1949年10月25日至27日的金门战役，是解放军历史上少有的严重失利，我军登岛的三个团、9000余人全军覆没。在全军覆没的三个团中，就包括战功赫赫的第29军第253团。253团，是叶飞上将的老部队，是以闽东和湘赣红军的4个连队为基础构建而成。在战火的淬炼下，253团成为一个攻无不克、战无不胜的集体。抗战时期与解放战争前期，是为31旅第55团。在抗战时期的黄桥战役、车桥战役中，253团屡立奇功。在解放战争中，253团参加了苏中七战七捷的海安保卫战，以200人的代价，歼灭国民党美械旅3000多人。在大整编中，55团被改编为第三野战军第29军第85师第253团。当时陈利华在253团担任政委之职。在金门战役前，陈利华原本决定在隔海相望的厦门结婚，其未婚妻为此专门从军部调到了后勤部卫生处。1949年10月19日，未婚妻来到集美看望陈利华，并开始商量结婚事宜。就在这时，师部来了电话，要求陈利华和团长徐博去师部开会，讨论解放金门之事宜。下午4时许，陈利华的未婚妻依依不舍地目送心上人带领部队离开了集美。而这一别，竟然是永别。金门战役爆发后，253团乘船在金门登陆，并很快夺取了古宁头的探头真滴，毙伤敌军数百人，俘虏700多人，敌青年军201师601团几乎完全被253团打崩。战况的顺利让全团上下非常乐观，恐怕不久后金门就会像厦门一样被我军顺利解放。然而到了10月25日，战况却急转直下，敌将胡琏迅速调集了3万军队驰援金门，随后国民党利用海空优势，将我军船只尽数击沉，致使后续部队跟不上来，滩头的部队又撤不回去。就这样，253团和其他两个兄弟部队迎来了悲剧般的结局。到了26日，我军因弹尽粮绝，遭遇了完全的失败。我军在古宁头的滩头阵地失守，253团被打散。27日凌晨，陈利华与徐博带领部分同志向金门岛东部突围转移。在战斗中，陈利华中弹受伤，为敌军所俘虏。徐博团长钻入东部山区，潜伏了3个月。敌军第11师对山区进行了地毯式的搜查，最终在北太武山的一个山洞中发现了徐博。徐团长被捕时长发长须形同野人。但他依然坚持着战斗，希冀有朝一日我军在金门登陆，他便可从中接应。在敌人武装到每一寸的小岛上，徐团长风餐露宿，这种不屈不挠的革命意志和战斗精神，足以惊天地而泣鬼神，连敌人也惊叹不已。再说陈利华政委，他被敌军打伤后曾昏迷了一段时间。等他苏醒后，发现不远处躺着一名国民党军士兵，此人已经气息奄奄。到了这个时候，队伍、立场都失去了意义。两名伤员有一搭没一搭地聊了起来，经过攀谈，陈利华发现这名士兵是被国军抓壮丁来的金门，名叫陈开中，其家人全在大陆。在金门战斗中，该士兵的连队几乎无一幸存。说完这些信息，陈开中不再言语，然后咽下了最后一口气。陈利华挣扎着脱下了解放军的军服，然后换上了国民党军的衣服。不久后，国民党军发现了陈利华，并把他当做本方士兵送往后方治疗。敌人询问时，陈利华顺势冒充了陈开中的身份，自称陈开中少尉。由于国民党军早已溃败，跑路到金门的部队番号十分复杂，国民党方面也没有细查陈利华的身份。于是陈利华成功以陈开中的身份潜伏了下来。作为解放军政委，陈利华的能力自然是出众的，他文笔好，能写诗唱歌。国军方面将其视为特殊人才，送往台湾的军政大学深造。毕业后，陈利华在台政战部工作。所谓政战部，是蒋介石当局有感于我军政治工作的神奇威力，退守台岛后建立的新部门。在政战部，陈利华发挥了自己的政治工作特长，在政战部混得风生水起。不久后，陈利华升格为上校，并在蒋经国领导的情报部门工作。在台湾，陈利华还娶了妻子，成了家。陈利华在台湾过得顺风顺水，但他从未忘记自己是解放军的政委。在职期间，他一直在搜集各种情报，一直努力和大陆方面联系。其后，陈利华有几次赴香港出差，曾多次联系当地中资机构，试图建立内线联系。但我方无法证实陈利华的身份，担心他是蒋方派出的间谍，因此未得到积极回应。一计不成还有二计，他开始着力培养和自己一同被俘的253团战友陈瑞林。陈瑞林也一直期盼我军解放台湾，于是两人精诚合作，设法传递情报。但随着岁月的流逝，陈瑞林对回归大陆已经绝望了。由于生活困顿，陈瑞林开始以揭发陈利华相威胁，要求其给予生活上的援助。1981年，陈利华退休，并开始拒绝再为陈瑞林提供金钱。不久后陈瑞林病重，在弥留之际，他恶由胆生，向台湾方面告发了陈利华。就这样，陈利华的身份以及暗中与我方建立联系的情报暴露了。蒋经国听说此案后，认为应该杀一儆百。就义前，陈利华给家人交代了祖籍信息，希望子女未来能认祖归宗，并且嘱托妻子坚强生活。1981年11月21日上午6点，陈利华被押往刑场枪决，结束了他32年的潜伏生涯。