F-35A联合攻击/战斗机，不仅装备美国的空军，而且洛克希德·马丁公司也大量外销给美国的盟友。有别于装备美国海军陆战队的F-35B联合攻击/战斗机，也有别于美国海军装备的F-联合攻击/战斗机。这款第五代隐形军机，除了装备用单台发动机驱动，不能进行超音速巡航等不足之处外，还存在着机腹内置弹舱尺寸偏小的弊端。目前，只能挂载4枚AIM-120先进中距空空导弹，还不能挂载AIM-9X红外制导的近距离格斗空空导弹。

当然，在“野兽”模式下，F-35A也能在机翼外挂空地导弹、精确制导炸弹等机载武器，此时能称“炸弹卡车”。执行纯空战任务时，F-35A能携带14枚AIM-120先进中距空对空导弹和2枚AIM-9X近距格斗空空导弹。在选择对地攻击任务时，F-35A则可以挂载6枚重2000磅的GUB-31型JDAM制导炸弹，以及2枚AIM-9X近距格斗空空导弹用于自卫，挂载2枚AIM-120中距空空导弹用于对空中目标的打击。

F-35A在“野兽”挂载模式下，却极大地增大了机体的雷达反射截面，等于是破坏了这款军机出色的隐形性能。除非美国空军掌握了局部的制空权，否则战时的“野兽”挂载模式，很容易暴落F-35A的空中阵位，就容易遭遇对手防空导弹和隐形战斗机的拦截。

目前，美国空军签署了第一份联合打击导弹，即JSM巡航导弹的合同。挪威制造的导弹表面上旨在为F-35A提供临时对峙的反舰能力，直到F-35A获得更大的AGM-158C远程反舰导弹（LRASM）。

据悉，JSM空地巡航导弹，既可以与陆地上的目标交战，并且能够安装在F-35A机腹的隐蔽弹舱内，让F-35A拥有空地巡航导弹陆攻和反舰作战能力。据战区军事网站6月1日报道，五角大楼早些时候宣布美国空军授予JSM生产批次合同，这是与挪威康斯伯格公司的固定价格交易，价值1亿4千1百万美元。

现在，尚不清楚美国空军希望通过这份合同获得多少枚导弹，该合同可能有多种选择。美国空军过去曾表示，计划第一批次购买48枚JSM巡航导弹，总共可能将购买多达268枚康斯伯格公司生产的JSM巡航导弹。JSM巡航导弹，拥有500磅（约226.79公斤）的弹头，其尺寸适合F-35A联合攻击战斗机不是很宽敞的机腹内部武器舱。挪威皇家空军一直在帮助美国空军将JSM巡航导弹集成到F-35A上。

使用GPS制导系统，具有成像红外导引头，导引头被动工作，这也使JSM巡航导弹不受射频干扰和影响，让其在飞行的最后阶段，仍然具有非常精确的瞄准和攻击能力。NS或地形测绘导航到指定的目标区域，制导套件的地形测绘组件为导弹提供了一种有价值的额外方式，即使在没有 GPS 的环境中也能到达目的地。

JSM巡航导弹，弹体上装备有双向数据链系统，意味着JSM可以在飞行的中途接收额外的目标信息，或者接受地面指挥系统重新分配的任务。美国空军此前曾表示，购买JSM巡航导弹，是未来计划将更大的AGM-158C远程反舰导弹（LRASM）整合到F-35A联合攻击/战斗机上的“桥梁”。