01
洪武八年（1375年）八月二十二这天，一条消息搓嗨了整个应天城（今南京）的G点——
让明军吃尽苦头的北元顶梁柱王保保，在“哈剌那海”去世了！
最兴奋的自然是朱元璋。
遥想洪武五年（1372年）的北伐，朱元璋派出全明星阵容，企图一战消灭北元，却被王保保以少胜多，明军前后损失四五万人......
从此以后，朱元璋再没敢北伐。
王保保死了，意味北元再也没有可以和大明抗衡的人了。
但朱元璋依然不敢对扫灭北元心存侥幸。
因为，此时：
1、老朱的后院不稳当——廖永忠、朱亮祖等功臣接连被处理；胡惟庸一案，更是把中书省、御史台两大中枢官员卷包烩了。
2、还有两个肘腋之患——盘踞云南的元朝梁王巴匝剌瓦尔密，以及盘踞辽东的元朝太尉纳哈出。
这俩人死忠元朝，且兵力雄厚。
朱元璋担心大军如果出塞，会被他们偷水晶。
所以，等老朱剪除了这两个威胁，腾出手来对付北元的时候，已经是12年后的洪武二十年（1387年）。
这时候，大明立国一代的名将已经老迈凋零。
但老朱并不慌，统帅的人选是现成的——
02
不是别人，正是常遇春的小舅子，永昌侯蓝玉。
常遇春英年早逝，他遗留下来的精锐嫡系及政治遗产，被蓝玉全盘继承。
朱元璋有意栽培，蓝玉成长很快。
朱元璋还指定常遇春的女儿，做了太子朱标的正妃。
蓝玉，就成了太子党的铁杆人物。
一套组合拳下来，老朱用蓝玉，那叫一个得心应手。
洪武二十年（1387年）九月三十日，朱元璋下旨，以蓝玉为征虏大将军，延安侯唐胜宗为左副将军，武定侯郭英为右副将军，集结大军10万。
目标：克期肃清漠北残敌。
“然胡虏余孽，未尽殄灭，终为边患。宜因天时，率师进讨，曩谕：克取之机尚服，斯言益励士卒；奋扬威武，期必成功；肃清沙漠，在此一举。卿等其勉之。”
03
明军士饱马腾、整装待发。
而北元这边，却是一派凄凄惨惨、大厦将倾。
此时北元的皇帝，名叫脱古思帖木儿。
这个大兄弟，有点惨——
洪武三年（1370年），明军攻克应昌（今内蒙古克什克腾旗），他老爸——元昭宗爱猷识理答腊，把他丢下，自己溜了。
注：
清朝编的蒙古源流里说，脱古思帖木儿是元昭宗爱猷识理答腊的弟弟。
别的书里是儿子。
洪武七年（1374年），朱元璋为了怀柔北元才把他礼送回了草原。
洪武十一年（1378年），老爸死了，脱古思帖木儿继位。
可当上了皇帝，日子却越来越难过——
因为自他爷爷元顺帝北逃草原，元朝失去了富饶的中原地区，那些早就过惯了中原锦衣玉食生活的蒙古贵族们，一下子又过回了老祖宗们游牧的苦逼日子，没几个人受得了。
朱元璋又很坏，不断用优厚待遇勾引，因此归降明朝的人越来越多，人心也越来越涣散。
04
更惨的是，元朝原先的两座都城：
上都城，在至正十八年（1358年）被红巾军一把火烧了；
哈拉和林，在洪武五年（1372年）被明军毁了。
可怜的脱古思帖木儿，就只能在老祖宗的发祥地——克鲁伦河下游一带过着放牧的生活。
所谓的“皇宫”就只是个大一些的帐篷而已。
而且，辽东已经被明军占领，继续待在克鲁伦河下游，是很危险的。
这一点，脱古思帖木儿不是不知道，可又能去哪儿呢？
去西域，找察合台汗国？
不行。
察合台汗国名义上尊奉元朝为宗主，可和元朝的关系并不怎么样。
尤其是从忽必烈开始学习汉人文化，元顺帝跑回草原后还坚持着汉人的礼仪。
这在传统的蒙古人看来，就是叛徒。
他们不可能接纳穷途末路的北元皇帝。
向明朝投降？
更不可能。
朱元璋多次派人劝他归降，一定封王赐地、享尽富贵。
但他宁可在塞北吃苦，也绝不放弃祖宗的基业和大元的尊严。
脱古思帖木儿是有骨气的。
可他手下人们已经扛不住了......
05
叛逃明朝的北元人物中，最重量级的是北元司徒阿速。
司徒，是元朝的高级官职，属于“三公”级别。
做为投名状，阿速给明朝带来了一条至关重要的情报——北元皇帝的大营，现在就在克鲁伦河下游的捕鱼儿海（现在叫贝尔湖，位于呼伦贝尔草原的西南部边缘，是中蒙两国共有湖泊）一带！
这个信息太重要了！
此前明军屡次北伐，但根本找不着北元皇帝。
为了搜索，往往不得不把大军分成几支，这样就给了北元各个击破的机会。
现在知道了，那就可以集中力量直捣黄龙了！
但可惜的是，此时已经入冬，塞北草原千里冰封，不利于大规模用兵。
朱元璋只好暂时让蓝玉大军屯驻在蓟州一带，待开春再用兵。
06
洪武二十一年（1388年）二月，天气转暖。
朱元璋立即给蓝玉发去旨意：
“......直抵虏庭，覆其巢穴......毋失事机，以孤朕望！”
为一战打垮北元，还给蓝玉配置了申国公邓镇、定远侯王弼、南雄侯赵庸、东川侯胡海、鹤庆侯张翼、雄武侯周武、怀远侯曹兴等部兵马。
总兵力达到15万，对已经大衰的北元小朝廷，形成了泰山压顶的态势。
三月上旬，蓝玉大军，气势如虹，出长城，一路向北.....
