车辆发生故障不能正常行驶，必须拖到维修地进行维修时，这时的拖车方式有多种，如离地拖(装上车运走)、半离地拖(如交警拖车)，硬拖(专门拖挂钩架硬连接)、软拖(就是普通的绳子拖)。一般来说拖车都应该是指软拖。

软拖一般有两种情况，一种是故障车发动机能正常运转(故障发生在传动系统)，这时故障车应启动发动机，使故障车的方向助力、刹车助力系统能正常运行。还有一种是故障车发动机不能正常运转，这时故障车被拖行时无方向助力、无刹车助力(此时仍然有方向、刹车，只是无助力而已)。

自动变速箱的车出现故障需要送往维修厂时，拖车操作最好将驱动轮抬起再拖动。因为汽车出现故障后，自动变速器油泵无法运转，各部件缺少润滑及适当冷却，当驱动轮着地拖拉时也会拖动变速器一起运转，因此在拖拉一段距离后，有可能会损坏变速器。