路电就是铁路电话的简称，一般是铁路修到哪里电话线就架到哪里。1991年我大学毕业分配到兰州铁路大厂工作，从此就经常使用铁路电话进行联系。那时候打个长途电话费时费钱，需要专门去邮电局排队，按分钟收费，记得挂个外地长途需要十几块钱，而通过路电就不用花钱，可以在单位办公室直接拨打，先呼叫总机，然后说：“麻烦给接一下北京丰台机务段技术室2345。”然后挂断电话等待总机转接，过大概一刻钟左右电话铃就再次响起，接听后总机接线员会说：“北京丰台机务段2345分机已接通，请讲话。”接着就会听到对方的声音，于是就可以正常通话了。

我的同学大部分都在铁路部门工作，相互之间通过路电联系很方便，九十年代家庭电话还没有普及，安装一台座机需要4000元，每月不打电话还要交座机费，家里能安装电话的都非富即贵，普通职工相互联系只能用传呼机，一台最便宜的摩托罗拉传呼机要700元，相当于我两个半月的工资，接到传呼后屏幕上只显示电话号码，需要找个座机打回去才能完成通讯。

我哥当时在西宁分局工作，我俩通过路电两三天就联系一次，周日我坐火车去西宁去他那儿吃烤羊肉，下周他坐火车来兰州吃牛肉面。我的同学来兰州亦或是我去外地出差，都通过路电事先联系妥当，到时候接来送往都有人照应，在铁路大厂上班16年，我几乎跑遍了大半个中国。