1930年，南京的赛马场人声鼎沸。一位中年男士，谭延闿，身着正装，手持望远镜，目光紧锁赛道。在一片嘈杂声中，他突然感到头痛欲裂，面色苍白，失去平衡，倒地不起。围观者急忙将他送往医院，但最终未能挽回他的生命。

数小时前，谭延闿刚刚享用了一餐奢华的鱼翅宴。谁曾料想，这竟是他生命的最后篇章。谭延闿，这位曾三次执掌湖南大权、却选择隐退的政治巨擘，他的一生究竟经历了怎样的波折？他又是如何因为一餐鱼翅而丧命？

谭延闿出生于湖南的一个文学世家，自幼便是学界的佼佼者。他年轻时便考取了秀才，后来在科举考试中荣获会元，这是清朝科举制度中的最高荣誉。湖南数百年才出一位状元，谭延闿当时被誉为“状元之才”。

然而，当他满怀希望参加殿试时，命运却与他开了个玩笑。慈禧太后听到“谭延闿”这个名字，联想到戊戌变法中被处决的谭嗣同，心生疑虑。谭延闿的状元梦因此被慈禧阻断，最终只获得了二甲进士的名次。

仕途受挫，他只得返回湖南故里。从天才学子转变为地方名流，谭延闿投身于教育事业。他在长沙兴办学校，满怀激情地推行改革，并结识了一群革命志士。这段经历为他后来的政治生涯埋下了伏笔。

辛亥革命爆发后，谭延闿因其声望被湖南革命党人推举为都督。更准确地说，他是被“请”上这个位置的。当时革命形势紧迫，众人找不到合适人选，便直接将谭延闿从家中抬至都督府。

谭延闿当时惊恐万分，泪洒当场。他表示自己不愿担此重任，但形势所迫，他无法拒绝。尽管如此，他上任后却表现出色。在任期间，他修建公路、建立学校、开设医院，尤其在教育领域推动了多项改革。

然而，好景不长，由于湖南内部派系斗争激烈，谭延闿三次出任湖南都督，每次都因内斗被迫下台。他虽才华横溢，但仕途多舛，革命理想屡遭现实的打击。

谭延闿虽然仕途坎坷，但对革命的热情从未减退。他不惜倾家荡产支持孙中山，甚至卖掉家中田产，筹集了5万大洋支援革命。这在当时是一笔巨款，足以在城市中购置数栋房产。

孙中山对谭延闿的忠诚十分赞赏，并曾有意将他与宋美龄联姻。宋美龄出身显赫，容貌出众，但谭延闿却婉拒了这门亲事。他表示自己曾对已故妻子立誓，此生不再另娶。

尽管未能结为连理，谭延闿却将宋美龄视作义妹，并将其介绍给蒋介石。后来，宋美龄与蒋介石的联姻，正是在谭延闿的促成下实现的。

在孙中山筹建黄埔军校时，谭延闿本有机会担任校长一职。但他自认为不通军事，将机会让给了蒋介石。这一让步，不仅成就了蒋介石的崛起，也为中国历史增添了戏剧性的一笔。

随着国民革命的推进，谭延闿的仕途达到了顶峰。他成为了武汉国民政府主席，官至国民政府行政院长。然而，他早已看穿了蒋介石的野心，不愿与其争夺权力，选择了主动退让。

担任行政院长后，谭延闿对政治逐渐失去了兴趣，沉迷于享乐。特别是对鱼翅的热爱，几乎到了痴迷的程度。他几乎不理政务，成为了一个“摆设”。民间给他起了个绰号“水晶球”，意指他虽地位崇高，却无实权。

权力斗争使他心灰意冷，生活看似轻松，却为他的身体健康埋下了隐患。

谭延闿对鱼翅的喜爱远近闻名。他常说：“世间美味，无过于鱼翅。”然而，过度的暴饮暴食最终对他的健康造成了严重影响。

1930年9月的一顿午餐，他再次大快朵颐，享用了一顿丰盛的鱼翅宴。数小时后，他在赛马场突发脑溢血，抢救无效，享年仅50岁。

这位曾经的革命元老，三度执掌湖南、促成蒋介石，却在50岁这一年因一餐鱼翅而丧命，令人感慨。

谭延闿的一生，既有天才的光环，也有权力的沉浮。他选择了退让，甘愿成为“水晶球”，最终却因放纵的生活方式而丧命。有人批评他胆小怕事，也有人视他为看破红尘。无论如何，他的一生充满了起伏，既成就了他人，也留下了自己的遗憾。