美国自我放血,空军一号让波音连赔3年,难怪中国不搞元首专机?

芝麻聊文 2023-10-27 15:34:00

世界各国领导人出国访问时,往往会选择飞机这种高效的交通工具,由此也诞生出一批专供他们乘坐的元首专机。这其中,最有名的当属美国总统的“空军一号”。虽然从原则上来说,美国总统在哪架飞机上,该机的呼号就自动被认定为“空军一号”,即便其只是一架洒农药的老式螺旋桨飞机。但通常情况下,由波音-747-200B型改装而来的VC-25A型飞机,才是美国总统搭乘的专机,该型机目前共有2架。而就是在尤为重要的新一代“空军一号”项目中,波音公司却为此赔惨了……

当前的“空军一号”是VC-25A

据美国权威防务媒体“防务新闻”报道,波音公司防务部门表示,2023年第三季度出现了9.24亿美元的亏损,最主要的原因在于新一代“空军一号”项目的成本大幅飙升。事实上,自2020年第一季度开始,新一代“空军一号”项目就首次让波音公司出现了1.68亿美元的亏损,如今已是连亏3年。倘若波音公司防务部门在第四季度继续因此而亏损,那就是连亏4年之久。

全新的波音-747-8型客机

回想5年前,美国前总统特朗普执掌白宫期间,美政府与波音公司签订了关于采购2架新型总统专机的合同,波音方面将对2架波音-747-8型客机进行深度改造,并以VC-25B的名字来命名,取代已使用多年的2架VC-25A。然而,受新冠疫情、供应链不稳定和劳动力不足等问题的影响,改装工作出现了严重的拖沓和成本上升,预计2架VC-25B要到2026年才能交付。也就是说,如果波音公司无法在其他军机方面赚到大钱,那这项“空军一号”专机合同极可能再继续亏3年,纯属赔本赚吆喝。

美军E-4B核指挥机

事实上,在元首专机一事上,美国国内不是没出现过“效仿中国做法”的声音,即取消专门的领导人专机,只在有出访需求之时,临时征调大型客机并进行模块化改装即可。毕竟,如果是在空中指挥全美各部门和武装力量,那有着“末日飞机”之称的美军E-4B核指挥机,即可在战时成为总统专机。而在和平时期,“空军一号”所具备的与E-4B相同的诸多能力,其实是用不上的,说白了就是一种浪费。这些人认为,对全美的指挥与通讯能力所需的各项设备,在总统出访前再临时加装到征调而来的飞机身上就行了,无需特意维持价格昂贵且使用率较低的专机。

中国没有专用的领导人专机

平心而论,这种观点确实有一定道理。在中国这里,我们很早就放弃了专门保有元首专机的做法。当国家元首有出访需求时,只需从日常执行商业飞行任务的飞机中抽调并改装即可。事实上,此种做法不仅省钱,还与中国谦逊低调的国际形象相符。更重要的是,这么做有对日常的保密工作较为有利。如果说外界能从“空军一号”的动向中,判断美国总统的位置和目的地,那对于不使用元首专机的国家来说,领导人的行动轨迹就很难在短时间内被外界所知了。

美总统拜登走出专机

不过,对于全球唯一“超级大国”美国来说,“空军一号”可在一定程度上彰显美国总统“至高无上”的地位与身份,更是美国霸权的一种表现,故取消元首专机的呼声从未被白宫方面认真考虑过。然而这一次,有着100多年历史的美国航空工业巨头波音公司,却在“空军一号”项目中亏惨了,实属自己给自己放血,乃至是在让美国军工业自我放血。为了“超级大国”和国家元首的面子,让老牌军工企业持续失血,这么做究竟值不值,估计只有美国人自己的心里清楚。

坠毁的波音-737MAX

顺带一提,波音公司近年来的生存环境着实不乐观。在民用航空器方面,受波音-737MAX连续两起机毁人亡的恶性空难的影响,该公司的客机销售业绩骤减,从前年开始被欧洲空客公司所超越。而在军用航空器方面,波音现在只有少量的F-15EX战斗机、今年拿到的8架F/A-18E/F战斗机、个位数的KC-46A加油机和T-7A教练机的合同正在执行。而F-15EX和F/A-18E/F都属于上一代产物,美国空军和海军不可能太多,如后者就已经确定将于2025年停产。

波音从T-7A项目中赚不到太多钱

至于KC-46A加油机,美国空军倒是准备再买75架,但苦于波音公司这几年糟糕的质量管控,该型机已不止一次地出现过暂停交付和退货,空军是否会压缩订单量,目前看来还不好说。T-7A教练机项目倒是还算顺利,但在各类军用航空器中,教练机属于典型的“技术含量较低的辅助类战机”,是一种地位较为边缘性的装备。波音从教练机合同中赚到的钱,远无法与战斗机或轰炸机之类的一线作战类飞机订单相比。也就是说,波音公司正面临着“军民两大领域都不好过”的困境,除非其能在美军第六代战斗机项目中胜出并拿下合同,否则未来很长一段时间都只能“节衣缩食”。

美国继续为了面子而受罪

而今,新一代“空军一号”项目很可能还要再赔3年,这家世界航空企业中的“百年老厂”,不知道还能不能成功翻身。

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简介:野火烧不尽,春风吹又生