公元36年，光武帝刘秀自王莽大乱之后再次统一天下，建立东汉王朝，其间天下饱受战乱影响，百姓伤亡惨重，经济凋零落后，为了更好的恢复发展国力，光武帝刘秀也像西汉刚立国初年那样，推行休养生息的国策。

虽说如此，法治也是国家重要的组成体系，因此也出现了一些刚正不阿，执法严厉的官吏，酷吏，这其中有一个非常有名的叫董宣。

董宣，东汉陈留人，即今天的河南杞县，字少平，他最开始成为官吏是因为得到了司徒候霸的征召，不久又升迁为北海国相，当时北海有一个大姓，叫公孙丹，当时公孙丹准备建一座豪华别墅，占卜的说要死一个人这别墅才会吉利，公孙丹一听二话没说，就让他儿子逮着个路人就给砍了，董宣知道后将公孙丹父子逮捕处死。

公孙丹毕竟是郡里的大姓，豪族，他们家宗族几十号人就拿着兵器刀官府面前喊冤叫屈，这属于拿势力威胁呢。

宣以丹前附王莽，虑交通海贼，乃悉收系县之狱，使门下书佐尽杀之。

董宣看着情况，又发现他们家以前和王莽走的近。怕他们和海贼勾结，就将他们全部下狱并且处死。

这个事还不算什么，董宣他最有名的一件事是正面扛光武帝刘秀姐姐湖阳公主奴仆杀人案。

光武帝刘秀一共有兄妹六人，在打天下的过程中，有两个哥哥，一个姐姐战死，只剩下一个大姐湖阳公主，一个妹妹宁平公主，因此刘秀对她们都很好。而湖阳公主家有一个家仆仗着权势横行霸道，行凶杀了人，这家仆就天天躲在公主府里不出来，因为洛阳县令董宣不能随意进到公主府里抓人。

董宣于是就派人天天守在公主府门口，只要一出来就给我捉拿归案。

这天湖阳公主坐着马车出门，那家仆也跟在马车后面伺候公主，董宣得知消息后，亲自带人拦住湖阳公主的车，也不顾湖阳公主的面子，强行将那个家仆拉了出来，就地处决。

打狗还得看主人呢，湖阳公主哪受得了这气，立马就哭着找刘秀告状去了，刘秀一听也是勃然大怒：“将那董宣给我带来，直接庭仗打死！”

董宣倒是硬气：“等会，我还有话说，说完了我再去死”，刘秀恶狠狠地瞪着董宣道：“你还想说什么？”

董宣：“陛下圣德中兴汉朝，却放纵奴仆杀害良民，以后将怎样治理天下呢？不用你打，我现在自己就去死。”

即以头击楹，流血被面

就拿头往柱子上撞，撞得满头是血，刘秀毕竟是个明主，董宣的话有道理啊，赶紧让小黄门去拦住他。

虽然如此，姐姐湖阳公主在呢，不给个说法也说不过去，于是就叫董宣向公主叩头道歉，没想到董宣是头可断，血可流，头是不能随便磕的，就是不肯。

宣不从，强使顿之，宣两手据地，终不肯俯

两个小黄门按住他，要把他脖子按下去，董宣两手拄着地，死都不肯从。

光武帝刘秀笑了：“你这真是个硬脖子啊！”于是不罚反赏，赐给他三十万钱，并且封了他一个强项令的称号，意思就是硬脖子！

从此以后，强项令名震京师，京师权贵无人不惧怕他，获送代号“卧虎”。董宣在洛阳令上干了五年，百姓高度称赞：“枹鼓不鸣董少平”，意思就是董宣门前鸣冤鼓都不响。

另外要提的是，董宣是个清官，七十四岁死的时候，只有白布裹尸，家里也只有几升麦子，一辆破车，光武帝刘秀知道后很是悲伤：“董宣如此廉洁，他死后我才知道啊”，于是赏赐金银，下令厚葬，并且将他儿子补为郎中。