蔡文姬，名琰，东汉时期陈留圉（yǔ）人，是中国古代著名的才女、文学家和书法家，大文学家蔡邕之女，擅长文学、音乐与书法。蔡文姬不仅睿智、博学多才且精通音律，在《隋书·经籍志》中著录有《蔡文姬集》一卷，但可惜的是已经失传，而保存流传下来的作品仅有《悲愤诗》二首与《胡笳十八拍》，《胡笳十八拍》是中国古乐府琴曲歌辞。

相传蔡文姬6岁时就能辨别琴声，据《后汉书·列女传》载：“邕夜鼓琴，弦绝。琰曰：‘第二弦’。邕曰：‘偶得之耳’。故断一弦问之，琰曰：‘第四弦’，并不差谬”。由此可见蔡文姬不仅聪颖过人，还琴艺超群。蔡文姬在艺术方面的修养让她在面对后来人生的每一次变故时都能更加从容、淡定。

蔡文姬一生有三位夫君。她初嫁于卫仲道，次年丈夫病亡；后因匈奴入侵，被掳走嫁给匈奴人；十二年后，曹操统一北方，用重金将蔡琰赎回，并将其嫁给董祀。由此“文姬归汉”的故事在历朝历代被广为流传。生在乱世的蔡文姬虽无法主宰自己的命运，写下了著名的《胡笳十八拍》和《悲愤诗》。颠沛流离的生活却让她在艺术文学方面有了更大的成就。

《胡笳十八拍》第一拍的两句内容。因为只有“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰”，所以后把这残存的书法称作《我生帖》。

蔡文姬书法《我生帖》

《我生帖》释文：我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。        此帖基本字字独立，牵丝连带只“之后”两字一处。虽然为章草书，却保留着隶书的笔意。说是汉末三国之初的书法，比较可信。《我生帖》极其精到，透露着一股浓浓的古典美，又不失女性书法的清丽与纯净。

《赵孟頫书胡笳十八拍》

《后汉书·董祀妻列传》的一条记载。这条记载，系在曹操赦免了董祀死罪以后，当时——

操因问曰：“闻夫人家先多坟籍，犹能忆识之不？”文姬曰：“昔亡父赐书四千许卷，流离涂炭，罔有存者。今所诵忆，裁四百余篇耳。”操曰：“今当使十吏就夫人写之。”文姬曰：“妾闻男女之别，礼不亲授。乞给纸笔，真草唯命。”于是缮书送之，文无遗误。

真草当指楷书和草书。正因为蔡文姬继承了父亲的书法艺术，并且十分相信自己的造诣，因而才以所谓“男女授受不亲”的理由，婉拒了曹操派10人帮助书写的提议。倘若文姬书法功底不济，她敢于如此拒绝吗？并且还要以真草两种字体听凭选择，后来果然书成。“文无遗误”，不仅是对文姬保存父亲资料之非凡的记忆力的赞叹，而且也是对她的书法艺术的炉火纯青功夫的首肯。也正是基于此，唐人张彦远才会在《法书要录》里将文姬列为蔡邕书法的传人，而且还将她捧为三国两晋的一代书法宗师——钟（繇）王（羲之）的师傅呢！

国际天文学联合会1979年正式颁布了310座水星环形山的专有名称，它们的命名借用了世界历代著名文学艺术家的名字，中国有15位杰出文学艺术家登上了水星环形山，蔡琰环形山就是其中之一。