由德国、奥地利、意大利为一方，组成的"同盟国"和由英国、法国、俄国为另一方，组成的“协约国”在1914年夏天展开了殊死搏斗，拉开了世界第一次世界大战的序幕。

都说高手藏于民间，斯文顿是一个普通的战地记者，在采访过程中，他目睹了许多士兵为了突破敌人以碉堡为基地设置的防线而前仆后继的倒在了敌人的机枪扫射下，那一道道血染的身影在他脑海中挥之不去，难道就没有更好的办法吗？苦思冥想之下，终于”大力士“拖拉机给了他灵感。 他想，如果给它穿上一层外衣，然后配上机枪大炮，能不能冲破敌人的防线呢？身为一个记者，当然是想到就做，他马上向政府建议，将拖拉机改为能攻易守的战车。

好在他的建议受到了当时还是海军大臣的丘吉尔的支持，参考当时美国用来拖拉大炮的新式”霍特“拖拉机，制成了一辆名为”小威廉“的战车。这时候斯文顿并不是太满意继续改造，于是，在1915年9月，新的”大威廉“战车问世。有趣的是这辆世界第一台坦克是在制造水柜的工厂里制造成功的，水柜的英文名字是”tank”，读音是坦克，这个名字一直用到它称为陆地之王的今天。

当然新事物的面世总要经历一些坎坷的，尽管他在表演的过程中受到了很多人的赞扬但是还有少数人认为这是一个令人可笑的玩具。但无论如何总要经历实战，于是坦克在1916年赶赴法国参战，对此坦克兵们信心百倍希望一鸣惊人，这年6月在法国北部的索姆河地区爆发了一场声势浩大的争夺战，德国依靠坚硬的工事和强大的机枪火力进行了顽强的抵抗不少英法联军倒下了，就在这时，我们的陆地之王史上第一次闪亮登场，这些“怪物”吓坏了德国的士兵不停的对他进行扫射，但是子弹以碰上去就掉了下来，就像碰到了墙上似的，士兵们迎来了噩梦不少人被残酷的碾死，不少人直接崩溃了，大叫着逃跑，溃不成军。这场漂亮的首胜让不少人正视了这个庞大的“怪物”英国总司令更是当即下了1000辆订单。

当然当时的坦克无论是防御还是攻击力都不是和突出，充其量是一支"乘车的机枪队"。但是鉴于他的首秀实在是太过精彩引起了许多军事家的注意，他的发展前途也得到了肯定，于是它迎来了属于他的黄金时代，直到它赢得陆地之王的称号。