曾几何时，匈奴人的铁骑出入雁门关如入无人之境，大汉用和亲赔钱的办法，也只能保证过几年的安稳日子，匈奴人把钱花光用完后，就又想起大汉这个提款机，不断的对大汉的边境进行骚扰。大汉建立之初，高祖刘邦就想解决匈奴人问题，但在与匈奴冒顿单于的对决中，刘邦彻底失败了，他的部队被团团围住，如果不是靠陈平的奇谋，恐怕汉高祖刘邦都要被对方抓俘虏了。
当时楚汉战争刚刚结束，刘邦统领的汉军无法与匈奴人对抗，尤其是骑兵方面的差距实在太大，这个问题，不是一朝一夕就能够扭转的。怎么办呢？刘敬为刘邦提了一个建议。他说：“陛下，匈奴人虽然强悍，但并不是想灭国，而只是想图利。大汉地大物博、资源丰富，这不是匈奴不能比拟的，但匈奴骑兵突击能力极强，而我们又缺乏制约他们的手段。因此在目前还是要与他们达成和平协议，保证双方恩和睦相处。国家当前的要务是恢复经济，让百姓能从饥寒交迫的日子中摆脱出来，过上富足的生活，国家有钱了，打仗就不是什么问题了！”刘邦笑了笑，“爱卿你说得对，为了国家，我有什么舍不得呢？”
刘邦去找吕后商量，想把女儿鲁元公主送去匈奴和亲，吕雉大怒，“你这个老不死的，居然要把女儿送给匈奴人，是谁出的这个馊主意？应该把他杀了！”“这是没有办法的办法，我也不想这么干，但目前情况，匈奴人的强大超出我的想象，他们比项羽更加难以对付！”刘邦好说歹说，吕雉还是不同意，最后实在没有办法，只好在宫内找了一个宫女冒充公主，又加上大量的金银珠宝和绫罗绸缎，由刘敬出使匈奴，与冒顿单于达成和解。从这个时候开始，匈奴人把大汉当做了自家后院，缺什么少什么，来拿就行了，实际情况就是烧杀和掠夺！
刘邦去世后，孝惠帝刘盈继位，由吕雉主政，冒顿单于给吕雉写了一封充满挑衅意味的国书。在国书中写道：“听说刘邦去世了，你一个女人家很不容易，一定很空虚寂寞吧？我刚好也失去了王后，不如我们两个做个伴，这样各取所需，不是很好的办法吗？”吕雉可不是个弱女子，在史书上评价吕雉，说她刚毅能断，心狠手辣，做法果决，从不拖沓。她把这封国书放到了朝堂上，让大臣们公开讨论对于匈奴人的政策。
樊哙最先表态，他说：“这些匈奴人简直不知道天高地厚，把大汉当成了懦弱小国，请您给我十万人马，我一定能踏平匈奴！”听了樊哙的话，吕雉露出了一丝笑容，这个妹夫还是靠得住的。“樊哙该杀，当初高祖皇帝带四十万大军，还被匈奴人围困在平城，险些无法脱身。如今樊哙竟说他用十万人马，就能踏平匈奴，这不是在撒谎欺君之罪吗？况且当初秦始皇就是因为对匈奴用兵修筑长城，才导致内部发生了变乱的，如今国家的创伤还没有得到修复，樊哙就在这阿谀奉承一味的媚上，而致国家利益于不顾，这样的人不杀还杀谁呢？”说话反驳的人，是项羽手下的名将季布。尽管季布说的话不顺耳，但吕雉知道，他说的是实话。
这个刚强了一辈子的女人，只能低声下气的提起笔来，给冒顿单于写了封回信。在信里写道：“我已经年老色衰，恐怕无法去侍奉大单于了，不过我可以给您送去十位宫中佳丽，让她们代替我去服侍您，同时在给你带去金银珠宝和绫罗绸缎，希望可以安抚你那颗孤寂的心，不要再如此的躁动不安！”话说的十分屈辱，但事情做的却是有刚有柔。一方面派出使者，带上美女财物前往匈奴，递交自己的国书；另外一方面，令樊哙等将领，增加部队在边关驻军备战，以防匈奴人的偷袭。冒顿单于看了吕雉的回信后，接受了美女和财物，同时发现大汉加强了备战，便暂时放弃了进攻的念头。
吕雉这么做，知道丈夫交给自己的这个天下并不富庶，国内的问题很多，各方势力矛盾重重，还不是和匈奴人开战的时候。她的主要精力，放在了恢复国家经济，同时削弱诸侯及功臣集团的实力上，要先巩固统治，发展好经济，有了政治经济基础都有保障，才能对外用兵。
