时光飞逝，转眼刘邦已不再年轻，但仍是恶习不改，依然整日游手好闲，好吃懒做。他经常用家里的钱结交酒肉朋友。
刘太公原本认为刘邦非同一般，寄以厚望，如今见一事无成，虚度年华，便视他为无赖，甚至不愿供他衣食。刘邦却满不在乎，有时恐父责罚，不敢回家，便投宿两兄家。
1.好吃懒做，引得长嫂故意刁难
两兄长认为毕竟是手足，不便拒绝。不料大哥刘伯忽得疾病身亡，伯妻本反感小叔，自然不再留他。刘邦胸无城府，直来直去，不管她心里怎么想。仍常去长嫂家吃饭，长嫂借口孤寡，加以拒绝，刘邦信以为真。
一日刘邦把一帮朋友带到长嫂家，时正晌午，长嫂见他又来，已恐他来扰午餐，讨厌得很，再加上这么多人，越发不快，想出对策，赶紧进了厨房，用瓢刮釜，假装饭已吃完了。刘邦本乘兴而来，忽闻中有刮釜声，后悔来晚了。友人倒也知趣，纷纷告辞。刘邦送友去后，返回长嫂厨内，看个究竟，见釜上蒸气腾腾，约有大半锅羹汤，才知长嫂故意刁难，一声长叹，掉头就走。
电视剧中刘邦带朋友来家里让长嫂做饭
到了后来，刘邦如果没有在全家吃饭的时间回来，他的长嫂便绝不为他单独做饭。心想：“你刘邦肚子饿，自己到厨房吃冷饭去，绝不可能吃碗热气腾腾的羹汤！”因此，刘邦对此一直耿耿于怀，直至后来称了帝，遍封亲戚，独长侄不得封。刘太公向刘邦提及此事，才封其为羹颉侯，此是后事。
2.日夜贪酒，重义轻财
此后他再也不去嫂家，而长年在邻家两酒肆中吃饭。有时邀客共饮，有时自往独酌。两酒肆的老板都是妇人，一呼王媪，一呼武妇。二妇虽是女流，却因刘邦是邻居，也不便斤斤计较，而且刘邦入肆中，能为其增加不少客人，比往日多挣几倍的钱。二妇心中暗喜，刘邦常常要赊酒，全都答应。刘邦生平最爱酒，见二妇都愿意赊，通常不醉不归。喝醉了不想走，干脆假寐座上，大睡一晚。王媪、武妇本打算叫醒他，但又怕刘邦醒后恼怒，更何况刘邦的无赖行径尽人皆知，所以只好作罢。每到年底结账时，也不向刘邦追索。刘邦本没钱偿还，历年宕帐。
虽然刘邦对他的长嫂耿耿于怀，但他平时却对朋友十分大度。别人得罪了他，他通常付之一笑，并不介怀，更不会以牙还牙。他尽管不富有，倘若别人生活困难求助于他，只要他手头有钱，马上慷慨解囊，毫不迟疑。重义轻财使他赢得朋友的尊重。当他从中阳里闯向沛县县城时，他因这种豪放豁达的性格在当地的无赖中迅速脱颖而出，成为他们的首领。
电视剧中重义轻财的刘邦带领的众兄弟
在那时，民间崇尚迷信，刘邦那所谓龙颜的容貌，即高鼻、宽额、长颈、美须，对他成为当地的无赖头子帮助不小。说来很有意思，刘邦的左股上有七十二颗黑痣，这竟出人意料地使他在沛县城中声名大震。
3.天生富贵之相，真命天子之特征
那一日，刘邦在城墙根下乘凉，上身光着膀子，下身只穿了一条牛犊裤，一群游手好闲的市井子弟围在身边，漫无边际地闲谈。正好沛县城内有个相士走过。一眼发现刘邦光腿上的黑痣，忽然来了兴趣，要刘邦拉起牛犊裤让他点数。
点数完毕，正好是七十二颗黑痣。
相士数得饶有兴趣，那批市井子弟可按捺不住了，你一言，我一语，七嘴八舌地讥讽他说：
“从来只听说相士相面，哪有相人家屁股的？”
“刘大哥大腿上的黑痣你为什么这么感兴趣？”
“你有完没完？这是黑痣，不是宝贝。你再喜欢也没有用，这可换不来钱呀！”
“你如此认真地相屁股，是不是想舔刘大哥的屁股？”
话越来越不堪入耳，但那相士却一直笑着不动声色，既不生气，也不羞惭，不紧不慢地说：“诸位兄台，大家注意到这些黑痣没有？正好七十二颗，这七十二颗黑痣可是大有学问。”
这批市井子弟对此十分好奇，便要他解释清楚。这一下相士可该神气了，他清了清嗓子，将周围人打量一番，一本正经地说：
“依照阴阳五行的学说，木、火、土、金、水各居一方，称作五行，一年三百六十日，称作周天。五行中的每一方各分得七十二日。五方各有主宰。中央戊己土，主宰是黄帝。东方甲乙木，主宰是青帝。西方庚辛金，主宰是白帝。北方壬癸水，主宰是玄帝。南方丙丁火，主宰是赤帝。这位赤帝身似朱雀，脸亦是龙颜，即高鼻、长颈、宽额、美须，身上多黑痣。这位刘大哥左股有七十二颗黑痣，应火德七十二日的征兆，实在是大福大贵之相啊！”
相士振振有词，眉飞色舞，唾沫横飞。众人听了，个个面面相觑，目瞪口呆，他们的大哥竟大有来头，实在出乎他们的意料。一时间一片静寂。刘邦倒是挺沉得住气，哈哈大笑，将这沉寂而尴尬的局面打破了，对相士说：
“先生言重了，刘某乃草莽野夫，在沛县混日子，就是吃了熊心豹胆，也不敢如此异想天开。先生美言，是勉励刘某不要自暴自弃，在下心领了，走，走，请先生赏光，喝杯水酒去！”他边说边把相士拉向城里酒肆，众人见此情景，纷纷散去。
电视剧中阳里游手好闲的刘邦
这件事很是奇怪，这位相士莫非真会神算，能识真命天子于市井之间？
难说。只有天晓得此事。
从刘邦后来在朝政生涯中的表现来看，“火德当运”的谶言他曾多次运用，自称赤帝之子，可见他对相士之言印象深刻。
文章参考史料整理撰稿：小二黑以今说古
