徐向前是开国元帅中能征善战的元帅，也是黄埔军校第一期正规毕业生，拥有超高的军事理论和指挥水平。晚年，在回忆起一段难忘的往事时，徐向前元帅说：“有一天，毛主席找我谈话，要我去抗日军政大学当校长。”

在说这句话的时候，徐向前元帅的眼神中充满了感激和自豪，满是回味的神情……

1943年3月，林彪回国一年多了。这时，毛主席决定让他主要从事统一战线方面的工作。这样一来，林彪身兼的抗日军政大学校长便很难分身了。

由于抗日军政大学在中国共产党中的特殊地位，校长一职显得尤为重要。然而，毛主席将全党全军中的人过了一遍，包括抗日军政大学的现任领导成员，都没有找到合适的人选。

就这样，这件事情便成为了毛主席的一个牵挂，半夜都会醒来，对着窗户抽烟，不断地思索着合适的人选。突然，毛主席的眼前一亮，想到了爱将徐向前。

对于徐向前，毛主席时知道的，只要党和人民需要，就算再难，他也一定会全力以赴。

很快，毛主席便让人将徐向前找来谈话，让他代理抗日军政大学的校长。关于这件事情，徐向前在他的回忆录中写道：

“有天，毛主席找我去谈话，开门见山，要我去抗日军政大学当校长。他说：抗大总校从邢台搬回来了，这里还有分校，准备合并到一块，规模办大些，校址在绥德。目的是大量培训干部，为战略反攻做准备。那里缺个校长，现在实在找不到合适人选，你先去代理一段吧。我觉得自己缺乏办校经验，力难胜任，就说：我恐怕不行，挑不起来，还是派我到前方带兵打仗，比较合适。他说：向前同志，你是师范生、黄埔生，又有作战经验，办学校有什么困难的？决定你去就去吧，将来有的是仗打，我们还要总反攻嘛！你去了先抓组织，搞个核心领导小组，具体工作叫何长工他们管。我说：既然主席这样说，我就去搞一段，有了合适人选，再替换我。毛主席点了点头，表示同意。”

事实上，徐向前之所以这样说，并不是他的才能不足以胜任，而是知道抗日军政大学在党和毛主席心中的地位。可以这样说，抗日军政大学的校长虽然是林彪，但却是毛主席一手创立起来的。

那时候，毛主席不但亲自为抗日军政大学题写了校训，还经常亲自到学校作报告和授课……

抗日军政大学的全名为中国人民抗日军事政治大学，简称抗大，是在中国人民抗日红军大学的基础上建立起来的。

1936年6月1日，中国人民抗日红军大学在陕甘革命根据地瓦窑堡成立，林彪被任命为校长，毛主席也在其中任职，担任了教育委员会主任兼政治委员。由此可见，这所大学在毛主席心中的地位，是何等的重要！

12月，西安事变发生后，全国的抗日形势发生了变化，逐渐转变为全面抗战。因此，抗日红军大学的校名也不再适应革命斗争的需要。

1937年1月19日，中国人民抗日红军大学更名为中国人民抗日军事政治大学。随后，抗日军政大学跟随中共中央机关迁到延安。

抗日军政大学成立后，林彪继续担任校长。毛主席亲自为它制定了“坚定正确的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，灵活机动的战略战术”的教育方针，并题写了校训：“团结、紧张、严肃、活泼。”

此外，毛主席还经常到学校去作报告，并亲自为学员们授课。

这里的课程，包括了马克思列宁主义哲学、政治经济学和科学社会主义，毛主席的军事思想、抗日民族统一战线、中国革命战争和战略问题、抗日游击战争和军事常识等，还有国内外形势教育及中国共产党的路线方针政策等方面的教育。

那时候，抗大的学员大部分是从部队抽调出来的，当然也招收从全国各地奔赴延安的爱国青年。在最多的时候，全校学员有1万多人，其中女学员就有1000余人。大家最喜欢的，就是听毛主席讲课。

在台下，学员们认真地听毛主席抑扬顿挫讲课，不时报以热烈的掌声。每次，大家都可以从毛主席的讲课中，感受到毛主席的激情四射，体会到中国革命的光明前途，对革命充满了信心。

全面抗战爆发后，红军改编为八路军，抗日军政大学的校长林彪虽然担任了第115师师长，率部前往抗日前线，但依然兼任着校长一职。

后来，林彪被误伤，前往苏联治病。即使如此，毛主席都没有让人接替林彪的校长职务。

后来，抗日军政大学不断发展壮大，先后成立了第一分校、第二分校、第三分校等十个分校，为抗日战争培养了数万名优秀的军政干部。这些干部被派往各地任职，为抗日战争中不断取得的胜利，作出了巨大的贡献。

