看到网上人们在议论小年，才想起来，农历腊月二十三是北方的小年。我世居江南，南方的小年是腊月二十四。可见，南北的风情风俗，确实差异蛮大。

地分南北东西，但是从社会文化的角度看，人分南北不论东西。平常，我们会区分南方人与北方人，但是，一般不会说东部人与西部人。虽然，无论是从水土的角度观察，还是从风俗的角度上分析，东部与西部具有明显区分度，可是，从古至今，我们会说南人与北人，不会说东人与西人。在中国，只论南北，不分东西，这是特别有意思的事。

北人粗犷，南人精细，最典型的表现，就是北方人的腿与南方人的手，且不说武术上分为“南拳北腿”，即使是男女之间关系暧昧，南方人叫“有一手”，北方人说“有一腿”，腿的粗壮与手的灵巧，差别大了。“奶奶个腿”，应该是北方人。“上下其手”耍手段，可能是南方人。

更有意思的是，北方叫姥姥，南方叫外婆。姥姥的形象是粗鄙刁奸，以至于，北方有句骂人的话，叫“你姥姥”。外婆的形象是和蔼慈祥，外婆总是给人以美好的联想。摇啊摇，摇到外婆桥。去外婆家，总是给人以温馨之感。换成姥姥，那就是“亏到姥姥家”，甚至，还要“丢人丢到姥姥家”。很多话语，将“外婆”与“姥姥”互换，就极不和谐。孩子可能是“外婆带大的”，但也可能是“姥姥不疼舅舅不爱”。

从饮食到风俗，南北差异明显。南北的分界线，也有明显的地理标志，就是秦岭淮河。地理老师讲秦岭，说秦岭高耸，阻挡了南方的暖湿气流北上和北方寒流南侵，因此南北分明。我很想问一下地理老师，淮河两岸，可是一马平川，没有高山阻隔，为何也能作为南北分界线？而且，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，以淮河为分界线，确实也是南北分明。难道淮河能够阻挡南北气流，在淮河上空就是过不去？

东西部，从气候特点到风土文化，虽然也有明显差异，但是，东西部的界限一直就很模糊，没有谁能够说出东西分界线。或许，对于区分东西，人们并不在意。以至于，中国竟然没有特定意义上的西部，要说西部，要么是大西北，要么是大西南，还是要跟南北联系起来。

人分南北，不论东西，应该是中国文化的一大特色。