1924年的秋天，年仅26岁的周恩来从法国归国，去往广州担任黄埔军校的政治部主任一职，自此开启了军事生涯的起点。周总理进入黄埔工作，和一个人有着密切的关系，正是他在黄埔军校筹建期间力荐了周总理，而且他还是周总理的入党介绍人，他就是中共创始人之一的张申府。

上世纪二十年代，他一直行走在革命的前沿，曾为党的创建作出了杰出的贡献，然而到了1925年，他却一气之下脱离了党组织，到了晚年为此而后悔不已。

十九世纪末，张申府出生在河北献县的一个诗书之家，祖辈曾出过清廷进士。少年时期，他在家乡的私塾接受传统的儒家教育，稍年长后则去往了北京求学。读书时他勤奋刻苦、孜孜不倦，以出色的成绩考入一所知名的新式学堂，并在1913年考入北大。毕业后留在学校任教，主要教授数学与逻辑，也曾在校内的图书馆几次代理过图书馆主任这个重要职务。

在北大教书期间，他与李大钊和陈独秀志同道合，研究传播马克思主义，发展党员，做了诸多理论与实践方面的重要工作，并参与到了早期党组织的建立当中。1920年，他去往法国进修，同时受李、陈二友的嘱托，在法国继续发展壮大党的组织，期间曾参与成立了党在巴黎的早期组织。

也就是在这段旅欧时间内，他结识了周恩来，并介绍他加入了党组织。四年后，张申府回到祖国，参与到黄埔军校的建立工作中，同时出任政治部副主任一职，并为蒋介石担任翻译。

不过在和蒋共事期间，张申府对其行事作风很是不满，认为他不是一个可以长期在一起工作之人，于是在黄埔待了不久便选择了离开。此后，他出席中共四大，席间由于反对与国民党合作，因此和持相反意见的同志起了冲突。他固守己见，坚定认为党应该保持独立性，不能依附于其他政党，最终负气离会，并决意退出党组织。即便是周恩来、李大钊等人对他极力劝阻，但他还是文人倔脾气，最终退了党。

退党之后，张申府将自己的精力主要转移到学术、教育方面，先后曾在多所国内名校任教，期间他培养了许多优秀的学子，著名学者钱钟书也曾是他的学生之一。作为一名杰出的哲学家，他在罗素哲学研究方面有着极为深厚的功底，是最早在国内介绍这位英国哲学家思想之人。张申府先后翻译了诸多其作品，在学术界有着很大的影响，就连罗素本人都曾经在给友人的信中盛赞，在中国有一位张先生，比他本人还了解他的作品。

另外一方面，虽然退出了党组织，但他也一直关心着国家的大事，积极推动革命发展，宣传爱国主义。1935年，他领导了北平的抗日救亡运动，一度因此而身陷囹圄，在监狱里被关了两个月，后来还是冯玉祥出面，才得以恢复自由身。除此之外，他还曾参与了民盟的建立，并在民盟当中担任过重要职位。

时至1948年，张申府做了又一件继退党之后令他很是后悔的事情。当时已经是解放战争接近尾声的时间段，在战场上，解放军节节胜利，全国解放即将迎来关键时刻，然而就在此时，他却发表了一篇名为《呼吁和平》的文章，言辞中偏向于国民党，不管从什么角度来说，他这时发表这样的文章都有些不合时宜，因此文章一经发表，立即招来大量负面评价，甚至民盟更是将其开除。

建国后，在周总理的关怀之下，张申府去往了北京的图书馆工作。特殊时期到来后，他曾受到冲击，后于1979年得到平反，曾两次当选全国政协委员。1986年，这位极具传奇色彩的建党元老与世长辞，享年93岁。