对于真正的民主人士，毛主席非常尊敬，也非常关心他们的生活，与他们相处得十分融洽，有时候也爱开开玩笑。

有一次，毛主席便问了张元济一个私人问题。对此，张元济不仅没有不悦，反而哈哈大笑起来……

1949年9月，在以毛主席为首的中国共产党的诚挚邀请下，散落在世界各地的著名民主人士，纷纷通过各种渠道，回到祖国，并齐聚北京，准备参加新政协会议。

这次会议的全称，是中国人民政治协商会议。之所以叫做新政协会议，是为了区别1946年在重庆召开的“政治协商会议”，以此来确定新政协是中国共产党领导的具有广泛代表性的人民民主统一战线组织。

当得知这次会议的简称是新政协时，各民主党派和无党派爱国民主人士纷纷表示积极响应。

后来，在新政协会议的筹备会议上，最终确定把即将召开的新政治协商会议改称为中国人民政治协商会议。

9月19日，在新政协会议开幕之前，毛主席特意邀请了程潜、陈明仁、李明扬和张元济等人游览天坛。

为了表示对这些人的尊重，毛主席还请了中共方面的刘伯承、陈毅、粟裕等高级将领作陪。

那天，毛主席特意让上海市长陈毅前往张元济所住的六国饭店，将他接来。对此，张元济非常感激。

毛主席之所以让陈毅市长前往迎接，是因为在上海解放后，陈毅曾经以上海市市长的身份，拜访过张元济先生。两人一见如故，在交往的过程中，还结为了忘年交。

在张元济和陈毅乘坐的汽车停在天坛门口的时候，毛主席已经在那里等候了。

虽然，张元济第一次见到毛主席，但却一点儿也不觉得陌生，因为他早就听说过毛主席的大名，也非常欣赏毛主席的词作和书法，对毛主席领导中国人民经过艰难的斗争而取得革命的胜利，更是感到由衷的钦佩。

对于张元济的大名，毛主席也早就听说过。因此，在张元济下车的时候，毛主席握着他的手，热情地问了好。

为了让大家相互认识，陈毅市长还细心地为张元济介绍了在场的所有人，大家相互握手问候。

随后，毛主席和张元济等人一起慢慢往前走，先后游览了祈年殿、圜丘坛、回音壁等几处著名建筑。

这时，考虑到民主人士中有人已是高龄，毛主席便带着大家回音壁外的古柏下休息、品茗。

在休息的时候，毛主席和大家一起有说有笑，气氛十分和谐。期间，毛主席和张元济问起了戊戌变法的历史，以及他被光绪皇帝召见时的情景。

听了张元济的回答，毛主席说：“戊戌变法是一场进步的政治改革。改革也要流血。它失败的原因在于不发动群众，给我们留下了可以借鉴的经验。读书人闭门搞改革断无成功希望的。我们进行革命，主要依靠发动群众。”

想到天坛是皇帝祭天、祈谷和祈雨的场所时，毛主席便问张元济早年在京做官时没有来过天坛。

对于毛主席的问题，张元济感到有些自嘲，便笑着说：“这里是皇帝敬天之处，我那样的小京官岂能来此？”

听了张元济的回答，毛主席没由爽朗地笑了起来。

随后，毛主席又问了张元济一个非常私人的问题：“你在清朝做事每月多少俸禄？”对此，张元济并没有隐瞒，直接回答说：“10两银子。”

紧接着，毛主席又问：“不够生活吧？”张元济回答说：“另外还有两担米。”

在回答完毛主席问题的后，张元济望向远处，想起了在清朝担任京官的日子。

1892年，光绪十八年初，在参加京城举办的壬辰科会试时，张元济高中二甲第二十四名进士。随后，张元济进入翰林院，担任了一名庶吉士。

此时，张元济虽然官职不高，但也是一个京官了。后来，张元济又担任过刑部贵州司任主事。

任职期间，在中日甲午战争中，清朝失败，清王朝不得不割地赔款。对此，张元济感到十分难过，痛感国家安危不保。这一年，27岁。

于是，在痛苦之后，张元济决定投身于爱国救亡运动之中。为此，张元济频繁与康有为等组织强学会成员来往。

1896年，张元济考取了总理各国事务衙门章京，分掌文书。那时候，张元济钦慕西学，主张走教育救国之路，以此来“昌明教育”、“开发民智”。

1898年6月，光绪帝实行维新变法。不久后，在维新派领袖徐致靖的保荐下，张元济受到了光绪皇帝的召见。这便是毛主席所询问的“张元济被光绪皇帝召见时”的事情。

那时候，为了表达自己对改革的支持，张元济还上了一道折子，取名为《痛陈本病，统筹全局以救危亡折》。在这份奏折中，

张元济提出了五条建议，即：“一、设议政局；二、融满汉之见；三、通上下之情；四、定用人之格；五、善理财之策。”