1942年2月，林彪的身体情况好转，从苏联回国。回国后，林彪继续担任抗日军政大学的校长。然而，由于革命工作需要，林彪的工作重心逐渐进行了转移。

后来，考虑到林彪的经历和特殊的社会关系，毛主席决定让他主要从事统一战线方面的工作。这样一来，林彪便无法分身，再负责抗日军政大学的工作了。

于是，毛主席决定从众多人才中选择一人，来担任抗日军政大学的校长。这便发生了毛主席让徐向前担任抗日军政大学代理校长的事情。

原本，徐向前也是抗日前线的重要指挥员，在抗日战争初期便担任了第129师副师长，后来又担任了八路军第一纵队司令员，率部与日军作战，收复大好河山。

1940年，徐向前正在临沂至孟良崮之间的青驼寺的前线指挥所指挥作战，突然接到了中央的电报通知，要他回延安准备出席中共第七次代表大会。

6月，在向朱瑞和黎玉同志交待完工作后，徐向前便带着警卫连等50多名同志，离开他战斗了一年多的齐鲁大地，踏上了重返延安的战斗旅程。

之所以说是战斗旅程，是因为彭德怀正在指挥百团大战，沿途都弥漫着硝烟的味道。晚年，在回顾回延安的这段战斗旅程时，徐向前元帅说：“走得并不顺当！”

期间，在见到正在指挥百团大战的彭德怀时，彭德怀对徐向前说：“徐总，你离开129师一年多了，我也要去那里研究一下作战，我们一块去看看。”

129师是徐向前的老部队，那里有他的老战友刘伯承、邓小平和陈赓等人。见面时，刘伯承、邓小平和徐向前都非常高兴。然而，陈赓却因战事吃紧不在。

于是，徐向前便和彭德怀、刘伯承、邓小平一起前往前线，看望了正在指挥作战的陈赓，并和陈赓一起指挥部队，攻下了日军占据的一个重要山头。

1941年，在元旦前夕，徐向前才辗转到达延安。此时，距徐向前离开青驼寺的前线指挥所，已经过去了200多天。

得知徐向前平安回到延安时，毛主席非常高兴，对秘书说：“要尽快安排向前同志来我这里，谈谈山东的情况。”

随后，徐向前在杨家岭窖洞里见到了久别的毛主席。见面时，毛主席紧紧地握着徐向前的手说：“向前同志，一路辛苦了！”

回想起徐向前离开延安后，在三年的时间里便转战了山西、冀南、山东，并参加造就了近10万抗日大军，毛主席十分欣慰，掰着手指说：“山东是我们重要战略支点之一，不论现阶段还是将来的战略反攻阶段，对整个战局都有关键性的作用。目前，它是巩固华北、发展华中的战略枢纽；将来，它是我军反攻东北的战略基地。”

听着毛主席远见卓识的分析，徐向前兴致很高，点头表示赞同，并在笔记本上将毛主席的重要谈话记录下来。

那天，毛主席和徐向前谈得非常高兴，窑洞里不时传出两人的哈哈大笑声……

1942年5月，陕甘宁晋绥联防司令部成立，贺龙为司令员徐向前为副司令员兼参谋长。

就这样，原本准备回到山东前线作战的徐向前，被留在了延安。这一待，就是近一年。

1943年3月，毛主席又委任徐向前抗日军政大学的代理校长。

在谈话的时候，面对风尘仆仆地从南泥湾检查工作归来的爱将徐向前，毛主席将一支烟递了过来，说：“向前同志，今天请你来，是交给你一项非常重要的任务。”

听了毛主席的话，徐向前还以为要派他回抗日前线了，便高兴地说：“主席，是让我上前线了，太好了！”

让徐向前没想到的是，这次毛主席叫他来并不是上前线的事情，而是要让他到抗日军政大学担任校长。对此，徐向前虽然有些为难，但还是服从安排，接受了组织的任命。

在接受了任务后，徐向前立即进行了准备，从延安出发，前往绥德任职。对此，徐向前回忆说：

“3月中旬，我从延安去绥德，路上走了四天。到西山寺抗大校部，受到何长工等同志的热情迎接。过了些时候，李井泉同志调来，抗大的领导班子正式组成。中央任命我为校长，李井泉为政治委员，何长工、彭绍辉为副校长，陈奇涵为教育长，徐文烈为政治部主任。”

在徐向前的率领下，抗日军政大学又先后发展了两个分校，分别为抗大太岳分校和抗大太行分校，为抗日战争的胜利，培养的许多人才。其中，不少学员都成为了军政方面的优秀干部，有的甚至成为了统率千军万马的高级指挥员！

虽然徐向前带领抗大取得了巨大的成绩，但他却谦虚地说：“抗大后期的工作，由李井泉、何长工、彭绍辉同志负责，我只是挂名的校长而已。”