中国历史上最为严重的皇族内乱之一，社会经济遭到严重的破坏，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中原北方进入十六国（五胡乱华）时期。

事件发生时间：

历经十六年，分为两个阶段。

第一阶段：从元康元年（291年）三月到六月，持续三个月。

第二阶段：从元康九年（299年）到光熙元年（306年），历时七年。

核心人物：

汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王。

但是西晋皇族中参与该事件的可不止这八人，但这八王作为主要参与者而已，故史称这次动乱为八王之乱。

事件的起因：

是西晋时期的一场皇族为争夺中央政权而引发的内乱。

事件的过程：

第一阶段：

贾南风以打击外戚的名义，鼓动司马亮和司马玮杀掉杨太后，权利落在司马亮手里。

贾南风又以“皇帝密诏”为由忽悠司马玮杀掉司马亮，杀掉之后，贾南风以乱杀大臣为由杀掉司马玮。

以此，贾南风以司马衷的名义控制朝堂。

第二阶段：

贾南风从妹夫家带来一个孩子，说是她和司马衷的皇子，囚禁太子司马透(yu),立这个孩子为太子，司马家不同意。

司马伦要阻止，便传出流言说：太子党羽要发动政变,杀掉贾南风解救太子，贾南风便杀掉太子。

随后，司马伦以此为由杀掉贾南风，控制大权，囚禁司马衷，开始做皇帝，大封群臣。

司马颖、司马冏、司马颙围攻洛阳打司马伦司马伦兵败被杀，司马衷复位。随后，司马颖让出封赏，回到邺城，权利落在司马冏手里，后又立司马衷侄子为太子。

司马颖和司马颙一起讨伐司马冏，这时，司马乂与司马冏打起来了，胜负未分。这时，司马衷来看热闹，司马囧不知是皇上，一通乱射，禁军认为司马囧谋反弑君，都来进攻，司马同死了，司马义掌权。

氐族在四川叛乱，司马乂平叛。路过关中，被司马颙扣下。司马颙以支持司马颖做太子为由，鼓动司马颖夹击洛阳。洛阳内部出现问题，司马越抓了司马义，交给司马颙，被活活烤死。

现在只剩下3个王,司马颖,司马颙和司马越。司马颖权力最大，做了太子，回到了邺城。司马颙捞完好处回长安了。司马越在洛阳掌管权力。

司马越掌控朝政，带着部队和皇帝司马衷讨伐司马颖，朝廷败，司马越跑到封地东海，皇帝司马衷被司马颗控制。这时司马颖想收拾河北的王浚王浚联合司马越和鲜卑骑兵讨伐司马颖，司马颖调动匈奴的部队。司马颖大败，带着皇帝司马衷逃到洛阳。这时洛阳受司马颙控制，便废除司马颖的太子地位。

另一边,司马越直扑洛阳,司马颙的大将张方,逼着司马衷离开洛阳去长安。司马颙名义上是张方的君主，其实已经控制不住，二者意见不一致，便收买张方的亲信，杀掉张方，把人头送给司马越请求和谈。司马越拿着张方人头，直进长安，守军一看，望风而降。长安就打下来了，司马颖和司马颙相继被杀。司马越就是最后的胜利者。

结果：

光熙元年十一月十八日(307年1月8日),晋惠帝司马衷突然死亡，司马炽继位，是为晋怀帝。太傅、东海王司马越辅政，掌握了朝廷大权。至此，东海王司马越在八王之乱中成为了最终的胜利者。但是西晋王朝从此一蹶不振。