关于资本主义的产生和发展，现在网络上有一种观点，以任泽平为代表的一些人认为一百多年的经济史，说明世界发达国家都是因为实行了“自由市场经济”，究竟是不是这样呢？
我们不妨从英国资本主义产生和发展的历史来看看它究竟是一个怎样的历史逻辑，在这里我们只做一个粗线条的剖析。
马克思曾以英国为典型，通过15世纪中叶以来生产者与生产资料的分离过程说明了资本主义产生的实质是生产关系的彻底变革。在《资本论》中，马克思重点揭示了英国资本主义产生得益于农业生产的长足发展，特别是从劳役地租向货币地租的转化、从谷物生产向大规模养羊的转化、从小块土地耕作向大土地所有制的转化，为资本主义所需要的生产关系变革准备了最主要的条件。与此同时，瞄准生活必需品而展开的工业生产和稳定的国内市场保障了英国资本主义的自足发展。
了解英国的资本主义发展史，首先必须了解英国的“圈地运动”。中世纪以来，在欧洲大陆很多地区都出现过地主圈占土地的现象，如德意志、法国、荷兰、丹麦等国，英国的圈地运动最为典型，规模也最大。封建制度时期，英国就已存在大规模的圈地运动。
一、英国资本主义出现的有利因素
因为英国所处的地理位置，为其资本主义的产生创造了有利的地理条件。英国处于大西洋航运的中心线上。15世纪末以后，随着新航路的开辟，世界商路从地中海沿岸转移到大西洋沿岸，而英国正处在大西洋航运的中心位置，对英国的对外贸易起到了重要的促进作用。当时羊毛的出口和毛纺织业的兴旺发达，羊毛价格不断上涨，这样养殖业成为获利丰厚的产业。于是，在工商业发达的英国东南部农村地主首先开始圈占土地，后来又圈占小佃户的租地和公簿持有农的份地。此后，一些贵族也加入了圈地行列，许多小农的土地被圈占，农民不得不远走他乡到处流浪。
在14、15世纪农奴制解体的过程中，英国新兴的资产阶级和新贵族通过暴力把农民从土地上赶走，强占农民份地及公有地，剥夺农民土地使用权和所有权，限制或取消原有的共同耕地权和畜牧权，把强占的土地圈占起来，变成私有的大牧场、大农场。
二、圈地运动就是一个“羊吃人”的运动
新兴的资产阶级和新贵族获得了大量的圈地，因为新航路的开辟，羊毛价格开始猛涨，这样，英国的封建的习惯地租与资本地租之间形成了极大的差距，使地主看到把土地租给农业资本家比对农民进行封建剥削更有利可图。从而刺激了圈地运动的发展，这些圈地的新贵族就开始大规模地投资养羊业。
新兴的资产阶级和新贵族在获得了大量的土地以后，但又因为劳动力不够，就对那些失去土地的农民限制外流，就是要让那些被赶出来的一部分农民去接受工资低廉的工作。失去土地又无工作的农民为了活命，只好进入城市成为城市无产者，成为资本家廉价的劳动力。
圈地运动直接导致了阶级差别的形成。一个是地主贵族用暴力圈地养羊，牟取巨额利润，变成了资产阶级化的新贵族阶级。
另一个就是大批农民失去土地，被赶出家园，成为了两手空空的流浪无产者，他们为了生存，不得不靠出卖劳动力为生。这就为英国资本主义的发展提供了廉价的劳动力。历史上有人把英国的圈地运动称之为“羊吃人”运动，正是这“羊吃人”的圈地运动成为了英国资本原始积累的重要方式之一。
总的来说，英国的圈地运动是以牺牲农民的利益，成就了资本的原始积累，为资本主义提供了廉价的雇佣劳动力和国内市场，为英国发展成为资本主义强国奠定了基础。
三、政府的支持是英国圈地合法化的根本保证
英国的圈地运动，总的说来是是政府支持的结果，如1593年，国会废除反圈地法令，引起圈地狂潮。1640年英国资产阶级革命爆发后，资产阶级不再反对圈地。这样一来，英国的工场手工业得到发展，城市兴起，对农产品的需求增大，圈地运动进一步高涨。从1688年起，英国政府制定了大量的立法公开支持圈地。使圈地运动合法化、规模化。资产阶级革命胜利后，资本主义英国的统治阶级为加快圈地运动以获得巨额财产，但又不想付出代价，就通过对“神圣的财产权”进行最无耻的凌辱。
18世纪，英国又通过《公有地围圈法》，这样，出现了更大规模用暴力把农民共同使用的公有土地强行夺走、然后据为私有的圈地运动。通过这种“私有化”，大量农民的财产权——土地使用权被强行剥夺。农民同自己的生产资料分离，失去了生存保障，被迫成为劳动力市场的无产者靠出卖自身劳动力才能生存。也就是说只有“自由”地服从雇佣劳动制度和接受资产阶级剥削才能生存。这样，资本主义生产关系所必须的能被雇佣的劳动力，在圈地运动中大量产生了。
