随着经济反弹，中国消费复苏受到关注。据彭博社报道，位于山东省东部的淄博，看起来和中国其他任何工业城镇一样，是石化、纺织和瓷器工厂的所在地。而据美团点评的数据，这座拥有470万人口的城市现在是中国最热门的旅游目的地之一，前段时间为期五天的劳动节假期，酒店客房入住率全中国最高。当地政府建议人们避免在假期前往这座城市，但酒店依旧被预订一空。游客，尤其是年轻人，涌入淄博不是为了任何风景名胜或历史遗迹，而是因为它提供低成本、物有所值的烧烤——10美元可以买到大约35根肉串。

报道称，淄博的现象表明，尽管人们对经济反弹寄予厚望，但三年疫情带来的金融冲击仍然限制了居民的消费能力。对于面临高失业率的年轻人来说尤其如此——由于票价高昂，许多人仍然无法出国旅行。在线预订网站携程旅行网的数据显示，五一假期中国国内酒店搜索量较2019年增长近200%，而海外目的地酒店搜索量仅恢复到疫情前水平的70%左右。

彭博资讯分析师 Ada Li 表示：“消费复苏的速度存在差异，低收入群体的可支配收入较少，他们的需求需要更长的时间才能恢复。”

彭博社援引《人民日报》报道，淄博在3月份引起了人们的关注，这要归功于一群学生在2022年回忆他们在淄博隔离期间经历的接待。一位创作者发布了自己的经历，引发了更多关于这座城市的热议话题和标签。“消费者都对淄博人的真诚和慷慨感到惊讶，因为即使在游客量激增的情况下，他们也没有提高价格。”奥纬咨询驻上海负责人说。

据新闻媒体“第一财经”报道，3月份淄博游客人数同比增长134%，至480万人次，旅游收入增长60%。地方铁路增加了特快列车，降低了青年旅馆的价格，并禁止旅馆在劳动节期间——这些措施进一步增加了淄博对游客的吸引力。有网友开玩笑说，上一次这么多人出现在这里，还是公元前284年发生在该地区的五国伐齐战争。

《经济学人》也报道，在过去的几十年里，淄博这个小型工业城市一直以其石化产品而闻名；而最近几个月，它已成为中国烧烤热潮和社交媒体现象的中心，这是前所未见的。为了缓解肉类和烧烤供应的限制，当地银行已开始发放专为烧烤相关行业商家设计的低息贷款。

分析师强调，消费是今年中国经济的一个亮点。但据汇丰银行的数据，尽管今年出行的人数有所增加，人均支出却较2019年下降了10%以上。因此，中国国内旅游收入比四年前仅增长了0.7%。一家资产管理公司的老板说：“中国消费者并未恢复正常，他们专注于食物和娱乐，而不是像汽车这样的大件物品。”2023 年前四个月，汽车销量同比下降 1.4%。

淄博烧烤是精打细算的旅行者的完美享受——一瓶啤酒不到3元，350元够四个人吃喝几个小时。值得注意的是，这种旅游热潮不仅源于廉价的食物。一位在该市临淄区经营了多年店铺的烧烤供应商表示，人们喜欢淄博是因为山东的豪情与好客。

《经济学人》援引澳新银行的雷蒙德·杨 (Raymond Yeung) 的话称，今年前三个月，城市可支配收入几乎没有增长，至少按照中国标准来看是这样——与去年同期相比，实际增长仅 2.7%。他补充说，现在有五分之一的年轻人失业，是2019年4月的两倍。

也有一些学者指出，淄博现象表明大多数中国小城市已经耗尽了增长动力。随着国家人口老龄化，人口红利正在减少。因此，地方官员必须抓住任何一闪而过的互联网热潮。