说到张锡纯先生，想必了解中医的朋友都不会感到陌生，他作为近代中西医的先驱，对后来的中医发展更是做出了极大的贡献，这一点在他所编撰的医书《医学衷中参西录》中，就最能体现，而在此书中，有这样一剂良方是张锡纯最为看重的，并在全书中的描述达到了二十多页的篇幅，此方便是“升陷汤”，是专门用于缓解和治疗大气下陷病症的良方。

“大气下陷”是张锡纯先生提出来的独特概念，这里所说的大气，并不是自然界中的大气，简单来说，我们人体内的大气存在于横膈膜之上，并会紧紧拖住心肺，只有这样，心肺才能正常工作运行，这与中医常说的中气又有所不同，中气在横膈膜之下，一般情况下指的是脾胃之气，比如中医“十大名方”之一，金元医家李东垣的补中益气汤，就是将中气往上提，而升陷汤则是将横膈膜之上的大气往上提。

那么，张锡纯为什么会如此看重这个药方，甚至耗费二十多页去对其进行描述呢？它的独特之处究竟体现在哪呢？其实，主要就是因为生活中存在大气下陷病症的人很多，而且在张锡纯的众多医案里，大气下陷的患者几乎占据了绝大多数，因此，张锡纯也非常推崇他自创的这首“升陷汤”。

大气下陷的具体症状表现用张锡纯的原话来说，就是“胸中大气下陷，气短不足以息”或“六脉不全”，简单理解，就是大气下陷的病症太多了，数都数不过来，但是有两点是可以确定的，即气短和脉象微弱。可能很多人都不太了解“气短”二字，举个例子，有些人在爬楼时，明明楼层不高，但却稍微爬两步就开始气喘吁吁，这就是典型的气短表现，对于气虚的患者来说，通常都会伴有气短症状，总是需要深呼吸一口之后，才会觉得舒坦。另外，大气下陷的患者其脉象更多是微弱，尤其是寸脉和关脉更加明显。

现如今，很多人都会经常说“自己好累，不想动了，只想安安静静地当一条咸鱼”，其实这就有可能是气不够的表现。根据气的位置不同，我们体内的气通常可以分为最底下的先天之气，、中气以及张锡纯所说的位于横膈膜之上的大气，我们日常的精神活动、思想还有动作，都需要依赖大气进行。

而升陷汤的中药配伍，也并不复杂，整方仅由5味中药材组成，分别是黄芪、知母、柴胡、桔梗以及升麻，这五种药材看似毫不相关，却是治疗和缓解大气下陷的一剂极好良方。

在这个方剂中，黄芪显然是君药，黄芪是补气之长，而在这里补的便是脾肺之气，脾气属于中气，而肺气在上为大气，也就是说，单单一味黄芪，其实就可以将中气和大气给补了，而且黄芪不仅有补气的作用，同时还能将中气里面的脾气上提，而这也就是升陷汤想要达到的效果。

虽然黄芪补气最为巧妙，但也有自身的缺点，就是有一定的温燥之性，因此很多人吃了黄芪之后，便会出现上火等情况，于是张锡纯便给它配了一个“好搭档”——知母，用知母来和中黄芪的温燥，另外，柴胡、桔梗、升麻都有一个共同特点，就是提气，柴胡提肝气，升麻提胃气，桔梗提肺气，总之，用在此方中的目的就是将整体气机往上提。

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