四、英国的工业革命与资本主义的发展
英国的工业革命是18世纪60年代发生的一场资本主义性质的技术革命。英国工业革命是从棉纺织业开始的，以解决动力问题作为关键和重要标志，以机器的发明、使用和制造为中心。到19世纪20年代，蒸汽动力织机在棉纺织工业中基本取代了手工织布，到1830年，纺织业完成了机械化。
英国工业革命使英国的社会生产力得到全面提升，并发展成为“世界工厂”。使英国在多个方面垄断世界市场，英国从此整体进入蒸汽时代和钢铁时代。随着传播到欧洲其他国家和非欧洲国家，这些国家也相继走上了工业化道路，部分落后国家便成为欧美资本主义强国的殖民地、半殖民地，沦为资本主义经济附属。
从上述对英国资本主义的形成和初步发展，我们不难看出，英国资本主义的形成是圈地运动通过对农民的暴力掠夺而奠定起来的基础。由于有了这个基础，才有了后来的工业革命使英国资本主义得以快速发展。成为世界上的资本主义强国，这是其原因之一。其二，就是靠对别国的殖民掠夺。英国发动侵略中国的鸦片战争就是一个最好的例证。
五、鸦片战争英国对中国的侵略和掠夺
鸦片战争前的英国是世界上最发达、最强大，典型的资本主义国家，英国经过1640年—1688年资产阶级革命后，初步建立起资产阶级政权，资产阶级政府为进一步发展资本主义，开始实行殖民掠夺政策扩张殖民地。并多次发动侵略战争，如1838年侵略阿富汗的英阿战争等。
18世纪晚期，由于英国王室贵族推崇和喜爱茶叶，英国东印度公司从中国大量进口茶叶并销往英国本土，伴随着英国的茶叶消费群体逐渐扩大，茶叶在中英贸易中逐渐取得支配地位。但由于中国自给自足的小农经济，白银不断流入中国而较少流出，致使英国长期处于贸易逆差。为扭转这种局面英国选择主要出口棉花原材料，但很快英国国内纺织业迅速发展，工厂原材料的需求飞速增长，大部分棉花都流入英国本土，因此，英国对中国的贸易依旧处于逆差。于是，英国就将目光转向鸦片贸易。大肆通过旗下附属的商船和走私商人向中国倾销鸦片，致使大量白银从中国流出。从而英国完全扭转了贸易逆差。
由于鸦片对中国经济和民众造成的巨大损害，引起了中国政府和民众的强烈不满，清政府为维护国家利益，展开了禁烟运动，查禁英国的走私鸦片。这样，英国便发起了对中国的侵略掠夺战争，1840年6月，鸦片战争正式爆发。这是第一次鸦片战争。1856年到1860年，英国和法国再一次向中国发起了侵略战争，由于战争发生的原因和性质都和第一次鸦片战争相同，因此，叫第二次鸦片战争。
据有关资料，鸦片战争英国从中取得了至少5062万两银元的赔款。
这就是英国资本主义的发展史。从英国资本主义发展史我们可以看到，资本主义经济发展来源就是两个，一是对内的暴力抢劫，二是对外的殖民掠夺。从近百年的经济发展史的实践也已经充分证明了，发达国家依靠的并不是什么“自由市场经济”，而所谓的“自由市场经济”只是对资本主义国家里资本家而言，对绝大多数的劳动者来说，意味着就是一种受剥削和奴役的经济。很明显，任泽平的“自由市场经济”是带有鲜明的阶级性的经济。完全可以这样说，资本主义的发展史就是一部依靠暴力进行的抢劫和掠夺史。贯穿整个资本主义发展过程的就是靠血腥的掠夺和剥削，这就是任泽平们所谓的“自由市场经济”。
我们今天所说资本主义经历从自由资本主义到垄断资本主义，而之前的自由资本主义就是指早期的资本主义和殖民资本主义。这里所说的早期资本主义即是指资本主义的原始积累过程。从英国资本主义原始积累，就非常清楚地告诉了人们，没有侵略和掠夺，就不可能完成资本主义的原始积累。
现在我们一些人想搞资本主义，对照一下英国资本主义的发展历史就十分清楚了。正如毛主席所说：“我们这样的条件搞资本主义，只能是别人的附庸。帝国主义在能源、资金等许多方面都有优势。美国对西欧资本主义国家既合作又排斥，怎么可能让落后的中国独立发展，后来居上？过去中国走资本主义道路走不通，今天走资本主义道路，我看还是走不通。要走，我们就要牺牲劳动人民的根本利益，这就违背了共产党的宗旨。国内的阶级矛盾、民族矛盾都会激化，搞不好，还会被敌人利用。”