到了汉文帝的时候，匈奴人还是不断的进犯，但那个时候，大汉的主要矛盾已经不是匈奴的进攻，而是国内逐渐做大的诸侯王肆意妄为，严重威胁汉文帝统治。在削藩和对匈奴用兵的问题上，汉文帝选择了先安内，不过削藩也不是一朝一夕就能完成的事情。到了汉景帝时，才开始正式推行削藩，结果激发了吴楚七国之乱。匈奴人借此机会想入侵中原，但随着周亚夫平定了七国之乱，匈奴人制定的计划最终没有得逞。
很多人只知道平定七国之乱，是靠了周亚夫这位战神，以及窦婴等人的配合，和梁王在梁国的坚守。实际这背后是大汉的国力已经非常强盛，敖仓中的粮食已经装不下了。举个例子，窦婴就曾把黄金放在前线，让军士们任意取用，当栾布前来听候调遣的时候，窦婴曾说：“栾老将军德高望重，打仗是要花钱的，我账内有很多金子，如果你需要随意拿就行了！”栾布听了以后，看了一眼金子，大笑道：“大将军说笑了，如果需要用到这些钱，我自然会来拿的！”
栾布这时早已不在军中，他成了地方豪强，而他手下的家丁就三千人之多，至于金银财宝更是不计其数，而他只是地方豪强的一个缩影。他根本不需要窦婴给他钱，因为他有都是钱，对于这些钱财根本不屑一顾，这也是多年来大汉发展经济的成果之一。
栾布加入平叛的队伍有两个原因：第一，他和大臣袁盎是生死之交，袁盎请他出山，他是无法拒绝的；第二，国家的稳定，是他有好日子过的前提，吴王刘濞因自己的利益挑起天下大乱，这是栾布这样的豪强不能接受的。第三，他的门生故吏如今都是汉军中的主将，他们的利益和汉军是绑捆绑在一起的。因此，不仅是栾布，像剧孟这样的游侠，也加入了平叛队伍，对抗吴楚叛军。
吴楚七国之乱的平定，并没有影响大汉的经济基础，这就足以说明大汉的国力已经足以应对大规模的战争。这就为汉武帝继位之后，对匈奴人全面用兵，奠定了坚定的基础。世界上的事，没有什么事是能够一帆风顺的，总是会遇到各种各样的问题。对匈人用兵之前，要解决两个重要的问题，一个是政治上的统一思想，另外一个就是坚厚的经济基础，最后才是战争的各项准备工作。
汉武帝先用时间打败了奶奶窦漪房，而后就利用窦婴与田蚡之间的矛盾，一举将窦氏与王氏两股外戚势力彻底清除，至此汉武帝把权力牢牢控制在了自己手里。他启用十三岁的桑弘羊，主管国家的经济，令西汉的国库更加充盈，已经有了足够的经济保障，来支撑对匈奴人的这场旷日持久的战争。汉武帝之前，大汉对匈奴的策略一直是以守为主，到了汉武帝这里，一切都变了，他决定转守为攻。
当在朝堂上讨论对匈奴政策的时候，很多大臣还固步自封的停留在老的思想里，他们说：“匈奴人距离我们十分遥远，我们远途奔袭，对我们十分不利，这样的战争，对我们没有好处，还不如继续坚持和亲政策，保证国家的稳定！”
汉武帝笑了，他说：“此一时彼一时，当初高皇帝采取和亲政策，那是有办法的办法，属于迫不得已。和匈奴人打仗，我们没有好的战马，没有好的后勤保障怎么打，没有训练有素的骑兵，这种还没有开始，就已经看得到输赢的仗，当然不能打。但现在和以往不同，我们敖仓里的粮食都已经吃不完了，国库里的金银已经堆积如山，在边疆养的战马，也已经膘肥体壮，还有你们这些久经沙场、训练有素的能臣干将，更有像卫青这样的灵通骑兵突袭作战的年轻将军。”
“匈奴人还把我大汉当成以前的疲弱之国，我要让他们彻底明白，现在已经不是他们的骑兵，可以随意突入大汉境内，进行烧杀掠夺的时代了，我大汉的精锐骑兵，也可以直捣他们的心腹之地！”我要让天下人知道：“寇可往，我亦可往，从此以后攻守易形了！”
一个人的历史，一家之言。
