现代威士忌产业崛起之后，澳大利亚的烈酒激情被重新点燃。不过要论澳洲威士忌的快速发展，苏威一定做主桌！因为澳洲大陆上，有不少苏格兰、爱尔兰后裔，正是他们带去了烈酒文化和酿酒技艺。

但两者虽有关联，却又有很多不同之处。

原材料的差异作为世界上最大的大麦生产国之一，澳大利亚拥有许多独特的麦芽品种。该国威士忌酒厂与农场展开合作，跟土地建立深厚的关系，挖掘澳洲本土的珍贵遗产，以获得具有当地风味、特色的原料。没有太多的历史包袱和法规局限，又坐拥大量农业土地和优质原材料，澳洲威士忌可以充分发挥创造力。例如，在西澳大利亚的Whipper Snapper酒厂，酿酒师大胆地采用玉米、小麦、大麦、黑麦、藜麦等多种谷物，探索风味的无限可能性。正如创始人Jimmy所言：“我们勇于实验，酿造跟普通品类不同的、令传统评委们感到沮丧的威士忌。”此外，跟苏格兰的泥煤大多由石楠花腐化形成不同，澳洲塔斯马尼亚岛上的泥煤别具风味一一由桉树、矮灌木等各种植被演变而成，可以让酒体香气更奔放，充满着松树、苔藓和桉树油的芬芳。

塔斯马尼亚岛物产丰饶，是澳洲威士忌重镇得益于无比广阔的土地资源，澳洲不少蒸馏厂，如Joadja Distillery，正在探索“从牧场到灌装线”的运营模式。“我们使用自己的设备、自己播种和收获的谷物，”联合创始人Jimenez说道。“外界有质疑的论调，说澳洲的某些区域不适于高产大麦。但我们并不沉迷于产量，而是更加关注风味和原产地，”Jimenez解释说，“我们的谷物不含除草剂、杀虫剂。我们相信威士忌跟风土、自然资源密切相关。否则的话，你干脆去工业区开酿酒厂好了。”

用桶策略的不同

苏威行业很好地适应了美国法律，充分利用了波本威士忌体系中的“副产品”——波本橡木桶。但澳大利亚不具备这个资格，首先是路途遥远、运输成本较高，另一方面是优质资源不会大量优先供给澳大利亚。在这种情况下，澳洲雄厚的葡萄酒行业站了出来，他们提供了陈酿威士忌所需的优质红酒桶，创造出属于自己的风味。在容积上，不同于苏格兰动辄400多升的大桶，澳洲酒厂会把波本桶、雪莉桶、波特桶等等重新拼装成50升、100升、200升的小桶，可以更好地促进酒体与木桶的风味“交流”，这些是在当地多样化的气候中陈酒的理想尺寸。

气候环境相差大

苏格兰酒厂采用恒温仓库工艺，并且由于其温带海洋性气候，每年的“天使分享”蒸发率大概为1-2%。澳洲的面积是苏格兰的90多倍，同时拥有亚热带季风性气候、地中海气候、温带海洋气候等等复杂的自然条件。例如，塔斯马尼亚岛上的Sullivans Cove属于温带海洋性气候，每年酒体蒸发损失约为5%；地处热带的保罗约翰为8%；亚热带季风气候的悉尼Archie Rose酒厂，每年蒸发损失更是高达11-13%！仅仅入桶陈酿3年后，Archie Rose发现自己每桶酒都损失了三分之一。而在墨尔本，气候更是多变，这样有助于酒体在橡木桶中熟化，其速度比苏格兰威士忌要快得多。结果是，Starward的酒款大多数在5年以下，但同样具有成熟、顺滑的口感，易于饮用。此外，由于建厂时间较短、酒厂规模较小等因素，澳洲不少威士忌均为无年份，较少见到15年份以上酒款。但他们并不急于求成，而是把重心放在酒的质量而非产量上，擅长于酿造小批量、珍稀、优质的单桶单麦酒款。

以Sullivans Cove为例。它成立于1994年，在20年后的世界威士忌大奖WWA中，以一款Sullivans Cove French Oak获得了“世界最佳单一麦芽”的殊荣，把澳洲威士忌带入了国际高端烈酒行列。2018年，Sullivans Cove的American Oak单桶单麦在WWA再次获称世界最佳，该系列也是史上第一款在《威士忌圣经》中获称Liquid Gold的澳威。随后又以一款French Oak在WWA 2019中被评为“世界最佳单桶单麦威士忌”……正如Dave Broom在《世界威士忌地图》中所言：澳洲当地的气候无时无刻不在影响着酒的成长。这里早晚温差大，加速了酒在桶中的熟成速度。此外，越来越多的酒厂采用本地泥煤来烘烤大麦，并尝试着用各种木桶进行陈年。品尝过这些新酒以后，似乎就已经能够预见到它们美好的未来，相信到那时澳洲一定会成为全新的威士忌大国！