后来，张元济又又多次上折子，表达自己对各陈利弊的意见。

然而，戊戌变法仅仅维持了三个多月，便宣告失败。张元济也因参与其中，受到了革职永不叙用的处分。

此后，张元济对官场逐渐产生了厌恶情绪，便转而从事教育事业，实践他的“英才教育”。

1911年，辛亥革命爆发。不久后，张元济代表浙江，参加了各省都督代表会议在上海商议成立共和政府的阶段会议，参与并策划了劝告清帝退位的事情。

1912年，中华民国临时政府在南京建立。此时，张愿意在心中已经接受了共和思想。

那时候，为了适应民初教育发展的需要，张元济做了许多实质工作，为推动教育的改革，作出了一定的贡献。

1916年，张元济受邀，担任了华法教育会名誉会员。期间，张元济的思想发展很快，在商务印书馆重用陈独秀、茅盾、郑振铎等新知识分子，提倡白话文，宣传妇女解放，支持新文化运动。

此外，张元济还反对军阀，并支持爱国学生的运动。可以说是一名进步人士也不为过。

1926年，张元济退休。然而，张元济却并没有开始老年生活，而是选择了继续为保存和弘扬传统文化发光发热。

1937年，日本全面侵华。期间，为了表达自己的爱国思想，张元济用白话文撰写了《中华民族的人格》

在这本书中，张元济以历代的民族英雄人物，来激励国人，并提倡民族精神，培养民族人格。此外，张元济还在《大公报》上发表文章，揭露了国民党官僚的营私舞弊行为，以唤醒中国人民对国民党愚民统治的认识。

后来，张元济到上海定居。此时，张元济像许多受苦受难的中国人民一样，生活过得非常拮据。为了生活，张元济便开始卖字。

1945年，日本投降。两年后，张元济被推为商务印书馆新一届董事会主席。期间，张元济对国民党派员的官僚习气非常不满，想尽办法逼迫他主动辞去职务。

此外，张元济还经常写诗，以此来表达对国民党腐败统治的痛恨。张元济此举，引起了国民党当局的痛恨，不仅说他“同情共产党”，还对他进行了恫吓。

然而，张元济并没有被国民党的威胁所吓到，继续与他们对抗。

1949年5月，上海解放。不久后，陈毅市长前往拜会。对此，张元济感到非常高兴。此时，张元济已经82岁高龄了。

8月23日，张元济在上海接到了陈叔通的来信。在这封信中，陈叔通将北京发生的事情告诉了张元济，便告知他已经被列为特邀代表，希望他来北京，参加新政协会议。

对此，张元济虽然十分感动，但并没有立即答应下来，而是给陈叔通写了一封回信，请他请代为婉辞政协代表。

8月27日，张元济接到了陈毅市长亲自写给他的信。在这封信中，张元济看到了中国共产党对他的诚意邀请。最终，张元济决定北上参会。

9月6日，张元济在儿子的陪同下，登上了前往北京的列车，于两日后到达北平。随后，张元济被安排在六国饭店下榻。

期间，在毛主席的邀请下，张元济游览了在清朝担任京官时，没有机会到来的天坛，参观了祈年殿、圜丘坛、回音壁等一些著名建筑。

当晚，张元济从天坛回到六国饭店后，依然非常兴奋，对陪伴他的儿子说：“我活到耄耋之年了，曾见过光绪，见过袁世凯，也见过孙中山，还见过蒋介石。光绪想把国家治理好，但他太懦弱。孙中山虽有伟大的理想，但未能实现。袁世凯是个枭雄，阴险毒辣。今天我见到毛泽东主席，毛主席有学问，有气魄，我看中国有希望了。”

9月21日，中国人民政治协商会议在北平举行第一届全体会议在北京开幕。

这次会议代行了全国人民代表大会的职权，制定了起临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》和《中国人民政治协商会议组织法》、《中华人民共和国中央人民政府组织法》，选举了中央人民政府，宣告中华人民共和国成立。

9月30日，张元济当选为全国政协第一届委员。

10月11日，张元济受邀来到中南海，参加了毛主席的晚宴。席间，毛主席多次询问了张元济对未来的意见和建议。

后来，张元济又先后担任了华东军政委员会委员、上海市文史研究馆馆长、第一届全国人民代表大会代表。

1959年8月14日晚8时4分，张元济在上海华东医院病逝，享年92岁。

生前，张元济给自己写了一副对联。在这副对联中，表达了他对国家和文化教育出版事业的热爱：“数百年旧家无非积德，第一件好事还是读书。”