1860年，英法联军6千人攻入京师、烧毁圆明园，当时曾国藩手里有12万大军，为何却始终未出兵援助？
究竟是出于私利，还是基于对中外形势的清醒判断？不动声色的冷静背后，凸显当时中国内外交困、风雨飘摇的情况，今天咱们就来聊一聊这其中的故事。
清廷内忧外患1860年，朝内忧外患不断加剧，南方太平天国起义日渐壮大，北方则受到英法联军威胁。
英法联军自天津大沽口登陆后，迅速逼近北京，清朝已无力分兵兼顾各方，仓促集结3.4万军队，委任僧格林沁率领蒙古精锐骑兵布防于八里桥。
想要以满洲骑兵，对抗拥有现代化火器装备的英法联军，战前咸丰还向僧格林沁指示英法联军的作战习惯，力求通过斜抄横击突破联军的空心阵防御。
这个战略部署有一定依据，英法联军行军步兵靠三列纵队，以齐射步枪阵型制敌，清军除了骑兵之外，还安排火绳枪和弓箭手压阵。
即便做如此充分的准备，咸丰与僧格林沁还是低估英法联军的装备优势，传统的弓箭在现代火器前犹如摆设。
9月21日，英法联军逼近八里桥战场，僧格林沁指挥蒙古骑兵展开冲锋，意图突破敌军阵线。英法联军镇定应对，凭借先进火力迎击骑兵冲锋，连环射击与霰弹炮齐发，清军骑兵瞬间折损大半。
在英法联军的排枪与火炮面前，蒙古骑兵几乎毫无招架之力，英军锡克骑兵亦趁势反攻，手持长矛步步逼退清军。
很快清军兵败如山倒，死伤达数千人，英法联军仅伤亡50余人，双方战损对比悬殊，清军全线溃败。
这场惨败令清廷元气大伤，首都北京再无屏障可挡，咸丰皇帝迫不得已逃往热河避难。京城门户洞开，英法联军趁机焚掠圆明园，大清朝的孱弱在列强面前彻底暴露。
咸丰皇帝不得不四处求援，令手握重兵的曾国藩北上勤王，试图扭转乾坤，但彼时的南方的战场也不平静，太平天国的持续进攻让战局十分焦灼。
曾国藩的湘军崛起从清廷和咸丰的视角来看，曾国藩手握数万湘军，若出动三千精锐定能助清廷稳住局势。
曾国藩身在南方战场，对京畿事态依然有所耳闻，深知朝廷此时的形势十分危急，却也明白英法联军虽然攻入京师，意图并非推翻清朝，而是借机签订新的条约，攫取更多的利益。
当时太平天国对南方清军节节逼迫，一旦分兵救援必然会造成恶劣的连锁反应，因此曾国藩并未急于派遣援军，而是以忠诚之名逐步推辞。
咸丰的诏令很快传至祁门，曾国藩收到命令后召集胡林翼、左宗棠等人商议。胡林翼与曾国藩意见一致，认为湘军若是北上，必然会带来诸多隐患。
曾国藩在诏书上表示愿意赴京勤王，私下却逐条列举湘军战备紧缺等借口推辞，还一再提出各种条件，实则以拖延战术延缓咸丰的行动计划。
他十分清楚，数百里的路途与传信时长使这封奏疏交至清廷时已是数周之后，朝廷批准再传回祁门又是数日，时间一拖再拖便无须派湘军北上，等待的只是战事结束后的结果通报。
除上述原因之外，曾国藩不去救援还有第二点原因，当时湘军内部独立性强，难以接受被外派控制，其中也有一些历史因素。
清廷对湘军既用之而不信任，将其视作变局中的棋子，严格控制着湘军的编制与资源。湘军士兵的军服上仅写“勇”而非“兵”，就暗示湘军仅是临时军队的编外地位，并非真正的朝廷直属军。
咸丰皇帝对湘军态度冷淡，反倒偏袒败多胜少的胜保、桂良等满洲旗人，湘军在多次战斗中取得实质性胜利，朝廷在颁发功绩、嘉奖、职衔等方面，仍优先考虑八旗和绿营军。
湘军一直处于胜战无名的尴尬境地，为何会如此呢？原因就是担心湘军坐大。朝廷亦不断插手湘军事务，企图削弱湘军独立性，这也使得曾国藩对朝廷逐渐失去信任。
曾国藩的缓兵之计面对咸丰急令北上勤王的诏书，曾国藩陷入两难抉择，其一深知湘军作为地方武装根基尚浅，且尚未完全剿灭太平天国。
南方的太平军在李秀成的指挥下正围魏救赵，迅速推进到安徽腹地，随时威胁湘军的军事基地祁门。
若湘军全力北上支援北京，南方防线将全面崩溃，湘军此前打下的安庆围城战果也将功亏一篑。
其二曾国藩对湘军的掌控权至关重要，若派兵北上救援，满清恐会吞并这一支湘军，到时候湘军的独立地位将荡然无存。
曾国藩最终决定以拖延策略应对，表面上表示忠诚、暗中延迟救援，即便形势危急也不害怕，因为他知道英法联军不会彻底颠覆清廷，至多索取赔偿与条约。
在他看来太平天国乃心腹之患，英法联军不过是求财而已，南方平乱是清廷长治久安之基石，方为重中之重，总之就是在南方围剿太平军更为重要。
英法联军攻入北京时，曾国藩已在南方筑起坚固的湘军堡垒，以时间换取太平天国围剿战线的稳固，将咸丰勤王诏命一拖再拖。
朝廷多次企图将湘军纳入体制内控制，曾国藩则通过此次拒绝北援的事件，为湘军在南方发展争取到独立空间。
咸丰皇帝对曾国藩的举动心知肚明，但囿于英法联军的进逼、太平天国的扩张等多方危机，对于此事也无可奈何。
京师失陷后，英法联军如曾国藩所料的那样，掠夺财物、签订条约后迅速撤离。曾国藩通过拒绝勤王保全湘军主力，使自己在南方战局中占得先机，获得清廷的相对依赖。
湘军在太平天国战场逐渐壮大，此战过后逐步脱离清廷的直接控制，成为一股掌握实权的地方势力。清廷无力直接指挥湘军，内忧外患之下只能选择妥协，承认湘军在南方独立作战的合理性。
总的来说，曾国藩的按兵不动避免湘军的无端损耗，也将清廷推向更加屈辱的境地，签订新的不平等条约换得短暂的和平。
湘军趁势在南方崛起，逐步形成割据的局面，为中国近代割裂分崩埋下隐患。对于此事，你有什么不同的看法呢？
参考资料：曾国藩没有称帝野心，为何要与中央争江南控制权，为公还是为私？_澎湃号·湃客_澎湃新闻-The Paper
