南宋时期，为了纪念南宋初期的7位抗金将领，南宋朝廷便先后追封他们为王，他们也被称作南宋“中兴七王”。

这七人分别是：鄜王刘光世、蕲王韩世忠、循王张俊、鄂王岳飞、和王杨存中、涪王吴玠、信王吴璘。只不过，七人虽然为保住南宋半壁江山，但是每个人的命运和结局却各不相同。

虽然，刘光世一贯畏惧金军，每逢奉诏移驻前线，大多不奉诏而设法退避，治军不严。而且，还有很多的毛病，比如“沉酣酒色，不恤国事”。但是在1141年彻底失去兵权之后，还被封为太保、万寿观使，并于1142年被封为杨国公。当年十一月十三日，刘光世逝世，享年五十四岁。 高宗为其辍朝两日，追赠太师，谥号"武僖"。

公元1141年韩世忠以太傅、醴泉观使、奉朝请、福国公的官爵致仕。致仕后的韩世忠闭门谢客，口不言兵，时常骑驴携酒，带一两名仆人，纵情游览西湖，即使是昔日的部下，也很难见他一面 。高宗多次召韩世忠及其家人进宫饮宴，"眷礼深笃"，屡赐其名马、宝剑等 。绍兴二十一年(1151年)秋，韩世忠病重，上表辞官。八月四日(9月15日) ，被册拜为太师。同日，韩世忠病故于临安，享年六十三岁 。获赠太师、通义郡王。

张俊抗金有功，但是很会揣度皇帝的心意，在1141年遂首请纳宣抚司兵权，高宗、秦桧乘势罢三宣抚司，同时也收回了韩世忠、岳飞的兵权。之后，张俊协助秦桧推行乞和政策，又追随秦桧制造伪证，促成岳飞冤狱。而且张俊张俊贪婪好财，大肆兼并土地，年收租米达六十万斛。不过，宋高宗对他非常宠信，多次亲临其家，礼遇优厚，诸将都不能比。可就是这样，他还得到了一个“忠烈”的谥号，可想而知他的日子有多么滋润。绍兴二十四年七月二日(1154年8月12日)，张俊去世，终年六十九岁， 后谥号“忠烈”。

杨存忠传说是北宋“杨家将”的后人，也是宋高宗极为信任的大将，最光辉的事迹就是护送赵构去京城。而他最大的污点则是在杀害岳飞时，成为了“监斩官”。所以，杨存忠的日子过得非常不错。据说，在他去世之前，还向朝廷献出了近4万亩的私田。

吴玠家境贫寒，未满20岁六就在泾原路入伍从军，也就是北宋著名的精锐“西军”。在防御西夏的作战里，吴玠多次立下战功，逐渐成为独当一面的将领。到了1128年，吴玠成为西线抗金主将，并多次击败金军。只不过，吴玠在绍兴九年(1139年)，就因病英年早逝，时年四十七岁。被朝廷追赠少师，谥号"武安"。而且在他去世后，宋高宗也为他辍朝两日。

吴璘是吴玠的弟弟，在吴玠死后，成为西线宋军的最高长官，与金军多次交锋。与其他南宋名将不同，吴璘并没有被朝廷解除兵权，一直在西线与金军对峙，到了绍兴二十六年(1156年)，吴璘被授开府仪同三司（使相官衔）之官。乾道三年(1167年)，吴璘病逝，享年六十六岁。宋孝宗闻讣讯后“震悼”，赐给置办丧事的银千两、绢千匹、钱五百万，又为其辍朝两日。已经成为太上皇的宋高宗，也赐银千两。

相比之下，南宋七王中，战功最大的岳飞结局是最悲惨的。因为“莫须有”的罪名，惨死于风波亭。就连他的儿子岳云、部将张宪，也惨遭杀害。而且家产还被全部没收，家属也全部被流放。