提到河南省，很多人第一反应可能是中原大地、黄河流域，似乎很难将其与南方联系起来。然而，河南省南部的信阳市却常常被冠以“南方城市”的称呼，这到底是为什么呢？

信阳市位于河南省最南端，北临淮河，南倚大别山脉，东接安徽省，西邻湖北省。淮河作为我国南北分界线之一，自古以来就被视为南北方的天然分界线。因此，从地理意义上讲，信阳市确实属于南方城市范畴。

信阳市地处北亚热带向暖温带过渡地带，属于亚热带湿润季风气候区。这里四季分明，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温在15℃左右。尤其值得一提的是，夏季最高气温一般不超过35℃，而冬季最低气温也在0℃以上。这种温和湿润的气候特征与典型的北方干燥寒冷气候截然不同，更接近于南方城市的气候类型。

由于受到特殊地理位置和气候条件的影响，信阳市植被种类丰富多样，森林覆盖率高达40%以上。境内不仅有以松柏为主的常绿阔叶林，还有以水杉为代表的落叶乔木群落。

其中最为著名当属鸡公山国家森林公园，总面积达100平方公里，被誉为“豫南明珠”。此外，信阳毛尖茶享誉中外，茶叶种植面积超过200万亩，这与南方产茶区高度相似。

信阳菜系以清淡为主，讲究原汁原味，擅长炖煮烧制。其中最具代表性的莫过于“信阳菜”，它融合了鄂菜、川菜等多地风味，形成了独具特色的美食文化。

例如：固始鹅块、罗山大肠煲等地方名吃深受游客喜爱。此外，信阳还是中国四大名茶之一——信阳毛尖的产地，每年春天举办的“中国·信阳国际茶文化节”吸引了无数茶友前来品茗交流。

尽管河南话（中原官话）是当地通用方言，但信阳部分地区仍然保留着江淮官话特征。此外，受周边安徽、湖北等地影响，信阳人的生活习惯、节庆习俗等方面也与北方城市有所不同。

例如：春节期间盛行打糍粑、包粽子等传统活动；端午节除了赛龙舟外，还会举行“采艾草”、“挂香包”等活动。

信阳市拥有众多风景名胜，其中最为知名的当属鸡公山、南湾湖等景区。鸡公山因其山势险峻、风景秀丽而得名“豫南第一山”；南湾湖则被誉为“中原千岛湖”，水域面积达75平方公里。

此外，还有商城县境内的金刚台国家地质公园、潢川县境内的双沟酒厂遗址等旅游景点，每年都吸引着大量游客前来观光游览。

虽然信阳市在行政划分上属于河南省管辖，但由于其独特的地理位置、气候条件、植被覆盖、饮食文化、方言习俗及旅游资源等方面均具有明显的南方城市特征，因此被称为“南方城市”也就不足为奇了。未来，在国家大力实施中部崛起战略背景下，信阳市将继续发挥自身优势，努力打造成为中原地区重要的生态文化旅游城市。