美国得克萨斯州公立学校的历史教材总共1266页，对每个文明的描述都很详尽。虽然并非都是必考内容，但也为学生们提供了基本的历史视角。

其中对儒家文化的学习更是重中之重，占了足足19页的篇幅，比基督教的内容还长。

其中对宋朝的推崇程度甚至超过唐朝，今天我们就通过美国教科书中的《宋朝的妇女地位》这一章节。来看看美国人是如何学习宋朝历史的，想了解美国人有多推崇宋朝的朋友，可以点击我的头像观看往期文章。

宋朝是中国的“黄金时代”，但这对许多中国女性来说。这可能就不能算是“黄金时代”了，因为那个时代是中国历史的又一个转折点——中国父权制的加强。

在草原游牧民族的影响下，唐代的中国精英女性（至少在北方）能比以前更自由地参与社会生活。

草原游牧民族的女性，在日常生活中较少受到限制。绘画和雕像显示，贵族妇女可以骑马。而道教的一位女神——王母娘娘，被女祭司和修行者们广泛崇拜。

然而，到了宋代。儒学的复兴和经济的快速发展，加强了父权对女性的限制。同时也恢复了古代的一些观念——两汉时期的女性顺从和被动观念。

儒家学者们再次强调了女性对男性的从属地位，以及在生活中各个领域保持男女分开的必要性。

宋代历史学家和学者司马光（1019-1086）总结了以下观点：“男孩领导女孩，女孩跟着男孩；丈夫要坚决，妻子要温顺，这就是他们的责任。”

这些观点广为流传，直到近代。

而对男人来说，人们已经不再用骑马、运动和北方游牧民族的战士价值观来定义“男子气概”。转而用书法、学术、绘画和诗歌来定义。

（美国人认为中华民族“尚文不尚武”，教科书上有写类似的话。感兴趣的朋友可以阅读我之前的文章《美国人如何看待越南、朝鲜、日本与中国的“朝贡关系”》）

相应的，女性的素质观转为强调她们的柔弱、沉默和细腻。女性也经常被视为，男性在追求内省和理想生活道路上的分心者。

寡妇再婚虽然在法律上是允许的，但却受到越来越多的谴责，因为“穿过两个院子对一个女人来说是一种耻辱”。

父权制加强的最重要体现便是——缠足。

这一习俗显然是从十世纪或十一世纪的舞者和妓女开始的。

这种做法是将年轻女孩的脚进行紧密包裹，并折断她们的骨头。在宋朝及以后，缠足这一做法在精英家庭中得到普遍接受，后来波及到整个中国社会。

它将身材矮小、柔弱和女性的美联系在一起。这使得女性被限制在家庭这一狭小的空间，儒家传统认为她们属于内室。

许多母亲将这一痛苦的过程强加给女儿，也许是为了改善她们的婚姻前景。也许是希望她们能帮助自己，从小妾那里争夺丈夫的注意力。

对许多女性来说，这成了一种成年礼。她们的小脚和包裹着她们漂亮小脚的拖鞋，成了某种自豪感的来源，甚至成了一些女性的诗歌主题，包括一些很有才华的女性诗人。

缠足也有助于人们区分中国女性与“野蛮”女性，精英女性与平民女性。

此外，由于商业经济的迅速发展，也削弱了妇女在纺织业中的地位。由男性经营的城市车间和国营工厂，越来越多的男人开始从事纺织技术任务。

特别是丝绸，这以前是农村妇女在家中的工作。虽然她们仍然可以继续照料桑蚕和纺线，但却失去了更赚钱的丝绸。

不过，虽然她们在纺织生产中的经济地位下降。但随着日益繁荣的宋朝，她们也迎来了其他机遇。

在城市里，妇女经营餐馆、卖鱼和蔬菜，或者做女佣、厨师和裁缝。随着精英家庭的日益繁荣，越来越多的女性成为小妾、艺人和妓女。

女性的唾手可得性，无疑降低了妻子与丈夫平等谈判的能力。使妇女间相互对立，并造成永无休止的家庭嫉妒。