如果你还没听说过2024 YR4，可能真的需要关注一下这颗“城市杀手”级别的小行星了。自从科学家去年12月发现它以来，这块从宇宙深处飞来的太空岩石就成了全球热议的焦点。

据英媒2月22日报道，NASA预测显示，这颗小行星在2032年12月22日撞击地球的可能性为1.5%，约为1/67。虽然看起来几率不高，但一旦发生，其后果可能是灾难性的。

这颗小行星的大小、潜在撞击地点、可能带来的破坏程度，以及人类能否采取措施避免这场危机，已经引发了无数讨论，下面让我们来看看这场“太空危机”背后的各种可能性。

2024 YR4的大小目前估计在130至300英尺（约40至90米）之间，如果取其上限，它和纽约自由女神像或伦敦的大本钟差不多高。

即便是估计的下限，40米的高度也让它相当于三分之二根尼尔森纪念柱（位于伦敦特拉法加广场的标志性建筑）。

这个尺寸意味着，如果2024 YR4撞击地球，它的威力将远超普通的陨石事件。

NASA科学家预测，撞击可能会形成直径近1000米的巨大陨石坑，能量相当于770万吨TNT炸药爆炸。即使它在大气中解体，也可能形成“空中爆炸”，足以摧毁一座城市的建筑物，震碎数英里范围内的玻璃窗。

目前，NASA的研究人员已经根据2024 YR4的轨迹推算出了一个“风险走廊”。这条走廊从南美洲北部开始，横跨太平洋，一路延伸到撒哈拉以南的非洲地区，最终进入亚洲。

其中包括全球人口最稠密的八个城市，比如波哥大、阿比让、拉各斯、喀土穆、孟买、加尔各答和达卡。

当然，随着科学家对该小行星轨道的进一步监测，这条风险带会不断被调整和缩小。但目前，这些城市居民的确有理由感到担忧。

假如2024 YR4真的撞击地面，其破坏力将是毁灭性的。撞击会释放出相当于核爆炸数百倍的能量，能夷平城市并在地表留下巨大的陨石坑。

而如果它在进入地球大气层时解体，形成“空中爆炸”，爆炸波会产生强大的冲击力，足以摧毁大片建筑物、引发火灾，并对整个城市造成严重破坏。

假设它坠入海洋，情况可能会稍好一些。

NASA表示，即使2024 YR4撞击大海，其引发海啸的可能性也相对较低。无论它是在深海还是靠近海岸线爆炸，造成的波浪都不足以威胁到大范围的沿海地区。

自从2024 YR4被首次发现以来，科学家对其轨道的预测已经多次更新。NASA最初估计它撞击地球的可能性为3.1%（1/32），但最新数据将这个数字降低到了1.5%。

这种变化背后的原因是数据的不确定性。由于目前对该小行星的观测时间较短，科学家掌握的信息有限。它的具体轨道、大小甚至组成结构都尚未完全确定。

未来7.5年里，随着更多观测数据的积累，研究人员将能够更准确地预测它的轨迹，甚至可能最终排除其撞击地球的可能性。

2022年，NASA成功完成了DART任务。这项任务证明，通过用飞船撞击小行星，可以有效改变其轨道。

对于2024 YR4，这种方法可能行不通。

NASA科学家指出，要成功实施一次小行星偏转任务，至少需要10年的时间进行设计、建造和执行。距离2032年只有不到8年的时间，留给NASA的时间显然不够。

而且2024 YR4可能并不是一块致密的岩石，而是由松散的沙石和碎片组成的“瓦砾堆”。

如果用类似DART的方式撞击它，可能会导致小行星解体，形成更多碎片，反而加大威胁。

当小行星威胁地球时，许多人会想到用核武器解决问题。NASA的科学家对此明确表示，电影《世界末日》中布鲁斯·威利斯的英雄式场景并不现实。

直接在小行星上引爆核武器可能导致碎片飞向地球，造成更大的危险。更可行的方法是将核武器引爆在小行星附近几百米的地方。核爆炸产生的能量会加热小行星表面，使其物质蒸发并向外喷发，从而通过反作用力将小行星推离原来的轨道。

不过，目前国际条约禁止在太空中使用核武器。《外太空条约》第四条明确规定，核武器及大规模杀伤性武器不得部署在地球轨道、天体或外太空中。即便核武器是解决问题的关键，法律障碍也需要首先克服。

谈到解决太空危机时，很多人会想到埃隆·马斯克。这位科技大亨曾表示，SpaceX的超级重型“星舰”火箭可能是对抗小行星的理想工具。

他在社交媒体上提到，如果能在火星或小行星带部署星舰，就可以更有效地保护地球免受小行星或彗星的威胁。

虽然马斯克的想法听起来很有想象力，但从目前来看，这仍然是项需要巨额资金和漫长时间才能实现的计划。