狂犬病，这个古老而又神秘的疾病，已经困扰人类数千年。据历史记载，早在公元前5世纪，古希腊医生希波克拉底就对狂犬病进行了描述。

我们先来看一个事例！

一位50岁的中年男子在干活时，不小心被工具划伤了腿部。这时候，有一只看似温顺的小狗走过来，并用舌头轻轻舔舐了他的伤口。结果不久后，这位男子就出现了发热、头痛、恶心等症状，最终确诊为狂犬病后救治无效身亡。通过这个事例，我们就能看出狂犬病究竟有多可怕了。

狂犬病毒学名为狂犬病病毒，是一种弹状病毒科的高度神经嗜性病毒。存在于感染动物的唾液中，通过咬伤或破损的皮肤黏膜接触，传播给人类或其他动物。狂犬病毒的历史悠久，几乎与人类文明相伴而生，其致死率几乎达到100%，是世界上最为凶险的传染病之一。

狂犬病的潜伏期长短不一，短则几天，长则数年甚至数十年，这使得人们很难确定自己是否感染了狂犬病毒。在潜伏期内，患者可能没有任何症状，但病毒却在悄悄的侵蚀着身体。一旦发病，病情进展迅速，患者会出现恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等症状，最终因呼吸、循环衰竭而死亡。

此外，狂犬病毒的传播途径也让人防不胜防。狂犬病主要通过被感染动物咬伤、抓伤或舔舐破损皮肤而传播。狗、猫、狐狸、狼等动物都可能携带狂犬病毒。在一些农村地区和贫困国家，由于人们缺乏对狂犬病的认识和防范意识，被动物咬伤后不及时处理伤口或接种疫苗，导致狂犬病的发病率居高不下。

为什么狂犬病难以治愈？

狂犬病毒具有高度的神经嗜性，一旦进入神经系统，便难以被免疫系统清除。病毒在神经细胞内复制，导致神经细胞功能障碍和死亡，进而引发严重的神经系统症状。

而且狂犬病毒具有多种机制，来逃避宿主的免疫反应，例如，病毒可以抑制干扰素的产生，干扰宿主的抗病毒免疫反应。同时，病毒还能通过变异来逃避免疫系统的攻击，使得治疗更加困难。

狂犬病疫苗是预防狂犬病的有效手段，但一旦病毒进入神经系统，疫苗便无法发挥作用。因此，及时接种疫苗是预防狂犬病的关键。然而，在一些偏远地区或医疗资源匮乏的地方，人们往往无法及时接种疫苗，导致悲剧的发生。

我们回到文章开头的悲剧事例，小狗舔舐伤口这一看似无害的行为，为何会引发狂犬病？

原来即使小狗看似健康，其唾液中也可能携带狂犬病毒。一旦病毒通过破损的皮肤黏膜进入人体，便可能引发感染。这起事件再次提醒我们，与动物接触时要保持警惕，尤其是当皮肤有破损时，更应避免与动物直接接触。