南水北调惠及全国各地，是一项规模宏大、影响深远的跨流域调水战略性工程，缓解了北方地区的水资源短缺问题，促进了社会发展。这项工程分为东线、中线和西线三条调水线路。

东线起点在江苏扬州的江都水利枢纽，终点在天津。全长约1467公里。东线通过泵站逐级提水，跨越江苏、安徽、山东、河北等省，最终抵达天津。

中线起点为湖北丹江口水库，终点为北京团城湖，全长约1432公里。中线利用丹江口水库的水源，大部分线路能够实现自流，仅需少量提升设施。该线路穿越长江与淮河的分水岭，通过隧道穿越黄河，为河南、河北、北京、天津等地区提供用水。

西线相较于东线和中线，西线工程更为复杂，目前仍处于规划和研究阶段，未实际开工建设。西线设想从长江上游的支流调水至黄河上游，旨在解决青海、甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古等西北地区的水资源短缺问题，提高这些地区的灌溉能力和生态用水保障。

中国地势总体上是西高东低，东线工程中，需要水往高处流。为了克服这一自然地形障碍，工程师想了很多办法。

由于东线沿途地势南低北高，无法依赖自然地势自流引水，因此采用了大量的泵站来提升水位。东线工程从长江下游的扬州附近取水，通过建设52个大型水泵站群，逐级提水北送，跨越平原、翻越高差，最终到达华北地区。这是世界上最大的水泵站群之一，通过电力驱动，实现了“水往高处流”。

其实在从东线起点到终点的沿路上，能发现很最多的就是水泵站。水泵站是一种利用水泵提升和输送水的设施，其核心功能是将水从低处提升至高处或远距离输送。

水泵站的核心是水泵，通常由电动机或柴油机作为动力源。电机或柴油机带动水泵叶轮旋转，将机械能转化为水的动能和压力能。叶轮旋转时，叶片切割水流，产生离心力，使水获得动能并沿着泵壳导向，从泵的低压区（吸水侧）移动到高压区（出水侧），进而被提升至所需高度或压力。

水通过泵壳内部的流道被连续排出，通过管道输送到目的地。在这个过程中，泵站的辅助设备如阀门、控制系统等调节水的流向、压力和流量。

南水北调东线上的水泵站群，共设立13个梯级泵站，其中包括22处水利枢纽和34座泵站。这些泵站分布在不同位置，形成梯级，逐级提升水位，以克服地形高差。

第一梯级泵站由5个泵站组成，分别位于扬州的江都一、二、三、四站和宝应站，能够满足每秒500立方米的泵水目标，并且还能兼顾里下河地区的排涝工作。

东线工程的实施分为多个阶段，第一期工程增建了21座泵站，第二期工程在此基础上又增加了13座，第三期工程进一步增建了17座泵站，每个阶段都在不断提升泵站群的调水能力。

按照规划，南水北调东线工程年均调水规模为148亿立方米。就是通过这一系列精心布局和科学设计的泵站群，南水北调东线工程克服了自然地理的限制，实现了水资源的远距离、大规模调遣，有效缓解了北方地区的水资源短缺状况。