希望尽快实现载人航天任务的自主化，因此与波音和SpaceX签订合同，开发新一代载人飞船。如今，波音的“星际客机”遭遇技术问题，而SpaceX的“龙”飞船成为唯一稳定运行的选择。这也让美国政府在未来航天合作中更加依赖马斯克的SpaceX。

美国国会的一些议员也对NASA和波音的合作提出了质疑。部分议员认为，NASA应当重新评估与波音的合同，甚至考虑将更多航天任务交由SpaceX执行。另一些议员则认为，政府应加大对波音的支持，确保美国拥有多家能够执行载人航天任务的公司，而不是完全依赖SpaceX。此外，NASA的预算问题也成为外界关注的焦点。在当前美国国内财政紧张的情况下，是否应该继续向航天领域投入大量资金，成为了政治争论的热点。

随着返回日期的临近，NASA和SpaceX正全力以赴，确保接回任务的顺利进行。这次事件为未来的载人航天任务敲响了警钟，提醒人们在追求太空探索的道路上，技术可靠性和应急预案的重要性不容忽视。如果NASA和波音不能在短时间内恢复外界的信任，美国的载人航天计划将面临新的挑战。