在古代科举考试中，探花位列第三名，虽说不是成绩最拔尖的，却常常极受欢迎。

原因是探花通常由皇帝亲自选定，他们不仅才华出众，而且容貌英俊，才貌双全，自然深得人们喜爱。

不过，乾隆年间有位探花，长相却不尽人意。乾隆见到他后，对是否给予他探花名次颇为踌躇。

但乾隆又惜才，觉得让这样的才子被埋没太过可惜，于是，乾隆决定出对联考验这位探花郎，看看他是否真有与探花之位相符的才学与能力。

令人意想不到的是，这位探花郎不仅迅速对出了对联，而且对得极为精妙，乾隆听后开怀大笑，欣然将他点为那一届的探花郎。

这个人便是刘凤诰，他是乾隆至道光年间的大臣，在嘉庆年间尤其受重用。刘凤诰的仕途有起有落，但他始终是一位备受敬仰的文学大家。

刘凤诰出生于乾隆二十六年，家乡在江西省萍乡市。在明清时期，江西是出状元的好地方，直至今日，在《萍乡县志》上仍能查到刘凤诰考中进士的记载。

刘凤诰的家乡文化氛围浓厚，文风鼎盛，许多同乡考取了举人、进士，家中祖辈中也有不少科举人才，他的学习条件和环境相当优越。

刘凤诰幼年时母亲离世，但他没有因此荒废学业，在父亲的督促下，更加勤奋努力地学习。 不管是古代还是现代，每个地方都有被称作“神童”的孩子。

有的是徒有其名，有的则是真才实学，刘凤诰显然属于后者。在人才辈出的江西，刘凤诰年少聪慧的名声能够传播开来，足见其才华过人。

后来，乾隆还评价他为“江西大器”，足见其才华绝非虚言， 到了参加科举考试的年纪，刘凤诰也踏上了科举之路。

古代科举考试异常艰难，许多人考了一辈子，直到暮年才中个举人，刘凤诰年仅十八岁就考中举人，足以证明他年少才高。

十年之后，二十八岁的刘凤诰考中贡士，为家门增添了荣耀。 考中贡士并非科举之路的终点，还需进宫参加殿试。

殿试之后，进士前三甲的名次由皇帝亲自定夺，这才是最终的排名， 乾隆五十四年，三年一度的殿试照常举行。

考生们答完试卷后，官员将前十名的试卷呈给乾隆审阅，由他来决定最终名次，殿试的试题多是与时事相关的策论，对考生的政治见解是极大的考验。

乾隆看到刘凤诰的答卷后，对他的文章大为赞赏。

于是，乾隆让考官将刘凤诰叫到面前，想亲眼瞧瞧这位才华横溢的学子的模样，也考察一下他的品行，考虑日后是否能委以重任。

可当刘凤诰来到皇帝面前行过礼、抬起头时，乾隆大吃一惊。原来，刘凤诰虽才华横溢，可相貌实在欠佳，并且有一只眼睛失明。

人们常说，容貌不能当饭吃，可实际上，容貌出众的人往往更容易获得机会，毕竟人人都喜欢美好的事物。

古代皇帝主持殿试也是如此，科举考试的前几名往往需要才貌双全，因为这些人日后将成为皇帝的得力臣子，时常相伴左右，自然要选容貌出众之人。

看到刘凤诰的相貌，乾隆十分纠结。这位考生相貌不佳，自己到底要不要将他列入前三名呢？

如果不列入，刘凤诰的文章和观点着实令他欣赏，实在不舍得让这样的人才掉到三甲之外；可若将他列入前三名，乾隆又觉得他的相貌实在难以入眼。

思索良久，乾隆决定出题考一考刘凤诰，看看他是否值得自己破例。他对刘凤诰说：“我出一个上联，你若能迅速对出下联，我就将你列入前三甲；若对不出来，你就掉到三甲之外，如何？”

刘凤诰听后，心中稍安，原本他还以为皇帝犹豫是要将自己淘汰，既然是考学问，他倒也不惧，于是答道：“臣定当全力以赴，请皇上出题。”

乾隆看着他的独眼，出了上联：“独眼不能登金榜。” 刘凤诰略作思索，微笑着对出下联：“半月依旧照乾坤。”

乾隆一听，心中一动，接着又出一上联：“东启明，西长庚，南箕北斗，谁是摘星汉？” 刘凤诰不假思索，从容对道：“春牡丹，夏芍药， 秋菊冬梅，臣本探花郎。”

经过这两轮精彩的对联较量，乾隆对刘凤诰的才思敏捷和才学底蕴极为满意，对刘凤诰的印象也有了极大改观。

自己也有了台阶可下，于是高兴地大手一挥，说道：“那我便让你做探花！”

就这样，刘凤诰凭借自己敏捷的才思和谦逊恭敬的态度获得了乾隆的认可，得到了这个虽不是榜首却也无比荣耀的探花之位。