糟糕的是，四月初九，大军到达距离捕鱼儿海八十余里的游魂南道（地图上找不到，从距离上推算，应该是在今天的蒙古国东方省境内）的时候，方圆百里没有丁点水源，明军的后勤也快没了。
士气大衰。
幸亏，蓝玉这次出征，特地调集了部分归降的蒙古官兵（名“鞑官”）随军出征，看重的就是他们熟悉草原地理。
其中有一名，叫观童，在一座小丘的地下有轰鸣声，凭借草原生活经验，判断下面必有地下河，刚挖了一会，地下水就喷涌而出。
明军将士欢声雷动，认为这是上天的恩赐，预示着此战一定能够获胜。
低落的士气一下高涨了起来。
07
可是，到四月十一日，明军已经进抵距离捕鱼儿海仅四十余里的百眼井，但依然没有发现北元朝廷的踪迹。
蓝玉不禁对阿速的情报产生了怀疑，召集众将商议，决定班师回去——
毕竟十几万大军呢，再找不着蒙古人，自己就得团灭。
定远侯王弼站出来，反对：“这次出师，耗费巨大......现在回去，怎么跟老大交待......”
蓝玉一想，也是，于是下令就地扎营，放出大量斥候，到捕鱼儿海附近侦察。
第二天黎明，蓝玉接到斥候报告，称，在捕鱼儿海东北方向八十余里处，发现了大量帐篷，估计是北元朝廷所在。
蓝玉顿时热血上涌。
长生天也抛弃了他的信徒，突然刮起了大风沙，草原视野变得非常昏暗。
蓝玉大喜，马上命令王弼为前锋，趁风沙掩护，迅速向捕鱼儿海东北方向奔袭。
08
黄昏时分，王弼杀到，一声令下，万余精骑立刻发起突袭！
脱古思帖木儿懵逼了，后槽牙都咬碎了，后悔呀——
自从阿速叛逃明朝之后，就有大臣建议他安全起见，应当挪个窝，从捕鱼儿海转移。
但他自以为，这一路沙漠连绵、水草不生，明军不可能长途奔袭而来。
因此，决定在捕鱼儿海过冬，天气转暖，再迁往克鲁伦河上游地区。
所以，当明军天降在他面前时，蒙古人都正忙着做移营的准备，根本没有任何防备。
既然如此，结果可想而知了——
北元军事最高长官太尉蛮子，及数千名蒙古将士阵亡。
脱古思帖木儿只带着儿子天保奴和少数亲兵侥幸趁乱逃脱。
他的次子地保奴、吴王朵儿只、代王达理麻等北元显贵人物、将校军官3000多人、军士及家属77000多人、马匹47000多匹、牛羊10万多头，全部被俘。
蓝玉立刻指挥追击脱古思帖木儿。
脱古思帖木儿本想向西逃往哈拉和林，投奔丞相咬住。
可人要倒霉，喝凉水都塞牙。
跑到土剌河时，遭到了部落首领也速迭儿的袭击。
09
也速迭儿，是忽必烈亲弟弟——阿里不哥的后代。
这里插一段蒙古史：
当年蒙哥大汗死后，蒙古贵族会议（大库里台）选举的新大汗，本来是阿里不哥。
可忽必烈不承认，还自封老大。
阿里不哥便和忽必烈爆发了大规模内战。
经过四年恶战，最终阿里不哥战败投降，几年后据说被忽必烈下令秘密毒死。
因为这一层恩怨，阿里不哥的后人一直对忽必烈及其后人恨之入骨。
可形势比人强，忽必烈的后人做着大元皇帝，他们再恨也没办法报复。
因此，也速迭儿听说捕鱼儿海战事之后，决定：此时不打落水狗，更待何时！
于是调集了三千人马，早早埋伏在土剌河一带，等脱古思帖木儿自投罗网。
就这样，脱古思帖木儿成了刀下之鬼。
也速迭儿抢了元朝传国玉玺，之后自封大汗。
但蒙古人都知道他弑君，根本不认他。
有的南逃归顺明朝，有的西奔察合台汗国，还有的干脆自立为王......
就这样，威胁明朝20年的北元，彻底土崩瓦解，碎了一地。
朱元璋接到蓝玉的捷报，激动不已。
说蓝玉，就是他的卫青、就是他的李靖，就是大明当世第一战神！
“......今兹复能躬擐甲胄，驱驰草野，冲冒风露，穿地取饮，禁火潜行，越黑山而径趋，追蹄踪而深入，直抵穹庐。胡主弃玺远遁，诸王、驸马、六宫后妃、部落人民，悉皆归附。虽汉之卫青、唐之李靖，何以过之？！”
蓝玉剧照
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然而短短几年后，这位当世战神却成了老朱最痛恨的人。
不但满门抄斩，还被老朱活活剥皮，做成了人皮塑像（200年后，张献忠还看见过）。
原罪是，洪武二十五年（1392年）四月，朱标死了。
太子不在了，那太子党也就应该随之不在。
太子能制服蓝玉，不代表皇太孙也能。
万一搞出个外戚干政呢？这是朱元璋万不能接受的。
往后的史书，也就对这位“功盖大明”的人物始终遮遮掩掩。
以至于蓝玉的声名，比实际的功绩降了一大截。
后世提起他时，往往只记得那一场无差别的血腥杀戮......
