这是在神州大地展开的一场前所未有的战争，其战场范围之广，规模之大，作战策略之多样，都是以往不曾有过的。
楚汉战争，乃是汉朝的立国之战。这场战争的胜负，不仅关乎一个伟大王朝的崛起，更是两个男人的较量。胜者将成为举世瞩目的帝王，而败者虽败，却也足以荣耀。
在公元前 211 年，45 岁的刘邦，当时是泗水亭的亭长，生平头一回见到了他的上司秦始皇。这可不是在皇宫中，而是在秦始皇第五次出巡的途中。
那时刘邦领着一批犯人往骊山去修建陵墓。远远瞧去，那帝王的车队极为壮观，华盖众多，枪戟好似能遮住太阳，车队所经之处，当地百姓都站在街道上，等着这庞大的车队从自家门前经过时，好赶紧下跪拜见君王。望着如太阳般耀眼的秦始皇，刘邦由衷地感叹：大丈夫就该如此啊！
不过呢，在出巡队伍的另一边，有个长得英俊、身板壮实，身高达到一米九的年轻小伙跟他身旁的叔叔讲，总有一天，自己要把那位置夺过来。这个说话没遮拦的年轻人，就是楚国名将项燕的孙子，日后的西楚霸王项羽。可这个时候的项羽跟刘邦，他们俩谁都没料到，两人之间的竞争就这么不声不响地展开了。
没过多久，秦始皇在东巡途中驾崩，中车府令赵高与丞相李斯篡改了秦始皇的遗诏，将公子扶苏逼死，把秦始皇的小儿子胡亥推上王位，让他成为了秦王。就这样，大秦历经六百年建立的基业，在胡亥手中开始快速地衰败下去。
一时间，朝廷上下动荡不安，民间叛乱频频发生，引得老天发怒百姓抱怨，一场巨大的变革正在悄然形成。
公元前 209 年，刘邦像以往那样，带着一帮要去修陵墓的犯人从他的老家沛县启程，去往咸阳。但这回押送的过程特别不顺利，走了还没一半路呢，犯人差不多都跑光了。这下可好，去咸阳是个死，回沛县也是个死，刘邦干脆豁出去了，直接开溜，之后就藏在大山里头，变成了流浪人员。
然而另一支队伍在面临跟刘邦一样的困境时，做出了截然相异的抉择。接着，大泽乡农民起义就此爆发，可谁都没料到，这场规模才不到千人的农民起义，竟然成为了灭秦的先声。
陈胜、吴广起了个头后，那些实在无法忍受秦朝残暴统治的百姓们就都纷纷奋起反抗了。一时间，各个郡县的秦朝官员都被当成了攻击的目标，整个华夏大地都被人民战争所淹没。
陈县的张耳、陈余夺取了原本属于赵国的地域，六安的英布，昌邑的彭越，还有项梁与项羽，他们杀死了郡守，拉起了反秦的队伍。
一直在山里观察形势的刘邦，在妹夫樊哙的劝说下回到沛县，把县长杀了，然后自己当了沛公。
大泽乡起义没到三个月呢，以前那六国的贵族们就按捺不住了，都打着复国的名头宣称自己要独立。项梁呢，听了谋士范增的主意，把楚王室的后人熊心给拥立为楚怀王。由于他手下的会稽子弟兵打仗厉害，没多久就变成了反秦义军的主要力量。
刘邦在这时投靠了楚怀王，跟项梁的军队联合起来，一同向北攻打秦军。秦朝那边呢，因为起义军发展迅猛，没法在全国进行动员，只好派少府章邯领着一大批修建骊山陵墓的奴隶和犯人仓促应战，最后被楚军打得狼狈不堪，不断败退。
原本形势大好，这让项梁变得骄傲自满起来，以至于在秦国全力给章邯派送援兵的时候，他都没能察觉。结果在定陶，项梁被章邯打得大败，最终战死在战场上。
项梁亡故后，章邯觉得楚军已构不成威胁，就率领二十万兵力向北渡过黄河，还赶忙调动北方的王离部队二十万人朝南进发，一同对赵国展开围剿。章邯万万没料到，失去项梁的楚军会比以往更加可怖。
当秦军正围着巨鹿打的时候，楚怀王派的援军已经出发往这儿赶了，可这援军走到跟巨鹿隔着一条河的安阳那儿时，忽然就停下不动了。为啥呢？原来楚军的主将宋义让秦军给吓怕了，说啥都不肯过河，非要等秦赵决出个胜负来才肯行动。
项羽啥也没说，一刀把那畏战的将军给砍了，接着就领着大军过了河。过河后，项羽让士兵们好好吃了一顿，又准备了够吃三天的干粮，紧接着就果断下令把锅砸了，把船沉了，断了自己的后路。经过九回拼死战斗，项羽最终把秦军打得大败，不仅把章邯给打跑了，还把王离给活捉了。
项羽打了一仗后声名大噪，让天下人都震惊了，各个地方的诸侯都赶来投靠他。不过实际上，项羽一开始是不想去北边救赵的，原因是在他出发前，楚怀王和各个诸侯定了个规矩，谁先进入关中，就封谁当关中王。
然而就算他极力争取，楚怀王仍旧任命刘邦为西路军主帅，只因为刘邦年龄较大，貌似更能获取秦国百姓的信赖，这让项羽心里很不痛快。
