初秋的午后，天气依旧闷热，屋外的蝉鸣此起彼伏，让我有些心烦意乱。我坐在老家的堂屋里，大风扇吹着，手里拿着一把老旧的蒲扇，一下一下地摇着，试图赶走那股无处不在的闷热感。茶几上摆着一个老式暖壶，壶嘴冒着丝丝白气，我妈正忙着倒茶，动作一如既往地利落。

嫂子王芬坐在我对面，探寻的目光不时地从茶杯上移向我，眼神中带着几分算计。我心里隐隐有些不安，今天她上门，八成又是为了打听什么事。“秀英啊，”王芬突然开口，语气带着几分随意，“你女儿嫁出去了，你自己一个人过日子，手头应该攒了不少钱吧？”我心里一紧，立刻警觉起来。她的话听着像是随口一问，但我知道，嫂子从来不是无缘无故关心别人。

她的试探性提问，让我想起了前几天听到的风声——侄子要结婚了，嫂子一直在为婚礼筹钱。“唉，哪有那么多钱啊。”我故作轻松地笑了笑，“女儿结婚的时候不是买房子吗？我出了一笔钱，现在手里就只有五万块钱了。”我话音刚落，嫂子的脸色变了。她放下茶杯，冷哼一声，转头朝我妈嚷嚷道：“妈，你看看你这女儿，真是没本事！都这么大年纪了，手里才攒了5万块。你孙子结婚的事她连帮都帮不上！”她的语气带着几分讥讽，言辞犀利得像刀子一样扎进我的心。我脸上笑容瞬间僵住了，心里一股压抑的不快涌了上来。

我妈在一旁忙着给嫂子递茶，似乎没听到她话里的刺。我低头盯着手里的蒲扇，心里一阵苦涩。嫂子的意图我早就看穿了，她无非是想打听我手里的存款，看看能不能从我这里挤出点钱来帮侄子办婚事。可我怎么可能轻易答应？我一个丧偶独居的女人，手里那点积蓄是我这辈子省吃俭用攒下来的，本就不多，养老都成问题，哪里还能出钱？

我出生在1973年，家里条件一直不好，小时候吃了不少苦。那时候，我们家在山村，家里兄弟姐妹多，日子过得紧巴巴的。我从小就知道，我在家里的地位比不上哥哥，父母总是更偏心他，觉得男孩子才是家里的顶梁柱。而我，不过是个将来要嫁出去的女儿，没什么指望。

初中没毕业，我就辍学了。家里供不起我读书，我也知道自己没什么机会，就早早出去打工，帮家里分担。那段时间，我在镇上的小厂里做活，虽然辛苦，但总算还能攒点钱寄回家，算是尽了女儿的孝心。1993年，我遇到了李建国，一个老实巴交的男人。我们很快结了婚，日子虽然不富裕，但两个人一起努力，总算也有些盼头。婚后第二年，女儿李萍出生了。

因为老公是家里的独子，我和他也没什么积蓄，我们的日子过得紧紧巴巴。李建国是个踏实的人，虽然收入不高，但对我和女儿都好。可谁能想到，天有不测风云。2014年，建国突然因病去世，留下我和女儿相依为命。那段时间，我觉得天都塌了，整个人陷入了深深的悲痛中。可生活还得继续。为了女儿，我咬牙坚持下去，在工厂拼命工作，一干就是十几年。厂子里的活儿很累，尤其是对我这样年纪渐长的女人来说，身体越来越不如从前，但我从没抱怨过。因为我知道，靠我自己，才能给自己和女儿一个安稳的未来。我一直省吃俭用，攒下来的钱也不多。为了女儿上学，我几乎掏空了所有的积蓄。李萍是个懂事的孩子，知道家里的难处，大学期间靠勤工俭学，没让我操太多心。她毕业后找了个好工作，后来认识了现在的丈夫，结婚后搬去了城里生活。女儿嫁人后，我就一个人住在老家。虽然孤单，但我并不觉得苦。女儿每个月都会打电话来看望我，也会时不时寄些钱回来。我知道她过得不错，我心里也就放心了。可我和嫂子的关系却越来越僵。嫂子一直是个强势的人，在家里说一不二。她和我哥哥结婚这么多年，家里的大事小事都是她做主。平时她总是打着关心的名义，打听我手里的情况。她很在意钱，尤其是在家里孩子的事情上，她从不肯吃亏。侄子张伟今年正准备结婚，听说嫂子为了筹钱四处张罗，甚至把哥哥单位的老关系都用上了。我早就料到她迟早会找上我，可我没想到，她张口竟然是这么个态度。“嫂子，”我抬起头，尽量让自己的语气平和些，“我不是不想帮小伟，但我真的没有钱。我一个寡妇带着女儿，能把女儿养大就不错了，怎么可能有余钱？”王芬冷笑了一声，眼神里充满了不甘：“你这话说得倒好听。可你想想，侄子是你亲侄子，难道你就眼睁睁看着不管吗？你没钱，你不能去找你女儿要一点吗？你女儿好歹也是211毕业，工资不少吧，她男人应该也有本事，帮小伟凑点结婚钱还不是小意思?”她的话让我心里一阵刺痛。她在暗示什么，我再清楚不过。她贼心不死，打不了我的主意，就盯上了我的女儿，想通过我道德绑架我的女儿。“嫂子，我的钱是我自己辛苦挣来的，留着养老用的。至于我女儿，她已经嫁人了，也要生儿育女，花钱的地方多了去了，对小伟的事情爱莫能助。我这个当妈的忙帮不上，总不能给女儿添堵吧！”话说到这儿，气氛一下子冷了下来。王芬瞪了我一眼，显然对我的态度不满，但她也知道我不是轻易能被说动的人。那天之后，我和王芬的关系彻底冷了下来，哥哥夹在中间很为难，但他也知道王芬的脾气，没办法多说什么。母亲偶尔会劝我：“秀英啊，大家都是一家人，能帮的还是要帮一把。”我知道母亲的意思，她是个传统的老人，总觉得亲情比什么都重要。可我心里清楚，钱一旦出了手，恐怕以后再也拿不回来了。时间一天天过去，我依旧在厂里上班，日子过得平淡而忙碌。女儿偶尔会打电话问我过得好不好，我总是报喜不报忧。她是我这辈子唯一的牵挂，我不想让她为我操心。有时候，夜深人静时，我也会想起那些年一起走过的艰难岁月。李建国走得早，留下我一个人扛起了整个家。我不能倒下，也不能把自己辛辛苦苦攒下的那点积蓄轻易交出去。现在，侄子张伟的婚事已经办妥了，我并没有出什么大力，嫂子不得不把自己手里值钱的东西全部卖了。嫂子虽然对我冷嘲热讽，但也无可奈何。她知道，我不是个好糊弄的人。我和母亲的关系依旧亲近，但我心里总是有些愧疚。我知道她希望我们一家人能和睦相处，但现实是，这种和睦并不总能靠妥协换来。我对嫂子的防备之心更加重了。她是个精明的女人，知道怎么在家里掌控局面，但我不会再让她轻易插手我的生活。我的钱，我的未来，都掌握在我自己手里。至于女儿，我知道她不会辜负我。她虽然嫁人了，但我们的母女情深，是任何人都无法动摇的。她一直牵挂着我，我也一直为她感到骄傲。未来的日子，我打算继续在厂里工作，慢慢存钱，为自己的养老做准备。我不打算再参与家里的纷争，明哲保身，低调生活，是我对自己最好的保护。