在古代政治斗争的残酷环境中，一旦一个朝代被推翻，前朝统治者及其后人往往遭受惨死的命运。然而，宋朝对后周柴氏子孙的处理却显得格外特殊。本文将探讨宋朝对柴氏后人的待遇，并揭示其中的复杂真相。

宋太祖赵匡胤在陈桥兵变中推翻了后周，建立了宋朝。通常情况下，新的统治者会赶尽杀绝前朝统治者及其后人，以确保自己的合法统治。然而，宋朝对后周柴氏子孙的态度却与众不同。相反，他们表现出了对柴氏后人的尊重和优待。

宋朝保留了柴氏宗祠，并由宋仁宗亲自下诏，让有司取柴氏谱系，并推选柴氏后人中年纪最长的一个封为崇义公，以继续奉祀宗嗣。此外，宋徽宗时期，宋代朝廷还从柴氏后人中选出最年长者，封为周公帝，作为后周的末代皇帝。这样一来，后周的血脉得以名正言顺地传承下去。

柴氏后人享有特权，比如可以直接入仕为官，无需参加科举考试。即使沦为平民，他们仍然享有免徭役的待遇。这一系列待遇给人一种宋朝对柴氏子孙优待有加的印象。

然而，我们需要深入了解柴荣的子嗣命运，才能看到其中的复杂真相。柴荣共生了四个儿子，但在赵匡胤篡位后，他们的命运却并不顺遂。长子柴宗训被贬为郑王，被流放到人烟稀少的房州长达十一年，最终在年仅20岁时突然去世。赵匡胤得知此消息后，悲痛不已，暂时中断了巢居的日子，追赠他攻皇帝的谥号。

柴荣的第二个儿子柴希让在被封为曹王后下落不明，据记载可能被送给北宋开国元勋潘美做侄子，并改名潘维吉。第三个儿子柴西锦在霍封既亡之后仅活了四年，同样以不明原因暴毙。至于第四个儿子柴西惠，被封为季王后下落不明，根据浙南各地卢氏族谱的记载，他被卢衍收为养子后改名卢玄，并进入朝廷任官，最终晋封武烈。

通过对柴荣四个儿子命运的考察，我们可以看出柴氏一脉的命运并不顺遂，几乎绝迹。这也是为什么宋仁宗时期下旨寻找柴师后人继承香火的原因。柴氏后人在宋朝初年经历了什么，对于他们是否真正受到优待，似乎是一个有争议的问题。