西游记，描绘的是唐僧师徒四人，徒步十万八千里，历经九九八十一难，耗时十四个春夏秋冬，最终取得真经，修成正果的故事，唐僧师徒四人，也被称为取经人，而当初取经人的选择是有很高门槛的，就拿观音禅院金池长老心心念念的锦斓袈裟说，关于锦斓袈裟就有这么一句介绍：“托化天仙亲手制，不是真僧不敢穿”，可见，取经人得是真僧，而不是金池长老般的寻常僧人。

那么，何为真僧呢？如来座下二弟子“金蝉子”便是，当然，仅仅只有金蝉子这个名号还不够，还得经历一番磨难才能名正言顺当取经人。

根据灵山脚下玉真观金顶大仙所说：“圣僧今年才到，我被观音菩萨哄了。他十年前领佛金旨，向东土寻取经人，原说二三年就到我处。我年年等候，渺无消息，不意今年才相逢也。”

天上一日，地下一年，而灵山脚下一年，凡间少说也得十年，金顶大仙在灵山脚下等了唐僧至少百年，而这百年，恰巧金蝉子投胎了十次，成为了十世修行的原体。

从金蝉子到取经人，唐僧代表着取经队伍中，西天灵山的势力。

然后是猪八戒，猪八戒原是天蓬元帅，只因蟠桃会后醉酒，误闯进广寒宫，调戏了嫦娥，原著中这般写道：“全无上下失尊卑，扯住嫦娥要陪歇。”，可见，嫦娥的身份是要高于天蓬元帅的，既然如此，那为何嫦娥没有参加蟠桃会，而是留在广寒宫呢？除此之外，为何广寒宫下砍树的吴刚也被支走了呢？

因为天蓬元帅下凡，也是暗中设置的一出戏码。

原本是死罪，经过太白金星劝言，变成“改刑重责二千锤，肉绽皮开骨将折。放生遭贬出天关，福陵山下图家业。我因有罪错投胎，俗名唤做猪刚鬣。”

那么，猪八戒在取经队伍中，代表哪一方的势力呢？其实，从猪八戒九齿钉耙的打造以及他当初修成天蓬元帅的际遇看，猪八戒是三十三重天兜率宫太上老君的眼线。

最为特殊的是孙悟空。孙悟空不属于任何一方的势力范畴，它是先天灵物，孙悟空的成长之路，儒释道三方都有参与，而他神秘的师父菩提祖师，也是一个精通儒释道的世外高人，因此，孙悟空在取经队伍中，起到了平衡多方势力的作用，当然这也是最为关键的存在。

最后，便是本文所说的沙和尚了，沙和尚是由卷帘大将转世的。

而且卷帘大将在天庭中的身份极高，原著中这般描写道：“也曾护驾宴蟠桃，也曾随朝居上界。值殿曾经众圣参，卷帘曾见诸仙拜。”，可见，卷帘大将是玉帝的贴身侍卫。

除此之外，还能证明卷帘大将受到重用的线索，那便是看他腰间挂着什么牌？书中写道：“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。”，原来，卷帘大将是佩戴虎头牌的，在古代，虎头牌是身份与地位的象征，上面刻着“便宜行事”四个字，有着先斩后奏的权力。

后来，他因为失手打碎了琉璃盏，被贬下凡，同样经历一番劫难，才能成为取经人的一员，书中写道：“玉帝把我打了八百，贬下界来，变得这般模样；又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回，故此这般苦恼。”

仅仅一个琉璃盏，就将“南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”的卷帘大将贬下凡？其中有一种解释，那便是沙和尚代表着天庭一方的势力，是取经队伍中的眼线。

总而言之，西天取经表面上是取经，实际上是各方势力角逐、上演的一出戏。