广东北大门的坪石镇是座历史悠久的千年古镇。据记载，南朝梁天监十七年（518年），分梁化县北置平石县，治所在今乐昌市西北老坪石，有近1500年的古县历史。

其实人们所说的千年古镇确切的位置在老坪石。1935年粤汉铁路开通之前，武江的水运，是中原通往岭南的唯一一条古代高速路西京古道的一部分，其军事和商业价值在当时首屈一指。

武江河畔的老坪石凭借便利的水运优势一直都是坪石的中心。

粤汉铁路建设，改变了坪石的版图。

坪石火车站修建在距老坪石4公里远当时叫“水牛湾”的荒凉之地。

粤汉铁路建成通车后，经济便捷的铁路运输取代了水运，而“水牛湾”自然就取代了老坪石成为坪石的经济、交通枢纽中心。

所以坪石镇是一座名副其实的“火车拉来的城市”。

坪石火车站是京广线上的二等站，是广东北部省界火车站，再往北就星湖南的白石渡火车站。

虽然现在经停车次逐年减少，曾经也有它的高光时刻，当年每天南来北往的火车有十几趟，并有几趟始发列车，被视为广州铁路局最繁忙的镇级火车站，辐射到坪石周边的连州、湖南宜章等地大量的旅客，出行都前往坪石乘坐火车，坪石火车站每天都是人潮涌动，拥挤不堪，也相应的带动了坪石的商业、旅店餐饮业等。

九龙十八滩位于大瑶山麓坪石镇至乐昌市区之间的武江河段，全长60公里。河道蜿蜒曲折，水流湍急，怪石嶙峋，风光旖旎。河水奔腾咆哮，犹如一条蛟龙从坪石翻腾到乐昌。

1987年，乐昌旅游局开辟了中国第一家江河漂流旅游项目—九泷十八滩漂流，为此，广州铁路局开通了坪石始发的旅游专列—大瑶山号，并配套加开坪石到乐昌的观光小火车。

那时应该是坪石火车站的高光时刻。

现在在这座小镇里，有两座火车站，上面介绍的坪石站和坪南站。

坪南站是南岭支线的起点，从坪石站徒步走过去也就十来分钟时间。

南岭支线最初是为了将当地产出的煤炭外运而修建，它因煤而兴，因煤而衰。蜿蜒于湘粤两省边界的南岭山脉南麓峡谷之间。

在这座小镇闲逛，必到火车站，现在站前三叉路口除了路边几辆待客的摩托车、公交车外，曾经熙熙攘攘的人流只在脑海里重现。

铁路交通涵道多，也是小镇的特点。

眼前无限延伸的轨道看不到尽头，思绪也随之飘远，曾经在轨道上行走着，感觉在奔赴未来与希望，现在想想依然心动。

在这有着浓浓的铁路情结的小镇，找个位置静静待着，金鸡岭下，火车拉着汽笛轰隆而过。