明万历十年（1582），是一个特殊的年代，这一年的7月9日，内阁首辅张居正因常年劳累而与世长辞，随着张居正的死亡，万历初年的朝局安定、经济稳步发展的良好局面不复存在。

阎崇年先生的著作，《明亡清兴60年》是指从公元1583年，努尔哈赤凭借13副铠甲起兵，到公元1644年，努尔哈赤的孙子爱新觉罗·福临正式入关，坐在紫禁城金銮殿为终点。

努尔哈赤统一女真用了36年的时间，那么努尔哈赤的儿子皇太极和孙子顺治（主要是摄政王多尔衮的功绩），灭掉大明王朝仅仅用了25年。

看起来大明王朝的丧钟于1583年敲响，其实随着张居正之死，万历皇帝很快就显露出其贪恋、懒惰、胡作非为的一面，明朝的寿命也就进入倒计时。

万历皇帝的父亲是隆庆皇帝朱载坖，隆庆年间虽然有内阁争斗，但是因为推行隆庆新政，朝堂之上呈现的还是一片欣欣向荣。可是好景不长，隆庆皇帝因为沉迷于女色，于隆庆六年去世（1572）。此时太子朱翊钧年仅10岁，尚不能理政，隆庆皇帝托孤于张居正、高拱、高仪。

万历皇帝朱翊钧既不是长子，也不是嫡子，他的生母李氏是隆庆皇帝的侧妃。但是由于隆庆皇帝的嫡子和次子都早夭，朱翊钧也就顺理成章成为长子，而且唯一的弟弟还跟他一母同胞，所以万历皇帝成为继承人毫无悬念。

很快张居正不仅成为内阁首辅，还成为万历皇帝的老师。他不仅要管理整个大明王朝的事务，同时还要给万历皇帝当老师。

这两件事客观来说，张居正完成得都很出色，唯一的不足可能就是对万历皇帝太严格。但是要说日后万历皇帝的怠政，完全是因为张居正的严格要求之后的反噬，那就有点太牵强了，毕竟扶不起的不只是阿斗！

张居正的确很看重权力，但他并不是一个贪恋权力的人，在用人、给予权力这方面他很有一套。

张居正成为首辅之后，一直重用戚继光、李成梁等人，来稳固大明江山。朝堂之上六部尚书，只有吏部尚书张瀚被罢黜，其余尚书或是调遣、或是病故。所以说张居正执政期间，朝廷内部稳定，外部抗倭、打击蒙古各个部落颇有建树。

对万历皇帝的教育张居正也是尽心尽责，而且内廷之中还有李太后、司礼监掌印太监冯保的支持。所以万历皇帝每天不但要上朝历练、还要每天面对诸多功课。

就这样到了万历10年，58岁的张居正因疲劳过度而死，此时已经20岁的万历皇帝才开始亲政。万历皇帝突然没有人管教，而且这时候他已经成为掌握实权的皇帝，他骄纵、懒惰、荒淫的本性逐渐暴露出来。

万历皇帝报复心理作祟，在张居正去世第二年，开始查抄张居正的家。最后张居正长子张敬修被逼自杀，80岁老母因为被困在家中活活饿死，其他人死的死，坐牢地坐牢，家产也被充公。

张居正死后，冯保被打发到南京。万历皇帝成婚后，李太后开始不再日日管教万历皇帝。此时无论是宫里，还是朝堂之上。都没有人再管教万历皇帝。

万历皇帝跟他父亲犯了一个毛病，沉迷于女色。而且还喜欢喝酒，再加上常年的养尊处优，身体越来越肥胖，本来是20多岁风华正茂的年纪，后来连走路都变成一件困难的事情，身体状况越来越不好。

人越胖就越懒，人越懒就越胖，万历皇帝不仅身体陷入这样一个恶性循环，他对待朝政也开始陷入同样的循环。

不久，万历皇帝干脆躲在宫中不见朝臣，彻底沉迷于酒色。比如他非常宠爱郑贵妃，而且身为皇帝对钱财很痴迷，经常派太监外出，替自己收敛钱财。

万历皇帝“居家不办公”的日子长达30年，那么他每天闲赋在家，除了吃睡还有大把的时间可以打发，就开始胡作非为，和年轻、长得眉清目秀的太监胡闹在一起。而且还大兴土木修建内宫，一直修建自己的陵寝，使其越来越奢华。

皇帝不理朝政，朝中唯一可以整肃朝纲的张居正又早已去世，朝中党争愈演愈烈，先后出现东林党、齐党、昆党、宣党、浙党等派系之争，也就是说满朝文武，没有人去想励精图治，党派之争耗尽了他们主要精力。

那么后金这边，却是另一番景象。1583年明朝误杀努尔哈赤的父亲和祖父时，他还是一个名不见经传的小人物，北京城的万历皇帝怎么也想不到，这个小人物和他的后代将建立全新的政权，来取代已经经历200多个春秋的大明王朝，如果说张居正的死，敲响了明朝内部的丧钟，那么努尔哈赤的建州起兵，敲响了明朝塞外的丧钟。

万历46年（1618年）努尔哈赤以七大恨告天，正式对大明王朝宣战。同年努尔哈赤用很短的时间先后夺取抚顺、清河城。这时候明朝才感觉到努尔哈赤是一个巨大的威胁，于是想对努尔哈赤来一场彻底的歼灭战。

明朝分兵四路，计划将四路大军合兵一处，彻底将努尔哈赤扼杀于摇篮之中。这一场战役就是明朝和后金互换角色的“萨尔浒大战”。努尔哈赤的兵力本身不足，面对明朝大军本无胜算。

明朝大军的分兵之策，恰恰给了努尔哈赤战胜的机会。努尔哈赤将四路大军逐一击之，最后的结局就是努尔哈赤大获全胜，明朝完败，这一场战役仅仅用了5天。

萨尔浒大战之后，明朝和后金的地位彻底改变。明朝转攻为守，努尔哈赤的后金政权军威大振。明朝再无张居正这样的刚硬的内阁首辅，后金的努尔哈赤的继承人皇太极，比起其父亲心思更为深重。

万历皇帝死后（1620年）24年，明朝彻底灭亡。虽说崇祯皇帝是亡国皇帝，但是明朝不是亡于崇祯无能，而是亡于万历怠政。

一个王朝的灭亡，似乎有它的必然性。一个张居正不能成为大明王朝的救世主，老朱家的大明，已经烂到根，谁人也没有本事逆天改命！

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