曾几何时,科幻作品中描绘的太空卫星激烈交锋场景,如今竟有了现实的映照。当美国太空探索技术公司的 “龙” 飞船好不容易成功接回因波音 “星际客机” 飞船技术故障而滞留太空长达 9 个多月的两名美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯时,他们还未从这场艰辛的太空之旅中缓过神,一则来自中国航天领域的消息,如重磅炸弹般,让美国航天界瞬间陷入不安。
时间回溯到去年 6 月 ,威尔莫尔和威廉姆斯就搭乘波音 “星际客机” 飞赴空间站,执行首次载人试飞任务。然而,原本计划 8 天的太空 “出差”,却因飞船推进器故障和氦气泄漏等严重问题,让他们的返航时间一再推迟。直到上周,搭载新一期宇航员的 “龙” 飞船从美国佛罗里达州发射升空,与国际空间站对接,完成交接工作后,才把威尔莫尔、威廉姆斯接回家。这场 “太空意外加班”,不仅让宇航员身心俱疲,也让美国航天局饱受舆论质疑。
与此同时,据美国 “防务新闻” 报道,美军观察到一个罕见场景,中国 5 颗卫星在近地轨道进行 “狗斗” 演习,展示出了强大的太空战能力。商业摄像卫星观察到, 3 颗试验 - 24C 卫星及实践 6 号 - 05A 、- 05B 卫星出现异常动向,在近地轨道进行了受控和同步的相互接近和绕行。
美军认为,中国此举是在演练太空卫星机动作战,展现出复杂的轨道机动能力。在战时,这种能力可使中国卫星接近敌方航天器,对其进行破坏甚至直接俘获,还能对己方受损的航天器进行维修。此前,2023 年底中国用长征 11 号火箭发射 3 颗试验 - 24C 卫星用于技术试验;2021 年底,长征 4 号乙火箭发射实践 6 号 - A/B 卫星用于环境探测等。美军猜测,实践 6 号卫星不仅具备先进的搜集情报能力,还可能具备太空作战能力。
这对美国来说无疑是一个重大噩耗,毕竟他们向来以航天强国自居,可如今中国航天技术突飞猛进,在太空战能力方面迅速追赶。此次 “太空斗狗” 演习,中国卫星大获成功,让美国深感军事优势受威胁。美国太空军作战部副部长迈克尔・格特林直言,美国若不加以重视,军事优势将会被逆转,中国将在太空战领域后来居上,会深刻影响未来可能爆发的冲突走向。
很显然,中国航天技术的发展,正威胁着美国长期依赖卫星构建的情报与信息优势。我相信,未来中国还可能在太空探索与战略领域占据更重要地位,迫使美国重新审视其航天战略布局,以应对这一挑战。