在每年春晚的海外贺电中,必定可以听到“毛里求斯”这个国家的名字。这个国家是怎样一个地方呢?
毛里求斯是一非洲岛国,距马达加斯加岛东海岸700多公里,距印度的海岸约3700公里,距澳大利亚海岸5500多公里,西南与留尼旺岛相望。毛里求斯全国由四个大岛和许多小岛所组成,总面积共2028平方公里,跟我国的县城规模相差无几。
从地理情况看,毛里求斯的地形给人总的印象是中间高,周围低北部是宽阔的平原,中央为高原,西部和西南部多山,东部则多丘陵和海岸平原,平原宽度有的达16公里。毛里求斯岛中间地势高,周围低的地形结构,是和它是一个火山岛分不开的。毛里求斯的火山自第三纪末期喷发以后,就没有活动过。
毛里求斯的山和山脉是由较老的熔岩组成的,它们环抱着中央高原,平地突起,山坡陡峻,尤以面向高原的一面比和平原接触的一面见得更陡。中央高原可分作两级:南部海拔550-730米,切割较深;北部海拔180-550米,起伏平缓,逐渐没入沿海平原。岛上的河流都发源于中央高原,向外呈辐射状,流入印度洋。
由于是火山喷发而形成的岛屿,毛里求斯主岛地表出露的几乎全是玄武岩,有些经过长期的风化过程,已成为土壤。火山喷发出来的火山灰,含有较多的矿物质使得土地十分肥沃,非常适宜发展种植业。
毛里求斯这个富饶美丽的岛国,在历史上也没能逃脱西方殖民者的魔掌,几度变换。早在1505年,葡萄牙殖民主义者就来到这里进行残酷的掠夺和统治。自此以后,毛里求斯先后受到荷兰、法国、英国等殖民主义者近400多年的民统治。
荷兰殖民者到此后,以莫里斯王子的名字将该岛命名为“毛里求斯”,并对这里进行残酷的掠夺。1715年毛里求斯又被法国所占领,1810年英国殖民者派远征军攻占该岛,于1814年英法签订巴黎条约,这里便沦为英国的殖民地。
英国利用这里作为军事基地控制着当时欧亚间的军事补给线。至今,在路易港保留有乔治炮台、威廉炮台,古老的城堡和炮楼等遗迹。殖民者统治期间,他们从非洲大陆,贩运入大量的奴隶,到这里从事垦殖。
鸦片战争后,国门打开,有大量中国劳工来到毛里求斯,在这里从事种植业。也有一些华人凭借着自己的聪明才干脱颖而出,成为有社会影响力的人物。上世纪60年代末,担任毛里求斯财经部长的朱梅麟就是其中的佼佼者。在毛里求斯面额25卢比的纸币上,就印有华人朱梅麟的头像,这也是唯一一位印在外币上的海外华人。
如今,毛里求斯总人口约126万,居民主要为印度和巴基斯坦人后裔,其次是非洲人和欧非混血种人。华侨华人近4万人,占毛总人口的3%,在非洲国家的华人占比中的最高的。华侨华人以从商为主,从零售商向批发、贸易、工业、物流、银行、保险等行业发展,收入较高,在当地属于富裕的阶层。
在苏伊士运河开通前,毛里求斯是欧亚航线上重要的中转站。这两年受红海危机影响,毛里求斯的重要性再度凸显。这里每年接待大约130万外国游客,其中法国、英国和德国为三大游客来源地。
根据国际货币组织统计,毛里求斯人均GDP接近1.2万美元,位居非洲榜首,堪称是非洲最富裕的国家!