赵姨娘让人厌烦,用她女儿贾探春的话来说,就是:
“这么大年纪,行出来的事总不叫人敬伏。这是什么意思,值得吵一吵,并不留体统,耳朵又软,心里又没有计算。这又是那起没脸面的奴才们的调停,作弄出个呆人替他们出气。”
探春称赵姨娘为“呆人”,意即常为人所利用的“傻子”。而当她训诫母亲之时,竟也以周姨娘为例言道:“您瞧瞧周姨娘,怎未见有人欺侮于她,她亦不寻人麻烦。”
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周姨娘与赵姨娘皆为贾政之侍妾。于书中,对赵姨娘着墨甚多,而对周姨娘却几近未作描绘。其寥寥数次登场,往往因赵姨娘而起,又复归沉寂。仅从贾政三子二女皆非周姨娘所出,以及贾政向来无需周姨娘侍奉这两点,便可推知周姨娘既无子女,亦不得宠之实状。
那么,关于周姨娘是不是就没有什么可说的呢?答案肯定不是。没有无缘无故的爱恨,周姨娘在看似比赵姨娘“尊重”的背后,实际混得远不如赵姨娘风光,这背后究竟有什么故事呢?这还要从周姨娘姓周说起。
周姓在《红楼梦》中倒不是个鲜见的姓氏。除了周姨娘外,还有王夫人的陪房周瑞一家;史湘云的奶娘周嬷嬷;有与贾元春一同省亲的周贵人;还有来贾府勒索,张嘴就管贾琏要一千两银子的周太监……这么多姓周的人家背后,实际上却并不太光彩。曹雪芹明显借“周”谐音了“诌”,有通“假”的意思。倒与“贾”家有些直接关联。
而像周瑞一家、周太监、周贵人等,也都不算正面人物,说明了“周”在书中不是个正面姓氏。而从书中细节来看,王夫人的八个陪房,恰好就对应的是“赵钱张李,周吴郑王”这八房。至于为啥不是“赵钱孙李”,我也不清楚。
王夫人的陪房既然姓周,也就是周瑞一家,而周姨娘又是她房中的侍妾,如此“巧合”就不是巧合。有理由推测周姨娘与周瑞是一家兄弟姊妹,是王夫人的陪房和陪嫁。
像王夫人这种大家千金嫁人,家中肯定要为她准备至少四个陪嫁丫头,并相应的几房陪房。王夫人有八房陪房,算是不少了。而王熙凤、贾迎春实际也都有四个陪嫁丫头,几家陪房没写,但大差不差也要六到八房才是。
陪嫁丫头中,肯定是从小跟着小姐的大丫头为主。以王熙凤为例,她的四个丫头中,平儿是第一个,其他三个次之。就像迎春的丫头司棋是第一个,绣橘等次之。
平儿因为无父无母就一个,便不跟着陪房。但像迎春出嫁,如果司棋、绣橘都是陪嫁的四个丫头的话,她们四家也肯定要跟着去做陪房。
顺着这个思路,就能够知道周姨娘与周瑞一个姓,就很可能她是王夫人的陪嫁大丫头,周瑞一家跟着周姨娘一起做了陪房。周姨娘也就像是王熙凤的平儿一样。
其实不光周姨娘,既然王夫人陪房还有赵家,而第五十五回贾探春又明确说了赵姨娘的兄弟赵国基是“太太的奴才”,就能证明赵姨娘也是出身的王夫人的陪房。只是不同于周姨娘是陪嫁丫头,年纪和王夫人差不多。赵姨娘年纪最少小了十几岁,显然属于陪房家中后长大的小丫头,被王夫人选中给了贾政做妾。
既然有了平儿的参照,也就能够知道周姨娘无儿无女不得宠的真相。周姨娘会无儿无女,自然也是像平儿一样受到了严防死守。既然与“丈夫”没有接触,又怎么可能生育呢?她们的存在只是王夫人和王熙凤为了全贤良名声而作的挡箭牌。是为了让女主人尽可能的独自生育而牺牲的棋子。
如果王熙凤要是像王夫人那么肚子争气,她日后生儿育女后,肯定会给平儿一个侍妾名分。只是他们年纪大了,也会同时给贾琏再安排一个更年轻的侍妾故作贤惠大度。
于是,周姨娘不得宠的真相也有了。贾政既有了年轻貌美有活力的赵姨娘,人老珠黄的周姨娘还怎么可能入他的眼呢?而当初周姨娘配合王夫人辖制贾政,肯定也会让贾政对她有不少积怨,就像贾琏说平儿和王熙凤一个鼻孔出气,“迟早都死我手里”也一样,根本不可能再宠幸她。
可见怜周姨娘为王夫人牺牲一辈子,也只是得到了一个侍妾名分以及一个尊重的名声儿。她不尊重又如何?无儿无女有什么资格像赵姨娘那样闹?真如此,怕不是连名分和名声也都失去了吧。
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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。