西方魔幻作品中经常会出现“矮人”的身影，这也让很多人感到好奇，这种和正常人类体型差异巨大的人种，究竟是创作者们幻想的产物，还是地球上真的曾经孕育过呢？

事实上，在人属中确实有过“小矮人”这一分支，他们就是6万年前就已经灭绝的弗洛里斯人(Homofloresiensis)。

弗洛里斯人生活在今天印度尼西亚的弗洛里斯岛上，他们体型矮小，身高通常不到1米左右，体重也不过25公斤上下。

弗洛里斯人“娇小”的体型让他们获得了一个贴切的外号——霍比特人。

其实除了体型之外，弗洛里斯人和霍比特人没有任何相似的地方，因为弗洛里斯人不像小说中描写的霍比特人那样聪明，他们只会制造简单的石器。

目前主流观点认为，弗洛里斯人属于直立人，这种人比智人更早的在地球上活跃（早了约几十万年），我们熟悉的北京猿人、元谋人都是直立人。

当然，弗洛里斯人并不是因为比智人古老所以才体型矮小，直立人的身高通常在1.5~1.6左右，而智人的身高几乎和他们没有区别。

那么既然直立人的身高和智人的身高差不多，为什么属于直立人的弗洛里斯人会如此矮小呢？这其实和他们生存的海岛环境有直接关系。

海岛特殊的环境造就了海岛物种“极端”的特性，那里小体型的动物通常会变得越来越大，因为没有天敌限制，而大体型的生物通常会变得越来越小，因为资源相对匮乏。

生活在辽阔大陆中的生物通常会由一个习性——迁徙。根据环境温度、湿润度以及食物的不同，生物们会在不同季节、时间成群结队的移动。

在智人还没有发展出农业的时候，其实也过着类似的生活，虽然很疲惫但日子相对滋润。

海岛生物就不同了，有限的面积限制了生物的移动，所以很平常的环境周期变化，都很有可能让动物们面临饥饿的绝境。

尤其是人类这样的恒温生物，能量消耗不会因为停止运动就减少很多，一般情况下是同体重变温动物消耗的十倍，因此面临的挑战更大。

生活在弗洛里斯岛上的直立人也是一样的，当饥荒来临时，体型高大的直立人相继饿死，而体型小的因为能量需求相对较低，所以幸存了下来变成了一种优势。

在自然选择下，这种优势被进一步放大到整个种族，弗洛里斯人的身体越来越小，最终成为我们看到的“霍比特人”。

原本正常的体型变得越来越小，这从进化的角度来看究竟是“进化”还是“退化”呢？

体型变小更像祖先（古猿）了，这看似是一种“退化”，但这种“退化”却适应了环境，所以这种“退化”其实是一种“进化”，不过这种“进化”和正常理解的“进化”不是同一种概念，它指的并不是变得更好，而是更适应环境。

根据研究，弗洛里斯人灭绝于6万年前，但岛上最新的石器距今约5万年，这是什么意思大家应该都明白，没错，地球上最后一群“霍比特人”是被我们智人赶下历史舞台的。

不过，他们被智人灭绝还真不是因为体型变小，即便他们体型正常也无法躲过智人的杀戮，当时那个时间点上其他人属已经被智人消灭得差不多了。

可能很多人好奇，弗洛里斯人体型变小了，这影响到他们的智商了吗？或者说他们的智商跟我们比起来是差不多还是差很多呢？

弗洛里斯人的脑容量仅有417毫升，比一般的直立人少了至少500毫升，而现代人脑容量约1400毫升，所以弗洛里斯人的智商根本没有办法和我们相比。

不过根据现有证据显示，虽然弗洛里斯人比正常直立人的脑容量少了一半，但他们的智力却和其他直立人没有明显的差距，他们也会使用火，也会制造简单的石器，甚至会制造简单的衣服。

最后，在人属进化的道路上，通常体型缩小和“降智”是相对应的，因为智力需要一定的脑容量基础支撑。