当战争或车辆事故造成的创伤造成严重组织破坏或严重感染或疾病时，外科医生会进行肢体截肢。但人类并不是唯一一个做这样的程序的人。

新的研究表明，一些蚂蚁会对受伤的同志进行截肢，以提高它们的生存机会。在美国佛罗里达就有这种蚂蚁，它们栖息在美国东南部的部分地区。

观察到这些蚂蚁通过用口器清洁伤口或通过咬掉受损肢体截肢来治疗巢友受伤的肢体。护理的选择取决于受伤的位置。当它在更远的腿上，他们总是截肢。当它更低的时候，他们从来没有截肢。

生物学家们说，在这项研究中，我们首次描述了非人类动物是如何对另一个人进行截肢来挽救他们的生命的。他们有理由相信，蚂蚁照顾伤者的‘医疗系统’是动物王国中最复杂的，只有人类自己的才能与之相媲美。这种物种在腐烂的木材中筑巢，并有力地保卫他们的家园，抵御敌对的蚂蚁群。如果打斗爆发，就有受伤的风险。

研究人员研究了腿部上部、股骨和胫骨下部的损伤。这种伤害通常见于各种物种的野生蚂蚁，在狩猎时或通过其他动物的捕食而遭受战斗。生物学家在实验室观察到了一些现象，蚂蚁决定是截肢还是花更多的时间照顾伤口，它们是怎么决定的，人们不知道，但我们确实知道治疗方法不同的原因。

蚂蚁首先清洁伤口，很可能会从口腔中的腺体分泌物，同时也很可能会吸出感染和肮脏的血淋巴。截肢过程本身至少需要40分钟，有时需要3个多小时，不断咬伤肩膀。在上腿受伤后截肢，记录的存活率约为90-95% ，而无人看管受伤的存活率约为40%。对于仅进行清洁的小腿损伤，存活率约为75% ，而无人看管损伤的存活率约为15%。

在其他蚂蚁物种中，伤口护理已经被记录下来，这些蚂蚁物种将抗生素有效的腺体分泌物应用于受伤的巢友。这个物种缺乏那个腺体。蚂蚁有六条腿，失去一条腿后功能齐全。

所有工蚁都是雌性的。雄性在蚂蚁群中只扮演次要角色—与女王交配一次，然后死亡。那么，蚂蚁为什么要做这些截肢呢？

这是一个有趣的问题，它确实使我们目前对移情的定义产生了质疑，至少在某种程度上是这样。照顾伤者有一个很简单的进化原因。节约资源。如果我可以用相对较少的努力使一个工人康复，而他将再次成为殖民地的积极生产成员，这样做的价值是非常高的。同时，如果一个人受伤太重，蚂蚁不会照顾她，而是把她留下等死。