实际上，楚怀王的抉择没啥问题。没多久，章邯带着二十万秦军向项羽投诚了，可项羽呢，把除章邯以外的秦军全都给坑杀了。要是让这人当西路军的主帅，那秦国百姓就算死，也不会轻易让楚军进关的。此前因为秦军主力的牵扯，等项羽往关中进发时，刘邦早就替楚怀王抢先一步进了咸阳城，秦王子婴也向他投降了。
虽说刘邦进了城后啥坏事也没干，把秦公的府库给封了，就回灞上等着项羽的大军抵达，可还是被项羽记恨上了。为啥呢？谋士范增跟项羽讲，刘邦以前在老家那可是又贪财又好色，进了关之后却像变了个人似的，这就表明这人野心不小，得赶紧把他除掉，就这样，鸿门宴上的一番智勇较量展开了。
不过那时候的项羽才26岁，正是年轻气盛的时候，瞧见刘邦这个年逾半百的人又是讨好又是服软，最后到底还是没忍心动手，把范增气得够呛，差点要犯脑血栓了，大骂这小子没法跟他一起谋划大事。
不过呢，这事儿也不能都赖项羽。要知道，这会儿刘邦身边可是有张良、萧何、曹参这些既有大本事又信得过的兄弟。可项羽身边就一个范增，他还不晓得好好加以利用，再加上他自己那刚愎自用的性子，这些毛病在他正式当上西楚霸王以后，就都彻底显现出来了。
公元前207年10月，项羽进了咸阳，把秦王子婴给杀了，还放火烧了秦朝的宫室，搞了一场大屠杀，秦朝历代积累的东西就这么一把火给烧没了。要是说项羽这么干是为了达成他爷爷项燕“亡秦必楚”的遗愿，那倒也说得过去。可接下来的事儿就挺奇怪了，项羽没当皇帝，却行使着天子的权力，把诸侯给分封了，他一下子封了18个诸侯王，而分封的依据完全是看他自己的喜好。
齐国势力最强且身为宗室的田荣，由于此前触怒过项羽，故而未获封侯。而一同举事且功劳相当的张耳和陈馀，却是一个被封王，一个被封侯。
那刘邦算是最悲催的了，项羽压根不管先前楚怀王所说先进入关中的人就能当王的约定，愣是把刘邦封到了偏远荒凉的地方。本来该是刘邦的关中，却被项羽给分成了三块，给了章邯等三个秦国的降将。他这么做的目的很明了，就是要阻拦刘邦进关中。而项羽呢，则带着从咸阳城搜刮来的全部财物回到了江东，把彭城定为都城，还自称西楚霸王。
然而一方诸侯意味着一方的力量，项羽这般简单蛮横的分配办法，着实给自己刨了一个深不见底的大坑。
果不其然，分封刚完，齐国的田荣跟赵国的陈余就起兵反叛了。在故乡的项羽还没把板凳坐热乎呢，就得赶紧去平定叛乱。然而，正当项羽在齐国打得热火朝天的时候，却得知刘邦趁机抄了他的老家。
项羽回到江东后，觉得楚怀王没啥利用价值了，就暗中派人把他给杀了。这事儿让本来就对项羽有意见的刘邦逮着了机会，刘邦马上发了篇檄文向全国宣告，指责项羽杀了君王，是大逆不道的行为。
这样一来，天下诸侯都纷纷响应，最后竟然集结了一支差不多有 60 万人的联军，一下子就把项羽的根据地彭城给拿下了。不过项羽并不慌张，他让平叛的队伍继续攻打齐国，而自己仅率领 3 万骑兵就赶回了彭城。
谁能料到，在彭城之战中，双方人数差距那般大，项羽却仅用半天时间就打完了这场仗。结局是联军惨败，刘邦多年积累的本钱全没了，其他诸侯呢，不是向项羽投降，就是没了动静。
总之，刘邦狼狈不堪地逃回到荥阳时，身边就剩下几十个人骑着马跟着他。后来呢，多亏萧何从关中把老的、弱的、病的、残的人都征调过来，这才像变戏法一样，让刘邦能够重新振作起来。
这一仗让刘邦彻底清醒过来，他听取了张良的下邑奇策，联合一向和项羽不对付的英布、彭越，组成联合军队，从正面去抵御项羽。
与此同时，刘邦派韩信去实施北攻燕赵，东打齐国、南断楚粮道，最后和自己在荥阳会师的战略包围方案。然而，项羽这边又再度犯了多疑且自大的毛病，被刘邦的谋士陈平用离间计把亚父范增给气走了。可悲啊，这位为项羽屡次献出奇妙谋略的古稀老人，最终在返回彭城的路上离世了。
范增的离开致使项羽昏聩之举不断，他在攻克荥阳后，居然放走了刘邦的亲属，而且还中了刘邦以鸿沟为界、平分天下的计谋，以此作为缓兵之策。待到项羽察觉自己受骗时，才发觉已经太迟了，韩信的军队已然完成了战略包围。项羽的固执己见，最终让自己陷入了四面受敌、进退两难的困境。
公元前202年，刘邦、韩信、彭越、英布等率领的各路汉军大概40万人，和10万楚军在垓下进行决战。这场战斗的结局是项羽惨遭失败，10万楚军全部覆灭。走投无路的英雄项羽带着最后的28名骑兵苦战了数日，最后在乌江拔剑自刎。
他离世后，汉军的将士们为抢功蜂拥而上，把他的尸体分割开来，这位一代西楚霸王落得个死无完尸的下场。
其后，刘邦登上皇位，把国家的名号定为汉，将都城迁到长安，对天下实行大赦。历经四年的楚汉争斗至此终结，中国在秦朝之后的另一个大一统时期降临。
