45岁的老许，生活节奏快，工作压力大，常常熬夜加班，饮食也不规律，大吃大喝成了常态，体重也逐渐增加。他总觉得自己年轻，身体底子好，这些不良习惯没什么大不了。

然而，有一天，老许在上厕所时发现大便带血，起初他没太在意，以为只是上火了。但几天后，出血的情况越来越严重，他这才慌了神，赶紧去医院检查。结果却如晴天霹雳，医生诊断他患上了大肠癌。

医生惋惜地说：“你这种肥胖人士，应该早点做肠镜检查，早点发现肠息肉，切掉就不会恶化成癌症了。”老许这才意识到，自己对健康的忽视，已经酿成了大错。如果早点重视体检，或许就能避免这场悲剧。

肠息肉的形成是一个复杂的过程，受到多种因素的影响。在日常生活中，饮食习惯起着重要作用。高脂肪、高蛋白、低膳食纤维的饮食结构会增加肠息肉的发生风险。长期缺乏运动、过度饮酒和吸烟也会干扰营养物质的吸收，促进肠息肉的形成。

此外，炎症因素也不可忽视，患有炎症性肠病（如溃疡性结肠炎、克罗恩病）的患者，更容易出现肠息肉。遗传因素也在其中扮演重要角色，家族中有肠息肉或结直肠癌病史的人，患肠息肉的风险更高。

此外，微量元素缺乏，如叶酸、钙、维生素D的缺乏，可能促进肠细胞过度生长，从而引发肠息肉。这些因素相互交织，共同促成了肠息肉的形成。

肠息肉是肠道黏膜表面隆起的“肉疙瘩”，大多数肠息肉是良性的，但部分息肉（如腺瘤性息肉）有癌变的风险。肠息肉发展成癌症的过程通常需要5 - 15年，但某些情况下，癌变的速度可能会加快。以下几种情况需要特别警惕：

1. 息肉类型：腺瘤性息肉是癌变的主要类型，尤其是绒毛状腺瘤，其癌变率高达30% - 40%。相比之下，增生性息肉、炎性息肉等非肿瘤性息肉癌变的可能性较小。

2. 息肉大小：息肉的直径越大，癌变风险越高。一般来说，直径超过1厘米的息肉，尤其是超过2厘米的息肉，癌变风险显著增加。

3. 息肉数量：多发性息肉比单发性息肉更容易癌变。如果肠道内有多处息肉，尤其是腺瘤性息肉，需要格外注意。

4. 年龄因素：肠息肉的发病率随年龄增长而升高，40岁以上人群的肠息肉检出率较高，且随着年龄增长，癌变风险也会增加。

5. 遗传因素：如果家族中有肠息肉或结直肠癌病史，尤其是家族性腺瘤性息肉病（FAP）或遗传性非息肉性结直肠癌（HNPCC）等遗传性疾病的家族史，患肠息肉和肠癌的风险会显著增加。

6. 其他因素：长期吸烟、饮酒、肥胖、缺乏运动、高脂肪低纤维饮食等不良生活习惯，也会增加肠息肉癌变的风险。

肠息肉在早期通常没有明显症状，这也是很多人忽视它的原因。但随着病情发展，可能会出现以下几种症状：

1. 便血或黑便：这是肠息肉最常见的症状之一，尤其是无痛性便血，需要引起高度重视。便血可能是由于息肉表面血管破裂所致，血液可能呈现鲜红色或暗红色。

2. 排便习惯改变：如便秘、腹泻交替出现，或大便形状变细。这些症状可能是由于息肉阻塞肠道或刺激肠道黏膜所致。

3. 腹痛或腹部不适：部分患者可能会出现间歇性腹痛，尤其是在排便时。如果息肉较大或引起肠套叠，腹痛可能会更加明显。

4. 体重下降：如果肠息肉已经癌变，可能会导致体重无故下降。这是因为癌细胞消耗了身体的能量。

5. 黏液便：大便中带有黏液，可能是肠息肉刺激肠道分泌增加所致。

6. 贫血症状：如果息肉长期出血，可能会导致慢性失血，出现贫血症状，如乏力、头晕、易疲劳等。