君子与小人是儒家概念里很重要的两个命题，两者是相对的，谈君子时往往会类比出小人，谈小人时则往往会牵出君子，正是在这两者的对比中，让人们更直观的看到二者的差异，进而寻找到自己身上已具备的优点，改正尚存的缺点。

荀子在《不苟》一篇中从一个人有能力和没有能力时的表现，来分野君子与小人，视角很独特。

荀子认为，当一个人有能力时，如果他依然性情宽厚、待人诚恳，以提携帮助他人为乐，那么这种人便是君子；小人则不然，小人如果有能力、在高位的话，往往会盛气凌人、骄慢倨傲，以贬损、打压他人为乐。

造成这种分野的原因在于君子心中坦荡，对人仁爱，自己拥有了好的东西愿意与人分享，所谓“己欲立而立人、己欲达而达人”，想要身边所有乃至天下人都好，这是一种公心。而且其上位的过程往往也比较光明，至少有底线一些。

小人则不然，得到了高位以后首先想到的不是在位置上造福他人，而是保位，生怕他人把自己的位置给掠夺了。所以为了保持位置本能的反应便是使用打压、贬低的方式，借以炫耀自己的武力、实力，让他人不敢起非分之心，这自然是私心为主。加之其上位的过程往往会不择手段，为了保位当然也会不择手段，把自己曾经失去的东西在他人身上再寻找回来，以获得心理的平衡和满足。

荀子还说，如果一个人没有能力的时候，假若他是君子，那么他会安之若素，依然恭敬谦谨地对待身边所有人；而如果他是小人的话，在低位时就很难获得心理平衡，见到有比自己好、比自己强的人很快会生起强大的嫉妒心，进而诋毁他，能见到对方落下神坛，那是最高兴的事，或者为了自己也爬上高位，可以不惜卑躬屈膝、各种机诈媚骨以求上位。

造成这种情况下分野的原因依然还是两者的用心与出发点不同，君子希望人人都好，他们怀有公心，看到他人好，心里自然替他高兴，对他们而言，这也是一种快乐。

小人则不然，小人的心里人我分界是很明确的，别人好跟他一点关系也没有，甚至会被其认为是对自己的威胁，因为身边人比自己强的话，他们要失去一些东西，比如赞誉、比如聚焦的眼光。

另外当其他人超过自己时，小人潜意识里会觉得别人获得了高位会立刻打压自己，因其本身如果得到高位的话也会那个样子，以己之心、度人之心的情况下，心里难免会很害怕，进而产生恐惧，由恐惧便产生嫉妒，这里面其实是私心与懦弱在作祟。

君子与小人从人类诞生那一刻起应该就是并存的，千百年以来的历史，也多不过是二者相互角力、合作、破裂，一起唱出的一幕幕悲喜剧罢了。

每个人都扮演着二者其中的某个角色，可能没有人一辈子是小人，也可能没有人一辈子是君子。