看过《天龙八部》的都知道，大宋朝“重文轻武”，导致军队没啥战斗力，所以边疆地区屡屡被侵，不是东北那旮瘩的大辽，就是西北角落上的西夏。
正所谓：沧海横流，方显英雄本色；青山矗立，不堕凌云之志。
时事维艰，也正是好男儿沙场立功之时。
一、武功大宋治平三年九月，西夏来犯。
夏主嵬名谅祚亲率数万军力进攻大顺城，时任陕西转运副史的蔡挺听闻西夏兵精锐来袭，他爬上城楼一看，远处烟尘滚滚，他冲下面的属官大喊：精锐？老子打的就是他娘的精锐。
不是，用错词了，虽然他是这个意思，但当时他说的是：所有人进入城中，无论敌军如何挑衅，不许出城迎战。
同时，鬼精鬼精的蔡挺安排人在大顺城旁的水中布下铁蒺藜，西夏骑兵渡河时被铁蒺藜绊倒受伤，人人心中惊惶，以为有鬼神相助宋兵。
蔡挺又安排二营长拉来意大利炮——
不是，又错了，是安排八排强弩手，冲着西夏兵就开始射，乱箭之中，西夏老大嵬名谅祚都被一箭射穿铠甲。
这就好比《神雕侠侣》中的“襄阳大战”，杨过用玄铁重剑拍一块石子砸到蒙古首领蒙哥身上，蒙古退兵，当时西夏兵攻打了三天三夜，丝毫没有进展，也只好退兵回去。
故事中的蔡挺，就像是《亮剑》中的李云龙，两人都是在艰苦卓绝的军旅生涯中，养成了一种近乎本能的机智——他们总能在困难险阻之中，找到突破口。
这种机灵事，蔡挺没少干。
庆历四年，这一年，范仲淹对着滕子京送来的一幅画写出了《岳阳楼记》，在文中，他胸襟豪阔地写下：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
也是在这时候，河北地区多盗贼，朝廷没办法，精选各郡郡守商议咋整，当时蔡廷管辖博州，他在当地，先重新申明了朝廷的保伍制度（避免出现盗贼的内应），随后抓到盗贼数人——
当时的盗贼，多数是为生活所迫，俗话说：如果不是生活所迫，谁又愿意把自己搞的才华横溢……不是，谁愿意让自己去做盗贼？
蔡挺抓到盗贼之后，就缓解了他们的债务，还让他们来做小吏，派他们作警戒：还有谁能比盗贼更了解盗贼的作案计划呢！
除了“治标”：抓捕盗贼，蔡挺还开始“治本”：他申请降低了当地的赋税，给百姓一个宽松的生活环境。
大宋嘉祐七年，蔡廷“提举虔州盐”，彼时因为官盐质差而价贵，私盐质优而价低，因此江闽地区私盐贩子活跃。
蔡挺到任后规定贩卖黄鱼时“所夹带盐不足二十斤，徒众不足五人，不带兵器”者，只罚钱不逮捕；同时提升官盐供应量，运送官盐的船三年一换，明确以盐的纯杂程度增减对品盐官和舟人的赏赐标准。
与此以来，私盐的问题得到解决。
二、文治“能力越大，责任越大”这句话其实是没有道理的。
有能力的蔡挺四处漂泊，最后留滞边疆，带兵守城。
在击退西夏兵之后，蔡挺心中苦闷，估计皇帝早就忘记了他这个在边疆守责的老臣了吧。
有能力的人在边疆风寒露宿，那些朝中同僚，凭借几句马屁就可以活得轻松愉悦。
越想心中越不是滋味，喝了酒的蔡挺心中抑郁，他提笔就写下一首词——《喜迁莺》：
霜天秋晓，正紫塞故垒，黄云衰草。汉马嘶风，边鸿叫月，陇上铁衣寒早。剑歌骑曲悲壮，尽道君恩须报。塞垣乐，尽櫜鞬锦领，山西年少。谈笑。刁斗静，烽火一把，时送平安耗。圣主忧边，威怀遐远，骄虏尚宽天讨。岁华向晚愁思，谁念玉关人老？太平也，且欢娱，莫惜金樽频倒。
词的开篇，大气磅礴，边关岁月，将士苦寒，全部写了出来，可是到了下半阙，这词的意思就有点变味了，怎么读都觉得有点牢骚和谄媚——
“谁念玉关人老”是说朝廷是不是把自己给忘了？最后三句“太平也，且欢娱，莫惜金樽频倒”谄媚的又太露骨了。
写完这首词，看看最后的结尾，老蔡也觉得有些脸红，这时候他才知道，就算是“拍马屁”，也是一项功夫，至少你要脸皮够厚。
脸皮不够厚，“死要面子活受罪”的老蔡没办法，只好拿着词来找自己的儿子。
儿子读过之后，眼睛瞪得老大：我滴个亲爹，你还要脸不要？这样的话怎么也能写出来，太丢人了。
蔡挺也觉得尴尬，儿子说这样吧，这词就放我这儿，别往外传了。
不久之后，朝廷派人巡视各地，慰劳士兵，蔡挺一见朝中来人，匆忙按照最高规格接待，席间还有歌女献唱。
结果歌女峨眉婉转，调弦弄琴，张口就唱出了《喜迁莺》，蔡挺一听，这不对啊，这位同志，你唱的都是我写的词啊。
随后，这首词传播开了，甚至传唱到京城，皇帝听闻，尤其是词中那一句“圣主忧边，威怀遐远，骄虏尚宽天讨”，这话说得对啊，这种人才，不能让他在边关受苦。
于是皇帝提笔回复：玉关人老，朕甚念之，枢管有阙，留以待汝。
啥也别说了，回来吧，在朕身边做一个枢密使。
三、结语史书上后来记载，当初蔡挺把词拿给儿子蔡朦看，蔡朦把词给弄丢了，结果被老门房捡到，老门房交给了小吏，小吏刚好和歌女相好，就把词给了她，歌女一见这词，感觉就跟方文山写的《东风破》似的，于是她就给谱了曲，最后唱了出来。
但在书上还有另一种说法：这一切，或许就是蔡挺自己安排的，毕竟在《宋史》中，有这样的记录：
挺谲而多知，人莫能窥其城府。初，为富弼、范仲淹客，颇泄其几事于吕夷简以自售。在渭久，郁郁不自聊，寓意词曲，有“玉关人老”之叹。中使至，则使优伶歌之，以达于禁掖。神宗悯之，遂有枢密之拜云。
这话说的就没意思了，作为政治人物，哪一个不是波谲云诡？如果是蔡挺自己设计让自己的词传到皇帝耳中，这倒更可信一些。
毕竟，史书是死的，而当时活过的人，他们的人生，不应该只是一行行字与评判，而应该是鲜活的。
只有鲜活的人，才能打动人。
