根据今天发表在《自然》杂志上的几项新研究，谷神星（Ceres）是火星和木星轨道之间小行星带中最大的物体，很可能在其表面下藏有大量海水。是一个存在着海洋的行星。

一组研究人员使用美国宇航局（NASA）的Dawn航天器拍摄的高清图像，发现了谷神星上2000万年前的Occator陨石坑表面下方大量“盐水”的证据。

谷神星是内部太阳系中唯一的矮行星。它只有590英里宽，需要1,682个地球日（4.6年）才能绕太阳运行。它具有非常薄的来自冰火山的水蒸气气氛。

最近发现的水库大约相当于犹他州大盐湖的大小，并且被认为充满了极咸的水，这使它无法冻结。

NASA的Dawn航天器是一种现已退役的太空探测器，于2007年发射升空，在2018年的第二次运行中从距地面仅22英里处拍摄了这些图像。

该小组分析了红外图像，发现了水卤石的证据，水卤石是地球上海冰中常见的一种物质，从未在另一颗行星上观察到。

科学家怀疑这个储层是在2000万年前另一颗撞击该位置的太空岩石之后在Occator火山口中形成的。科学家认为，撞击之后，火山口的表面会冻结，从而在下方形成大量的融水。

“在谷神星上发现的材料对于天体生物学极为重要，”意大利罗马国立天文学研究所的研究员玛丽亚·克里斯蒂娜·德·桑克提斯（Maria Cristina De Sanctis）对新论文之一和黎明团队成员的合著者告诉法新社。

她补充说：“我们知道这些矿物质对于生命的出现都是必不可少的。”

美国宇航局喷气推进实验室的黎明首席研究员卡罗尔·雷蒙德（Carol Raymond）告诉《天文学》：“这确实是一支抽烟的枪，因为如果它在表面附近甚至已经存在了数百万年，您就会期望它会消失。”

“过去的研究表明，谷神星有一个全球性海洋，没有理由继续存在，现在应该已经被冰冻了，” De Sanctis告诉占星术。“这些最新发现表明，这片海洋的一部分可以幸存下来并存在于地表以下。”

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